早在中書省存在的時候，朱元璋就下令取消了地方上的“行中書省”。由承宣布政使司，負責一個省區的行政事物。原來的提刑按察使司，成為刑法監察機構，都指揮使司依然掌管一個省區的衛戍部隊，合起來稱“三司”。構成都、布、按三權鼎立、互相牽製的地方權力係統。形成了新的權力分配格局，進一步加強了皇帝手中的權力。胡黨案成了朱元璋加強皇權、廢除相權的契機。
利用“奸黨”這根大棒打人，是朱元璋的拿手好戲。他使用得是那樣得心應手，那樣純熟。僅僅一年多的時間，一萬五千多名“胡黨”，成了刀下之鬼，案子仍然愈滾愈大。胡惟庸究竟是不是有這麼大的能量，是不是遍地是胡黨？朱元璋自己心裏至明至白。他是一名高超的魔術師，不僅能製造子虛烏有的罪名，還能隨意將案子變大。不幸的是，清除異黨的目的達到了，他的一顆心卻越來越發虛。總覺得，人人都用懷疑的眼光盯著自己。盡管他利用一切機會，宣揚胡黨的猙獰可怕，罪大惡極，徹底清除胡黨是長期的任務，絕不是一朝一夕的事。無奈，越描越黑。不拿出幾件富有震撼性的案例，人們不會心悅誠服。於是，他以攻為守，繼續把除“奸黨”的運動推進下去。以便抓到富有說服力的罪證，解決他需要解決的一切問題。
建國初期，邊境並不平靜。在漠北，被推翻的舊元王朝仍然蠢蠢欲動。在沿海，日本倭寇不斷在沿海侵擾。“南倭北虜”成了大明朝安全的兩大威脅。在這樣的形勢下，通倭、通虜，無疑成了人人當誅之的滔天大罪。
朱元璋正是從這裏，再次找到了突破口。
洪武十九年，即胡惟庸死了六年後，突然公布了他的新罪狀——通倭！
人人震驚，舉國嘩然。在人手一冊，天天必讀的《大誥》中，將胡惟庸通倭始末，寫得清清楚楚：
洪武十年，明州衛指揮林賢，奉命護送日本國貢使歸廷用進京。皇上厚賞歸廷用，令林賢送他出海。林賢在京期間即與胡惟庸結成死黨。待歸廷用回國後，胡惟庸讓林賢以剿倭的名義襲擊日本朝貢船隻。然後奏報朝廷，將林賢貶往日本。林賢在日本活動了三年，由胡惟庸派人秘密召回。緊接著，日本貢使如瑤藏主率領四百名武裝倭人，前來“通好”。他們把兵仗刀劍藏在進貢的大蠟燭中，伺機行事。可是，比及到京，胡惟庸已經伏法。因此，沒敢行動。
刑部輪番鞫訊，林賢供認不諱。以夥同胡惟庸通倭的罪名，被滅了九族。妻妾、婢女則被收為官府奴婢。
這樣，胡惟庸通倭案便鐵板釘釘，罪不容誅。
不久，又“揭發出”了“胡惟庸通虜案”。“通倭”兼“通虜”，胡惟庸天理不容，可真是罪該萬死了。新清查出來的“胡黨”，更是在劫難逃！
胡惟庸通虜案，同樣是人證俱全。緊接著發布的《昭示奸黨錄》，刊登了封繢的供詞：
封績，常州府武進縣人。幼係神童。大軍破常州時被百戶擄做小廝，拾柴使喚。及長，有千戶見績聰明，招為女婿。後與妻家不和，被告發遷往南海住。因見胡丞相擅權，實封（上秘密奏章）言其非。為時，中書省凡有實封到京，必先開視，其有言及己者，即匿不發，乃誣罪其人。胡丞相見績所言有關於已，匿不以聞。詐傳聖旨，提績赴京，送刑部鞫問，坐（判）死。胡丞相著人問道：你今當死，若去北邊走一趟，便饒了你。績應允。胡丞相差宣使送往寧夏耿指揮（忠）、於指揮（琥）、王指揮等處。耿指揮差千戶張林、鎮撫張虎、李用轉送亦集乃地麵。行至中途，遇韃靼人愛族保哥等，給與馬騎，引至和林，見唐兀不花丞相。唐兀不花令兒子莊家，送至哈剌章蠻子處，將胡丞相消息備細告知，並著發兵擾邊。待績回奏後，將京城軍馬發出去，裏應外合，成就大事。
