梁亞發，英國傳教士馬禮遜的第一個中國教徒。
很顯然，洪秀全投奔基督教，以及後來自創拜上帝教，不是基督教的教義感動了他。《勸世良言》這個小冊子，是粗通文墨的梁亞發的手筆，文字十分荒唐，敘述顛三倒四。有的時候，居然有點像精神病人的臆語。小冊子本身，應該沒有那麼大的魔力，能讓一個傳統的儒生丟棄他的信仰，投奔上帝的天國。《勸世良言》能夠起作用，在很大程度上是由於洪秀全是個野心爆棚之人。這野心，在科舉的途中，卻屢屢受挫。科舉製度下的中國，白衣致卿相的美好圖景，特別容易催生這樣野心勃勃的農家子弟，讓他們前赴後繼地趕考。然而，科舉考試難，對於洪秀全這樣的客家人就更難。別說中舉中進士，就是求一秀才，都不容易。清代每省的生員名額相當有限，廣東則又都給了土籍人，後來經過抗爭，雖說廣東已經有了客籍的生員名額，但仍然比土籍的少。僧多粥少，競爭激烈。像洪秀全這樣的農家子弟，書讀得不錯，或者說自以為不錯，周圍的人也說他不錯。為了能進考場，他也付出了很大的辛勞。但是，他卻一而再，再而三地落榜。如果是初試縣考就落榜，也就罷了，每次都是縣考過了，到府試就被卡住，受挫感特別的大。洪秀全沒有那個耐性，可以一直考到白頭。科考為的就是出人頭地，此路不通，想走他途，也是正常。
至於選擇類似基督教的信仰，則純屬偶然。如果不是考後得了這本《勸世良言》，不是閑極無聊看了幾眼；不是1837年再次考試，落榜後大病一場，病中神智迷亂，書中的場景跳了出來，他也許也會另尋其他的出路。但這個出路，就跟基督教無關了。當然，以洪秀全的心態，在投奔了傳教士羅孝全之後，即使羅孝全給他施洗，並委以重任，估計他也不會老老實實做一個本分的基督徒，早晚還是會離開的。他的目標，是要做教主。除非，在中國的教會，他很快做到高層的位置上。
特別要說明的是，在當年的中國，像洪秀全這樣的半吊子農民文化人非常多。那個時代，各種民間教門數以千計。後來的研究者，籠統地稱之為白蓮教，其實，它們也許跟白蓮教有關，也許沒有關係。每個教門的創造發起者，都是這樣的半吊子文化人。先是由於某種機緣，接觸到了某個教門，然後進入其中，發現了教門的奧秘，無非是幾卷寶卷（經典），再學點氣功。他們有文化，學會了氣功，再比照著編個新的寶卷，一個新的教門就此誕生，自己就做了教主。隻要做了教主，口才不錯，運氣還好，氣功治病，真的治好幾個人，就可以發展起來。在他的那個小圈子裏，教主就是老大，甚至就是半神的人。所得到的錢財和榮耀感，一點不次於做官為宦。
從後來已經大大修飾過的記錄看，洪秀全病中奇怪的夢——所謂見上帝，換五髒，授異能並寶劍之類——一點兒都不新鮮。每個創教的瘋子或者騙子，都會編出類似的故事，隻是洪秀全的夢比較豐滿，也更離奇而已。也許，洪秀全最初的夢，隻是摻入了《勸世良言》中的片段，使之帶了一點點基督教的色彩，比如上帝火華爺，這個隻有《勸世良言》中才有的大神。醒來之後，經他和他的同夥不斷修飾，完善，越編越圓，越編越多，越編越花花，越編自己就越相信。但是，剝開這些修飾，你會發現，其實就是一個古已有之的普通人遇仙（或者神）得到神授的故事的升級版。這樣的故事，自魏晉以來，在中國的神怪筆記裏，比比皆是。
威風的“教主”
在中國這塊土壤上，隻要有了信眾，做了教主，就會有人來捧，貢獻錢財、土地和女人。清代所謂借教斂財的教門，幾乎都是這個路數。絕大多數沒有絲毫的反叛之心，包括那些關起門來，在土炕上稱帝，大封丞相將軍和三宮六院的，都沒想過要殺上紫禁城，奪了皇帝的鳥位。這些教主，隻是想過一過在一個圈子裏當老大，被人追捧的癮而已。洪秀全當時，也就是這個心態。創教，無非是做教主，正途的成功之路走不通，就隻能走邪路。邪路，不等於造反；造反，是後來被逼無奈的事兒。
受了“神啟”，得了奇遇之後的洪秀全，後來又經過一定的反複，1843年還去考了一次秀才，在又一次落榜之後，才徹底死了心。下定決心，做教主，做上帝選中之人去也。於是，他撤掉了私塾裏的孔子牌位，想教書也教不成了，地不種，書不教，糾集若幹同誌，四處開始傳教。