地不種，書不教，滿嘴上帝火華爺。在周圍人看來，洪秀全是瘋了。當然，瘋了的洪秀全，也得到了一些誌同道合的同誌。中國的鄉野就是這樣一種土壤，每個創教者，都會有把瘋子看成神人的崇拜者，洪秀全也不例外。他的同誌和崇拜者有族弟洪仁玕，有表兄李敬芳，還有同窗好友馮雲山。但是更多的人，是把他看成異端，看成瘋子。那個時候，廣州周圍已經有了基督教，但零零星星的，想必當時洪秀全的家鄉還沒有洋教的蹤跡。洪秀全的舉動，連自己的家人都不理解。沒有跡象表明，他的兩個哥哥，洪仁發和洪仁達參與過洪秀全的事業。據洪仁玕後來跟瑞典傳教士韓山文講，盡管洪秀全當時所居住的村莊俱為洪姓族人，但是人們多視其為瘋子。
廣東土客籍矛盾一直很尖銳，土籍占據平地，具有資源上的優勢，多少年來，一直打壓客家人。先來的，從來都欺負後到的。洪秀全想在科舉上出人頭地，從根本上講，也有長期受歧視的因素。一個客籍村莊能出一個秀才，整個村莊和宗族都會為之揚眉吐氣的。科舉的路沒走通，轉而變成異端，人所不解的異端，原來對他有多大的期待，就會變成多大的憤怒。洪秀全所受的壓力，可想而知。沒多長時間，洪秀全在家鄉待不住了，隻能往山裏走。山裏客家人多，還能有容身之地。此時的洪秀全在山區謀生，還隻能教書，一邊教書，一邊傳教。科考的路不走了，人家能請他教書，還就是看在他參加過考試的份上，因為，在那個年月，隻要參加過考試，就意味著能把四書背熟，而且可以開筆作文。如果進了考場而交白卷，是要被刑責的。洪秀全參加過多次科考，而且縣考都能過，這就獲得了某種民間認可的資格，有了這個資格，就可以傲視那些沒有下過場的讀書人，可以戴方巾，自稱儒生了。所以，那時有句話，“能進考場放個屁，也替祖宗爭口氣”。已經掙了這口氣的洪秀全，這種時候已經沒心思沾沾自喜了，他要的是另一種形式的出人頭地。
《清代待試圖》
然而，一邊教書一邊傳教的洪秀全，馬腳總歸要露的，露了馬腳，書就教不成，很快就成了喪家之犬，哪兒都待不住。隻好與馮雲山一道，四處雲遊，一會兒廣東，一會兒廣西。雖然也能收羅一些信徒，但局麵卻遲遲不能打開。相對來說，在廣西收羅的信徒還要多一些，因為那裏客家人更多，失意的人也更多。
終於，在1846年的一天，洪秀全四處傳教的名聲，傳到了在廣東傳教的美國牧師羅孝全的耳朵裏。盡管在傳教過程中，洪秀全實際上傳的是自己的教，而非基督教。他們在這期間寫的好些傳教作品，跟基督教基本上沒有太多的幹係。但是他所念叨的上帝火華爺這個名頭，卻讓知道他的人都覺得他傳的教，跟洋神父是一個路數。此時的羅孝全，已經租房子建成了一個教堂，在這個教堂傳教的神甫，就有由馬禮遜施洗的梁亞發，也就是《勸世良言》的作者。於是，羅孝全讓他的中國助手寫信邀請洪秀全前來廣州他的教堂。
已經立誌要創教的洪秀全，為何能應邀前來羅孝全的教堂？從功利角度看，跟他這一段所受的艱辛有關。《勸世良言》的宗教知識太有限了，而他自己，則隻有四書和一些蒙學讀物的知識，以至於他的宣教每每了無新意。所以，他要補充一點基督教的知識。但實際上，像他這樣30歲出頭的青年農民，即使沒有受挫，其前途一樣處於具有多種可能性的階段。即使已經選擇了創教，行路太難的時候，如果有人伸出援手，尤其是順著他下決心的方向伸出援手，他也是會考慮的。如果進了羅孝全的教堂，順利受洗，一步步像梁亞發那樣升格為華人牧師，他也許也能成為一個虔誠而執拗的基督徒，後來的事情，就根本不會發生了。退一萬步說，如果這個時候，官府開恩，賞給他一個監生的功名，準他參加鄉試，很可能他的創教雄心馬上就會灰飛煙滅。當然，如果朝廷知道後來的事，別說一個監生，就是給個進士也不會吝惜的。但是，在這世上，誰是未卜先知的神仙呢？
1847年3月，洪秀全和洪仁玕兄弟兩個來到了羅孝全的教堂。羅孝全對這個自動傳教的中國讀書人表現了極大的興趣。而洪秀全也對這位洋教士敞開心扉，講述了自己那個神奇、其實已經經過他多次修飾的夢。在羅孝全看來，洪秀全在夢中見到的應該不是上帝，而是天使。這個夢，跟基督教無數次宣揚的神跡沒有太大的區別。羅孝全的同胞，好些都是因為類似的上帝顯靈的故事而變成虔誠教徒的。但是，由於洪秀全的夢過於離奇，羅孝全對此還是有不解之處的，隻是，礙於言語，雙方並沒有把話說開。