這個供詞，可謂是細致入微，榫卯契合。但是作假者的精密，往往會忽略了大前提的謬誤。通虜是誅滅九族的勾當，胡惟庸什麼人不好派遣，卻偏偏找一個遠處海南，與漠北遠隔萬裏、無官無職而又反對自己的人前往聯絡，豈不是糊塗油迷心，發了大昏！而《明太祖實錄》卻說：“封績，河南人，故元臣來歸，命之官不受，遣還鄉又不去，謫戍於邊，故胡惟庸等遺書遣之。惟庸誅，績懼不敢歸，藍玉於捕魚兒海獲績。善長匿不以聞。”
《昭示奸黨錄》說封績是常州府武進縣人，因為揭發胡惟庸獲罪，被派去北方。《實錄》卻說，封績是河南人，是在謫戍邊疆時被胡惟庸派去的。兩份朝廷文件，連封績的籍貫經曆都驢唇不對馬嘴，言人人殊，足以證明，所謂封績為胡惟庸聯絡通敵的大案，不是逼供信逼出來的，就是聰明人編造出來的。
不過，荒唐歸荒唐，《實錄》還是收到了一石兩鳥的功效：“胡惟庸通虜”，罪加一等；“李善長匿不以聞”，罪責難逃。
這一下，輪到太師李善長倒黴了。
李善長是洪武四年被打發回老家的。權勢與尊榮正在巔峰上，便莫名其妙地被打發走，實在是於心不甘。這年二月，朱元璋回鳳陽掃墓，他抓住這個時機，繞前捧後，大獻殷勤。朱元璋頗為感動，想到他當年的忠誠勤懇，覺得有些下手太重，對不起老朋友。這時，營建中都的工程正處高潮，大批江南富戶又陸續被遷到這裏。原來的主持人調度無方，到處一片混亂。朱元璋趁機把督建中都的任務交給了李善長。他竭盡全力，精心管理，以邀取皇帝的恩寵與歡心。朱元璋果然很滿意，多次派遣使者帶著禮品前往慰問，一副前嫌盡釋的樣子。
洪武七年，朱元璋提升李善長的弟弟李存義，擔任太仆寺丞，負責全國馬政。洪武九年，又將大女兒臨安公主下嫁給他的兒子李祺，並在京城為他大造府邸。李棋是朱元璋第一位駙馬，婚禮辦的鋪排而隆重。滿朝文武人人歆羨，李善長更是欣喜莫名，認為東山再起的時機來了。便留在京城，耐心等待。誰知，日日翹望，卻久久不見動靜。心下怏怏不樂，不免形諸顏色。胡惟庸等人抓住機會，彈劾李善長父子禮數不周，李善長立刻受到削俸的處分。
這是一種揚而複抑的手法。朱元璋貓耍老鼠：我可以給你些尊榮，但不能完全滿足你的權勢欲。剛削減了親家翁的俸祿，又補償給一個“總中書省、大都督府、禦史台，議軍國大事”等一串光彩奪目的虛銜。實際上，隻讓他臨時抓一抓土木工程方麵的庶務。李善長當麵連連謝恩，私下裏憤憤不滿。
洪武十年七月，朱元璋又命李善長作“欽差大臣”，去北平查驗樹木。完成任務返回京城，船到瓜州，忽然接到聖諭，命他不必進京，重回鳳陽居住。
直到第二年三月，才命他返回京城。李善長忍不住跟胡惟庸偷偷發牢騷：“我把上麵的事，都做停當了，不是叫我四處奔走，就是被涼在那裏。這不啻是處罰，哪裏拿我當老人呀！”
過了不久，朱元璋又差李善長“四處奔走”：去陝西漢中清理茶政。他再次悄悄向胡惟庸發泄不滿：“我身為太師，偌大年紀，卻教我遠去棧道運茶。這明明是想方設法懲罰我。天下平定了，用不著我等了，便推完磨殺驢吃！”
