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V$j�VeM�洪楊起事能夠鬧大，虧了他們的宗教。這個宗教，不僅有信仰的神，還有組織和儀式，在最初的時候，還經常開展活動。農民造反，有宗教和沒宗教的不一樣。在凝聚力方麵，沒有宗教的顯然比不上有宗教的。東漢末年的黃巾造反，就是因為有一個太平道領教，在豪強林立的年代，居然還可以迭撲迭起。起事之初的太平軍，之所以在策略錯誤，屢次陷入重圍之後，居然不僅沒有被消滅，反而破圍而出，把事情鬧大，在很大程度上，是托了這個拜上帝教的福。
拜上帝教是一個經過農民改造過的基督教。盡管很多傳教士，一直對之懷抱希望，希望能將之改造過來，但從某種意義上說，這個教已經從根本上背離了基督教的基本教義。而且這種背離，事關拜上帝教的生死，所以，根本改不過來，進入太平天國的傳教士羅孝全他們，最終失望而歸。被傳教士賦予使命的洪仁玕，也身敗名裂。
拜上帝教，跟基督教的最大差異，是它不是獨一神教。我前麵已經說了，洪秀全製造了一個上帝家族，他成功地將他自己和宗教核心成員都納入其中。上帝是無所不在、無所不能的神，而他們，尤其是他自己，也沾光成了神。神當然都是不死的，而他們這些人，都是神靈下界，如果死的話，就是回到天堂上帝身邊去了。這樣的現世神族神話，唯一的破綻，就是他為何跟上帝另外的兒子楊秀清鬥了起來，並殺死了他，而後，又殺了上帝的另一個兒子韋昌輝。
其二，拜上帝教其實否認了耶穌贖罪救世的基督教教義。按基督教的教義，耶穌本是上帝的化身，降臨世間來贖人的罪過的。但是，拜上帝教既不強調耶穌的救贖，而且否認聖父和聖子的一體，進而無視三位一體的說法，隻是認為耶穌是上帝的長子，是洪秀全在上天之兄。為了讓耶穌跟他一樣，他們還給耶穌也找了一個配偶，稱為天嫂。基督教傳入中國早期的稱號“贖病主”，還被洪秀全送給了楊秀清，連三位一體早期的譯法“聖神風”，也一並送了。實際上，基督教的核心教義，是《新約》，否定了耶穌救贖，就等於否定了基督教。但是，在拜上帝教這裏，強調的是上帝二兒子洪秀全的地位，所以，根本沒法樹立耶穌的形象。代耶穌立言的蕭朝貴又早早死去，不可能有人替耶穌說話了。
其三，沒有原罪意識。人類始祖亞當、夏娃犯有原罪，這是基督教的基本教義。如果離開了原罪，人類就不會那麼需要耶穌基督下界來加以拯救。但是，拜上帝教沒有這個觀念。其實，對於當時中國的基督徒，原罪的觀念和三位一體一樣，都不大好理解。僅僅在教堂裏待了幾個月的洪秀全，顯然沒有理解這一點，所以，幹脆就不加理會。原罪說，從太平天國蒸發了。
太平天國曾經創造了一種新曆法，稱為《太平天國癸好三年新曆》，新曆以三百六十六天為一年，沒有閏月，單月三十一天，雙月三十天。圖為太平天國“新曆”書影。
事實上，洪秀全創教的理路跟中國多如牛毛似的民間教門一樣，無非是拉一個大神做招牌，把自己納入大神的光環下，因此具有了神性，變成現世的活神仙。唯一的區別，就是他拉的是西方的上帝，而人家拉的，都是中國傳統的神佛。最牛的是，拉完之後，洪秀全居然認為他的教跟西方的基督教是一回事，而自己搖身一變，成了基督教的現世神，自己所在的王宮就是世界中心。
定都南京之後，太平天國重新翻譯（實際上是在原來譯作的基礎上翻改）新舊約，洪秀全通過批注的方式，塞了好些私貨，讓新舊約跟他的宗教合拍。奇怪的是，他將舊約稱為“舊遺詔書”，新約稱為“新遺詔書”，好像上帝已經死了，現在的上帝就是他洪秀全一樣。
作為一個戰鬥的團體，僅僅有信仰，有現世的神伴隨，並不足以增加其戰鬥力和凝聚力。必須有嚴苛的宗教性紀律，以及頻繁的日常宗教活動，才能保證這一點。
模仿摩西十誡，拜上帝教有十款天條，是信徒必須遵守的。第一條，崇拜皇上帝；第二條，不好拜邪神；第三條，不好妄題皇上帝之名；第四條，七日禮拜頌讚皇上帝恩德；第五條，孝順父母；第六條，不好殺人害人；第七條，不好奸邪淫亂；第八條，不好偷盜劫搶；第九條，不好講謊話；第十條，不好起貪心。每條下麵都有注釋，說明或者增補該條，注釋後麵還有四句詩，也是用來說明天條的。天條中的注釋，具有很強的中國化的成分，比如第七條規定“吹洋煙”（吸鴉片）為幹犯天條，第十條把賭博、買票（彩票）、闈姓（後兩者都是廣東流行的賭博形式）都列為犯天條，明顯是具有針對性的中國條款。作為一個戰鬥團體，教徒就是戰士，所以，十款天條也是軍法。在起事之初，這樣具有戰時禁欲主義意味的宗教紀律，不僅能保證戰鬥力，而且可以讓太平軍贏得人心。
日常的宗教活動，比起信仰和紀律，更能凝聚團體。過去的民間教門，也是靠宗教活動拉人的。隻是，這些教門，無非在一起誦經，宣讀寶卷，練練氣功。男女混雜，夜聚曉散。讓正經人看了，未免曖昧。但是，太平天國的宗教活動，卻正經得多。因為，洪秀全是從新教，也就是西方所謂的清教那裏學過來的，因此，所有的宗教儀式，從洗禮到日課再到禮拜，都有著清教的色彩。