當初鹹豐皇帝明明知道湖北的剿匪大業得依仗胡林翼，卻非要給他的頭上，壓上一個百無一用的官文。其實，官文的功能，無非跟各地的駐防八旗將軍和都統一樣，起一個監視的作用。可想而知，如果胡林翼不夠明智，依仗自己的功勞和能耐跟官文硬磕，後果會是怎樣。官文這樣的人，別看幹事百無一用，但玩官場的權術，牽製掣肘，卻無師自通，能耐大著呢。就算督撫之間，可以各自上奏，各打各的小報告，但皇帝聽誰的，一望可知。
任何一個朝代，朝廷在危機時刻，每每會懷疑猜忌自己的將領，這是沒有辦法的事情，叛亂，需要能臣來打平，但能臣也可以變成叛臣。最可相信之人，就是身邊的宦官。清朝由於自己異族政權的性質，除了共性的擔憂之外，還有一層別的隱憂。無論皇帝怎樣強調自己是天下共主，天下人的皇帝，沒有滿漢的畛域，但整個清朝，無論到任何時候，滿漢的畛域都顯而易見。滿人的皇帝和滿人權貴考慮的天下，不僅是中華大天下，還有自己部族的小天下。而後者，則是他們更在意的。盡管，有時他們也明白，中華的大天下亡了，自己的小天下也就無處安身了，越到後來，這個跡象就越是明顯。蒙元完了，皇室還可以逃到草原去做北元，但如果大清亡了，則連個逃的地方都沒有。後來的甲午之戰，戰敗之後的大清，率先被割去的，就是自己當年的龍興之地。但是，清朝的皇帝和權貴，還是忍不住要這樣想。一事當前，先想自己小集團的利益，小集團的小天下。
官文像。官文（1798—1871年），滿洲正白旗人，道光初由拜堂阿補藍翎侍衛，擢荊州將軍、湖廣總督。
從某種程度上說，當年的大清是幸運的。官文雖然足夠昏庸，卻沒有昏到家。一旦明白了搭便車可以方便地獲利，他也就順從地搭便車了，沒有使性子，蠻幹胡來，給臉不要臉。這裏麵，他的愛妾到底起了多少作用，無法考證，但從胡林翼所下的功夫來看，肯定作用不小。有的時候，人耳朵根子軟，懼內，也未必不是一種美德。反過來，如果當時官文在湖北，碰到的不是深明大義而且韜略深沉的胡林翼，而是別的什麼人，不肯受委屈把功勞讓給他，這個事也砸了。從後麵的連帶效果看，如果胡林翼與官文的合作破裂，那麼鹹豐對漢人士大夫的猜忌不信任就會加重。很可能，曾國藩也就不會被委以地方實權做兩江總督，那麼，厘金也收不到，這樣一來，湘軍也就活不下去，淮軍也就不存在了。沒有了湘淮軍的拯救，大清即使不亡，整個天下也會分崩離析，陷入軍閥混戰的局麵。在這樣的局麵下，清朝的皇帝結局會怎樣，真就不好說了。
曆史，有很多偶然。清朝的皇帝，在天下大亂，自己又完全無力平叛的情況下，依然固執滿漢畛域之見，放出一個滿人去監視漢人，原本是一招臭棋。但是，以人為棋的棋盤，棋子是活的。這招臭棋被放出去的棋子以其自己的主動性，讓臭棋變成了好棋。有此經驗，皇帝也就放了心。所以，一直不放心曾國藩的鹹豐帝，在自己臨死前，給了曾國藩地方實權，卻並沒有派出第二個官文。幫忙的人，從此可以放手一搏，大清也就這樣被救過來了。