這些話，很快就傳到朱元璋的耳朵裏。親家翁如此忤逆犯上，他豈能容忍！
洪武十一年，李善長為了搭救蒙冤的儀仗戶，麵見親家翁，苦苦求情。朱元璋正在找機會，他自己送上門來。當即派人把李善長捉到都察院衙門關起來。然後命胡惟庸將李善長和他的兩個兒子，立刻打發回老家。
聽罷宣諭，爺兒三個抱頭痛哭。胡惟庸安慰道：
“請太師諒情：不是胡某要發落你，是皇上不肯饒恕你呀。”
“老夫知道，我沒有怨恨丞相的意思。”
李善長與胡惟庸是同鄉，胡惟庸是他一手提拔起來的，兩人的關係，一直非同尋常。李善長罷相，胡惟庸當權期間，仍然過從甚密。李善長的弟弟是李存義，李存義的兒子李佑，是胡惟庸的侄婿。多年的同事，再加上鄉誼親情，更使他們成為通家之好。盡管如此，李善長伺候朱元璋二十多年，深知他冷漠猜忌，殘忍嗜殺，就是對於同鄉親戚，老謀深算的他，充其量，泄露一點晦氣和感傷，絕不會那麼露骨地吐露心曲。可是，被別有用心的胡惟庸添油加醋地一彙報，便成了十惡不赦的罪證。精明過人的胡惟庸，隻想到自己的丞相當得牢，便不惜詆毀老上司。殊不知，雖然達到了離間李善長與皇帝關係的目的，卻把自己和李善長緊緊拴到了一起。
洪武十三年，胡惟庸大案爆出，株牽蔓連，李善長也被牽扯進去。但是，朱元璋把他和陸仲事等武將一起赦免了。像對陸仲亨一樣，朱元璋親自為之解脫，文縐縐地說道：
“朕初起兵時，李善長來謁軍門，讚曰：‘天有日矣’。是時，朕年二十七，李善長年四十一。來歸後，所言多合吾意，遂令掌書記，讚計劃。功成，爵以上公，以女與其子。為我肱股心膂之臣。”
顯然，這裏打的依然是保護淮西舊勳的旗號。但旗號終歸是旗號，其中包含著朱元璋有條不紊的謀略與手段。李善長雖然已被架空，沒有實權，但德高望重，位居當朝太師、勳臣之首，又有“總中書省、都督府、禦史台，議軍國大事”的顯耀頭銜，地位顯然在胡惟庸之上。如果喧賓奪主，把胡案搞成李案，則妨礙他書寫中書省這篇大文章。可是，等到抓了幾年胡黨，殺了一兩萬人，李善長更成了獸群巨象，大物龐然。他在淮西武人集團中，有著深遠的影響與牢固的根基。他以文人長者和軍師的雙重身分，輔佐自己開國創基，功勳卓著，又以善於協調諸將而聞名軍中。他的地位和威望，遠在徐達、常遇春等人之上。功高震主，德重惑眾，朱元璋當然不放心。因此，鏟除他的潛在影響，就成了當務之急。
胡案初起，李善長相當緊張。在很長一段時間內，他緊縮蜷伏，惴惴不可終日。隨著時間的推移，鬼頭刀並沒有落到自己頭上，朝廷的緊張氣氛也有所緩和，他長舒一口氣，認為災難已經過去。
到了洪武十八年，李善長的弟弟、胡惟庸的親家翁李存義，忽然被網進了胡黨，流放崇明島，他又是一驚。索性橫下一條心，聽天由命。但，又是漫長的五年平靜地過去。李善長再次覺得，災難已經離他遠去。此時，他已是七十七歲老翁，目昏齒搖，風燭殘年。但他還要享受夕陽餘暉，為子孫置辦產業，並擴建家鄉府邸。他從信國公湯和那裏借了三百名衛卒，幫助擴建工程。湯和害怕受連累，趕緊報告上去。朱元璋暗罵他濫用權力，不知好歹。
