雖然任何強度的體力活動都有意義，但是研究還是證明中等強度的活動降低患心血管病的風險效果最為明顯。有專家認為隻有當運動強度達到最大攝氧量的50%時才能改善代謝和心血管功能；但強度過大，增加無氧代謝的比重會讓心血管負荷過度，同時損傷運動器官。那麼如何評估有氧運動的強度呢？目前認為測心率（量脈搏）是衡量“有氧運動”強度的最佳方法。
（2）有氧運動測心率的意義
心率是測定有氧運動強度的最直接指標。在運動時需要摸一摸自己的脈搏（不包括心房顫動病人），看看能不能達到最適宜的運動時心率（靶心率）範圍即可。
確定目標心率範圍常用的簡便方法是：①求最大心率計算公式：最大心率=220-實際年齡。②求運動時心率範圍：看看哪一項心率期間（心率期間為最大心率的百分數範圍）的運動出力狀態、運動效果、脂肪和糖分消耗情況最適於你的運動目的，就選擇那一個心率期間。
例如，有一位60歲的朋友，希望通過運動預防心血管疾病、減肥。計算最佳運動心率的步驟為：①最大心率為220-60＝160次/分鍾。②按他的運動目地，最合適的有氧心率期間應為最大心率的60%～70%，160次/分鍾×60%＝96次/分鍾，160次/分鍾×70%＝112/分鍾，即這位60歲的朋友運動時心率保持在96次/分鍾～112次/分鍾範圍內的強度預防心血管疾病、減肥效果最好。
這裏推薦運動時心率為最大心率的60%～70%，是基於安全性，而且減肥最有效方麵考慮。但也有專家提出，在人體最高心率的80%時，能保證肌肉運動及糖、脂肪分解均在有氧條件下進行，所以80%是一個很重要的指標，有人稱之為“理想的運動心率”，提示，運動時心率為最大心率的70%～80%時，“能提高有氧運動能力，是最理想的心血管健康訓練”。其實，運動時心率為最大心率的60%～80%範圍內都是有氧運動，要根據本人的身體狀況選擇合適的運動心率範圍，運動強度逐漸增加為好。再強調一下，如果運動目的是為了減肥，心率為最大心率的60%～70%時效果最好。
（3）簡單計算最佳運動心率的方法
對中老年人來說，有更簡單計算心率的方法：即適宜的有氧運動心率＝170-年齡。如這位朋友60歲，參加有氧運動時，心率宜控製在170-60＝110次/分鍾。而對體弱且年紀較大的人，為了安全，可以選擇（170-年齡）×0.9。
（4）運動量達標時的自我感覺
自我感覺也是判斷是否是有氧運動的重要指標。如果出現輕度呼吸急促，有些心跳加快、周身微熱、麵色微紅，這表明運動適量；如果有明顯的心慌、脈搏不規律、氣短、心口發熱、胸悶、頭暈、大汗淋漓、疲憊不堪，表明運動強度過大。此外，運動產生的疲勞是否能在第二天消除，也是衡量是不是有氧運動的一個標準：運動後都會疲勞，但如果第二天即能恢複，則屬於正常現象；如果疲勞在第二天不能消除，則說明運動過量了。
值得注意的是，不論運動時的心率指標，還是運動到量時的自我感覺程度都隻是一般規律，在實施中一定要根據具體情況靈活運用。不同時期的健康狀態、環境、季節、心情等對所選擇的運動量會產生一定的影響，因此應根據實際情況隨時對運動強度進行調整。