洪武二十三年四月，京城有一批罪人要發遣邊疆充軍，其中有李善長的兩個姐姐和一個叫丁斌的親信。不知好歹的李善長急忙乘車返回京城，跑到朱元璋麵前為親友說情。朱元璋一打聽，丁斌與胡惟庸有很深的關係，丁斌的義姐曾由胡惟庸做媒，嫁給了李善長的胞弟李存賢之子。結果，李善長等於自投羅網。受他的連累，他的胞弟李存義，李存賢以及他們的兒子等，一起被捕下獄。禦史們為了搶功，同時也為了證明自己與李家素無瓜葛，彈章像雪片一般飛向皇帝的手上。
可巧，此時星象異常。觀天象的人告訴疑慮重重的朱元璋，重臣不忠，上天將降災禍！
重臣是哪個？劉基、宋濂、汪廣洋、胡惟庸等重臣，早已地下做鬼，除了李善長還有何人？這樣一來，等待老太師的除了牢獄，隻有斧鉞了。
隊錦衣衛闖進太師府，翻箱倒櫃，打砸劫掠，鬧了個天翻地覆。李善長連同他的妻女、弟侄、家人仆婦一共七十餘口，鋃鐺入獄。
棰楚之下，何求不得？原來，李善長不僅是胡惟庸的通家之好，還是胡惟庸通虜的主要同案犯！大理寺公布的案情，有根有梢，鑿鑿可據：
胡惟庸準備謀反的時候，曾讓親家翁李存義說服他的哥哥李善長。李善長很吃驚，罵道：“你說什麼混話？這是滅九族的勾當！”後來，又讓李善長的老部下楊文裕去遊說。答應事成之後，封他為淮西王。李善長雖未答應，但有些心動。而後再派李存義去。李善長歎一口氣說道；“我老了，不中用了，任你們鬧去吧。”李善長的家奴也揭發說，曾看到胡惟庸到李府來，兩個人頭靠在一起，顯得很詭秘。說了些什麼聽不清楚，隻見胡惟庸一邊說，李善長不住地點頭。跟既通虜又通倭的人說悄悄話，會說什麼，不是顯而易見嗎？
後來，封績也被扯了進去。藍玉北征捉獲封績後，李善長害怕托封績捎給北元的手書暴露，將封績匿藏起來，不奏知皇上。
話說得活靈活現，煞有介事，但卻漏洞百出。顯然，跟封績的案子一樣，也是胡編亂造的。
《昭示奸黨錄》還公布了李存義的老妻範氏的招供：“洪武五年十一月，兒子李佑回家說，今天早晨，我父親和太師、延安侯、吉安侯四人，在胡丞相家板房裏吃酒，商量謀反。”問道：“可是真的？你嚇煞我！”李佑答道：“是真的，孩兒親眼看到的。”在另一份供狀中，範氏又招認：“洪武八年九月，李四（存義）回家說：‘早起和汪丞相、太師哥在胡丞相家板房裏吃酒，商量謀反，我也隨了他。’範氏罵李四：‘你發瘋，你怎麼隨了他？’李四說：‘我哥哥隨了，我怎麼能不隨從？’”
李善長的妻子樊氏同樣“供認不諱”：“洪武七年，胡丞相到太師家拜節。胡丞相問道：‘天下的事都在我手裏攥著。我如今要作歹，你爺兒從不從？’太師說：‘看丞相幾時下手，我們爺兒也隨從。’九年十月，丞相又約太師：‘二十日下手，你著兩個兒子，四官人、六官人爺們兒各自領人響應。’”
照這麼說，胡惟庸早在洪武五年任左丞時就已醞釀造反，不知為什麼，卻蹉跎到八年之後才準備動手。自古迄今，誰見過這樣的政變？如果李善長自始至終就參與預謀，又哪來的多年鬱鬱不快？李善長的仆人來興還有這樣的招詞：“洪武九年二月，胡丞相問梳頭待詔許貴：‘我要使你和太師老官人說些話，你敢說嗎？’許貴說：‘我敢說。’丞相說：‘我要與太師商量大逆的勾當。’”
照這麼說，喪心病狂的胡丞相，真是糊塗到了極點。幹“大逆的勾當”竟然派梳頭匠去傳話！位極人臣的李丞相，為了得到個“淮西王”，不惜參與謀反。盡管公布的供詞漏洞百出，但李善長還是根據這些“確證”，被砍了頭。
臨刑那天，李善長跪在大獄的草席上，用顫抖的雙手，顫巍巍地捧著鐵券。這是洪武三年大封功臣時，皇帝頒賜給他的誥命鐵券。他涕淚滂沱，仰天哭訴：
“鐵券啊，你寫得清清楚楚：‘除謀逆不宥（不赦免），其餘若犯死罪，免爾二死，子免一死！’免死，免死，怎麼免死？謀逆。謀逆，何謂謀逆？欲加之罪，何患無辭啊！”
皇帝要置誰於死地，皇天也救不了。當李善長同他的全家七十餘口，邁著沉重的腳步向刑場蹣跚走去時，他一麵走著，一麵仍然念念有辭：
“蒼天呀！這就是我孜孜以求的功名富貴嗎？這就是我為一家大小掙得的家業嗎？這就是開國勳臣應有的下場嗎？”
字字血，聲聲淚，眥目如裂，肝腸寸斷……
李善長此時方才醒悟，自己不過是皇帝手中的一件工具，一個玩偶。需要的時候，就用上幾回，玩上一陣子。用過了，玩膩了，便棄如敝屣，甚至把它燒成灰。
不幸，他醒悟得太晚了。
朱元璋並沒有斬盡殺絕。他“法外施恩”，赦免了臨安公主和她的兩個孩子。駙馬李祺一年前因病死在家鄉定遠，不然，今日也難逃一刀。
李善長的冤情，人人心裏明白。但是，有誰能置自己的性命於不顧，站出來為之剖白呢？
年之後，一位大智大勇者，終於站了出來。
這人即是解縉這個大才子。有一天，他跟好朋友、工部郎中王國用悄悄說道：
“眼前擺著一件揚名的事，可惜沒人敢做。”
王國用急忙問：“什麼事？”
“李善長的案子。”解縉眨眨眼，“閣下敢不敢站出來主持公道？”
“我還想留著脖子上的家夥吃飯呢——犯不上去為欽犯送死！”王國用急忙搖頭。
“事過境遷。”解縉引而不發。
“哦？”
“你沒見，出現了雨過天晴的跡象？”
“唔，是有這樣的苗頭。”王國用沉思一陣，望著好友說道，“不過，你大才子筆底生花，力掃千軍，都不敢奏，何況區區在下。”
“我豈是不敢奏？無奈，鄙人不像閣下——人微言輕呀。”
“我上奏，皇上能看重一些？”王國用有些心動。
“那是自然。怎麼？我要是替閣下寫了奏章，你敢上呈？”
王國用毫不猶豫地答道：“大才子敢寫，我就敢呈。”
“好！但願韓國公在天之靈保佑你我。”
說罷，解縉奮筆疾書，一揮而就。王國用飛快看了一遍，不由連聲叫絕。當即抄寫了一遍，署上名字，遞了上去。
有人居然敢為李善長鳴冤，朱元璋驀地吃一驚。隨便翻看了兩眼，便狠狠罵道：
“王國用這鳥雞，簡直是膽大包天，朕親自勘定的案子，他竟敢雞蛋裏挑骨頭，說三道四——真真是可殺不可留！”
朱元璋將本章狠狠摔在地上，高聲吩咐道：“傳旨，把王國用馬上拿來！”
“是。”侍從答應一聲，快步出去傳旨。
“慢！”朱元璋又把侍從喊回來。“揀起來。”
侍從把奏章從地上揀起來，遞到皇上的手上，朱元璋從頭細細看了下去……
李善長與陛下同心，出萬死以取天下，勳臣第一。生封公，死封王，男尚公主，親戚拜官，人臣之分極矣。欲說自圖不軌，還猶可說。今說他欲佐胡惟庸，則令人難解。人之常情，愛自己的兒子，必過於兄弟之子。安享萬全之富貴，必不僥幸取萬一之富貴。李善長與胡惟庸，不過是侄婿之親，而與陛下，則是子女之親。倘使李善長輔佐胡惟庸成功，不過是勳臣第一：太師、國公、封王而已，娶公主做嶽翁而已，能過於今日之尊榮？況且，李善長豈不知天下不可僥幸而得，當元朝末年，欲為此者何限十百，哪個不是身為粉灰、宗祀絕滅，能保住腦袋的又有凡幾？這都為李善長所親見，何苦到了垂暮之年，去幹那種蠢事？大凡奮而蹈險者，必有深仇大恨，萬不得已，死裏求生，以求脫禍於萬一。今李善長之子，乃陛下骨肉之親，無絲毫之嫌猜，何苦冒死而為此？功如李善長尚且如此，天下人難免不側目，遂至人心解體！今李善長已死，言之無益，但願陛下戒鑒於將來耳。
奏章講得順情人理，無可挑剔。朱元璋越發覺得，對李善長一家下手毒了些，愧對於同患難的良吏老友。但他立時又提醒自己不能上當。自古迄今，有雄才大略的帝王，有幾個是婦人之仁？凡是開國君主，哪個容得下一同起事的弟兄比肩而立？而權傾朝野的大臣，哪個不是把國事搞得糜爛不堪？想到這裏，他對自己的大刀闊斧，果斷殺戮，不但心安理得，而且遷怒於王國用。這孽豎，竟想拿自己的耿忠，換取朝廷上下的禮讚，而把汙水潑到朕躬頭上，實在是可恨之極！他想立即下令逮捕王國用，但轉念一想，該殺的早已殺掉，目的已經達到，何不將納諫容物的美名留給自己？於是，朱元璋不追究也不批駁，王國用逃脫了殺頭之禍。
朱元璋當時沒有料到的是，他這樣做，實際上等於默認李善長有冤情。
胡惟庸，汪廣洋，李善長，一個個從炙手可熱的當朝一品寶座上滾下來，跟隨著去了豐都城。在朱元璋的心目中，有一個人的形象越發高大灼目。這個人就是自己同樣容不下的劉伯溫。
當初，對於中書省內部的雞爭狗鬥，劉伯溫心知肚明。他早就當麵提醒過朱元璋，胡惟庸是一頭會把車弄翻的“轅牛”。但朱元璋相信，自已有著足夠的能力駕馭那頭轅牛，並沒有認真對待劉伯溫的警告。等到威脅逼到頭上，開始大抓胡黨，才深深體會到老軍師的先見之明。在這一點上，胡惟庸比他聰明，率先向劉伯溫伸出魔掌。像揭發李善長，暴露了兩人非同尋常的關係一樣，胡惟庸對劉伯溫的仇恨，暴露了自己的勃勃野心。牽連眾多的胡黨案，正是從追查劉基被害開始的。可見，大力張揚劉基的預見，不僅是懲治胡黨的有力佐證，而且是爭取輿論、安慰自己的妙招。
用之則取，用罷則含，是朱元璋的一貫作風。他意識到，有必要再一次把胸懷坦蕩、料事如神的老軍師抬出來，為自己張目。洪武二十年冬天，朱元璋傳旨召見劉基次子劉下理應。同時接見的，還有章溢的兒子章允載，葉琛的兒子葉永道，胡深的兒子胡伯機。
劉基、章溢、葉琛、宋濂，初來投靠時，被朱元璋尊為“四先生”，並專門建造“禮賢館”隆重安置。那是何等的尊榮，何等的受到器重。如今，物是人非。三請方才出山的劉伯溫早已被毒死，被李善長勸說出山的宋濂，蒙冤路上自縊身死。章溢、葉琛和胡深，原來都是地方武裝的領兵元帥，帶著全部人馬投靠了朱元璋。胡深在進攻陳友定時被俘遇害。章溢患病而死，得到了善終。葉琛已老病纏身，氣息奄奄，朝不慮夕。所以，朱元璋想用對耿忠文臣的優渥，來映照李善長、宋濂等“胡黨”分子的忘恩負義、罪有應得。於是，他把隆盛的皇恩，施加到他們的兒子身上。他對四個垂手侍立的年輕人親切地說道：
“你們的父親，都是好秀才，好官兒。他們不但都沒有受胡惟庸的蠱惑，劉伯溫還早早看清了那廝腦後的反骨。可惜，他沒能看到胡黨殄滅。朕十分思念他們呀！”朱元璋兩眼殷紅，一副傷感的樣子。“爾後，你們每年冬天來京城朝見，都留下來過年，過完了年再回去。”
第二年，劉璩、章允載、胡伯機等來朝時，朱元璋再次當麵譴責胡黨。他憤慨地說道：
“劉伯溫在這裏時，滿朝都是黨，隻有他一個人潔身自好，誰也不從。結果，吃他們蠱了。他的大兒子劉璉，那小子也厲害，始終不從奸黨，也吃他們害了！如今，這群反臣，都被我除掉了，墳墓挖掘了，為你的父兄報了仇。”
“皇上的厚恩，微臣感激不盡！”倔強的劉璟被感動得伏地痛哭。
洪武二十三年正月初，在京城過了年的劉璟等人，被召到奉天殿左暖房，再次受到皇帝的親切接見。朱元璋不厭其煩地說：
“你們的老子，都是君子人。章溢是善善良良一個老兒，回家去好好的病死了。劉伯溫父子兩人，都被那歹臣胡惟庸害了。起初，我隻道他是老病，原來是吃蠱了。提起那般奸黨，朕的心頭就疼，恨不得再殺他們幾回！”
這年夏天，胡惟庸案再掀高峰，李善長被殺，牽進去近萬人。朱元璋想用恢複劉家爵位，以證明聖明英睿的皇上，賞罰分明，不忘有功之臣。等到年末，劉璟進京朝賀萬壽節時，朱元璋深情地對他說：
“當年我去婺州時，得了處州。那裏東邊有方國珍，南邊有陳友諒，西邊有張士誠。劉伯溫挺身而出，來隨著我。他的天文高明得很，別人隻用秀才的理來斷，他強於他們百倍。鄱陽湖裏四處廝殺，他都有大功。後來。胡氏結黨，他自潔不從，吃他下了蠱。有一天，他來和我說：‘陛下。臣如今肚內一塊硬結，擔諒著不好。’我著人送他回去，到家便死了。朕宣召劉璉來問，他說：‘父親的肚子脹得緊緊的，後來又瀉得癟癟的，就那樣死了。’這正是著了蠱的症候。你大哥劉璉在江西做官，也吃他藥殺了。如今朕讓你襲了你老子的爵——誠意伯，每年與你五百石俸祿。”
劉璟急忙跪到地上磕頭說：“陛下皇恩浩蕩。但萬不可賞賜小人。”
“哦，這是為什麼？”
“小人的哥哥有兒子，應由臣的侄兒劉薦襲封誠意伯。”
朱元璋不由肅然起敬，一拍龍案說道：“咳！終究是秀才人家的孩兒，知孝悌，懂禮數，這麼大的爵祿，竟讓與哥哥的兒子。好嗬！那就叫你的侄兒劉薦襲爵位吧。”朱元璋咧著大嘴笑了。“朕也與你個小職位兒，給朝廷辦些事。你留在朕的身邊，作隨侍禦駕閣門使。你也不要回青田去了，著家人捎封書子回去，向家裏報喜就是。”
“謝陛下。”劉璟雖然極不情願，也隻得磕頭謝恩。
皇帝一句話，劉家叔侄脫下布衣，搖身一變，成了官家人。明眼人都看得出，劉氏一門榮耀，與其說是皇上不忘舊臣生前的勳勞，不如說是為了映襯李善長、宋濂等人的罪不可恕。
李善長謀反案，是在胡惟庸通倭、通虜的背景下，羅織進去的。所涉及的既有文臣，也有武將。眼下，最為危險的文臣都被清除掉，該騰出手來收拾那些出生入死打天下的武夫了。
“皇上呦！你當眾說過：‘俺揣著一升麥子跟了你，南征北戰，功勳卓著。’難道你把這些話都忘光啦？你還說，俺是最早跟了你的手足心腹，不忍心治俺的罪。這話你是當眾說的，難道也忘了？俺可是從來忠於皇上，決沒有跟著胡惟庸謀反那回事呀！俺咋就成了胡黨、犯了大罪呢？你倒是再替俺說幾句公道話呀！啊，啊，啊……”
撕肝裂肺般的哭喊聲，從陰暗潮濕的大牢中傳出來。犯人自從戌時開始哭喊，一個多時辰過去了，仍然一聲高，一聲低，絲毫沒有停歇的意思。這個哭喊的人，就是不久前朱元璋親口為之辯護的吉安侯陸仲亨。他是今天傍晚，鐐銬加身被押進大牢的。此刻，正跪伏在地上，滿麵涕淚，大哭大叫。
“皇上呀，你不替俺說話，俺死不瞑目呀！”
“不許喊叫！再不住口，當心拿大棒子敲你的狗嘴！”獄卒大聲嗬斥。“你小子休得狗仗人勢！俺是皇上親口保過的人，你敢斥罵老子，當心你的狗頭！你告訴那些歹毒的王八蛋，俺姓陸的是大功臣，大忠臣，他們抓錯了人！”
“哼！死到臨頭還敢耍鳥威風，沒有人聽兔子叫！”獄卒不理不睬。
“他娘的，你敢罵皇上的心腹愛將，當心老子跟你算賬。”陸仲亨已經控製不住自己。
犯官哭喊不止，獄頭隻得如實彙報上去。朱元璋一聽，冷笑道：“告訴那惡棍，僅憑他進了大牢所說的話，也夠死上幾回的！”
果然，陸仲亨的哭天喊地、大叫冤屈，不但沒有感動皇帝，還加速了自己的死亡。兩天後，便被悄悄砍了頭。
陸仲亨之死，為整肅勳臣武將這出鬧劇，拉開了序幕。凡是與李善長、胡惟庸，以及兩人的親戚故舊，有過來往的將帥，相繼成了“胡黨”或者“胡黨的羽翼”。短短幾個月內，被處死的有功武將，就有延安侯唐勝宗，平涼侯費聚，河南侯陸聚，南雄侯趙庸，滎陽侯鄭遇春，宜春侯黃彬。已經死去但仍然被追成“胡黨”的，有淮安侯華雲龍，宣德侯金朝興，濟寧侯顧時，靖海侯吳禎，永城侯薛顯，臨江侯陳德，鞏昌侯郭興，六安侯王誌，汝南侯梅思祖，營陽侯楊璟，南安侯餘通源，申國公鄧鎮（大將鄧愈之子），以及大將毛驤，李伯昇，耿忠，於顯，丁玉，於琥父子等近三十餘人。
特別引起朝野驚詫的是，被處死的陸仲亨、唐勝宗、吳禎、陳德、顧時、華雲龍、鄭遇春、郭興、費聚等九位封侯的武將，不僅是朱元璋的同鄉，而且是朱元璋南略定遠時，二十四員骨幹中的鐵杆弟兄。其餘被殺的，也絕大部分都是渡江以前的老部下。
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹！”
這句流傳許久的古語，不隻是對功成殺勳慘象的譴責，也是對開國君臣關係的準確概括。自春秋戰國以來，時光推移數千年，無數朝代更替，盡管形式與程度有差異，但幾乎代代如此。這不單單是個道德良心問題，而是關係到皇權鞏固的百年大計。至高無上的皇帝，豈能允許他人分享自己的權力？而功高勢大的權相、勳臣，甚至後妃、外戚、身邊的太監，都是覬覦皇權的罪惡勢力。這怎能不使皇帝枕席難安、憂思縈懷？曆史知識已經很豐富的朱元璋，更懂得權臣的能量與危險。難怪，早在立國之初，他就製定了禁止後妃、太監幹政的條規。他曾當麵闡述過這樣做的理由：“治天下者，修身為本，正家為先。正家之道始於謹夫婦。後妃雖母儀天下，然不可使預政事，至於嬪嬙之屬，不過備執事，侍巾櫛，若寵之太過，則驕恣犯分，上下失序。觀曆代宮閫，政由內出，鮮有不為禍亂者也。”