“陛下，昨晚小僧入睡後，忽見菩薩降臨，急忙叩頭詢問，為何皇後升天的日子，天色不佳？菩薩念了這四句詩。然後駕雲翩然而去。陛下，這是小僧夢中得句呀！”
“這是真的嗎？你要是撒謊騙朕，當心你的腦袋！”
“小僧乃佛門弟子，怎會說謊呢？”和尚回答得理直氣壯。
朱元璋不但覺得和尚的表情很嚴肅，不像是撒謊欺騙自己，而且四句詩非常吉利。心頭的悲痛和怒氣，漸漸消解。可巧，過了不一會兒，果然雨過天晴，豔陽高照。朱元璋這才高興起來，更打心眼裏相信，他的馬菩薩真的榮登仙境了。
馬皇後活著的時候，後宮嬪妃宮女數百人，沒有哪個沒得到過她的恩惠。在她們的心目中，皇後不啻是一位活菩薩。如今，活菩薩撇下她們先去了，宮廷內外一片哀傷，一個個哭得死去活來。他們感戴馬娘娘的仁愛體恤，擔心爾後碰上個冷漠、甚至暴戾的後宮主子。痛惜，思念，人人像掉了魂。馬娘娘許多感人的故事，也在宮人中不斷傳誦。有的女官將馬娘娘的嘉德懿行，寫成一首歌，以寄托深沉的感戴與哀思。此後，後宮中經常傳來這樣的歌聲：
我後聖慈，化行家邦。撫我育我，懷德難忘。
懷德難忘，於斯萬年。毖彼下泉，悠悠蒼天！
皇蘭三後與世長辭，李文忠嚎啕大哭，幾天不思飲食。
當初，他因嫖娼獲罪，被傳喚到集慶。全虧著馬皇後講情，方才安然返回任所。後來，舅母對自己的疼愛關注，始終沒有改變。現在，最為疼愛自己的親舅母永遠離開了自己，怎不叫他痛徹心肝。膽戰心驚的往事，再次浮上心頭……
原來，當初李文忠從集慶返回嚴州時，害羞加上害怕，終日忐忑不安。做事無精打采，夜裏常常從噩夢中驚醒。手下的儒士趙伯宗、宋汝章看在眼裏，乘機勸他早做防範。
“說的倒容易——怎麼個防範法呢？”李文忠沒了主意。
“眼前的路隻有一條。”趙伯宗分明成竹在胸。
“什麼路？你們快說。”
“投靠張士誠。”宋汝章向北一指，說出了謎底，“將軍這次能夠安全歸來，算是萬幸。下次再去，恐怕就難得全羽而歸了，還是早作打算的好。”
李文忠反複琢磨，覺得部下的擔心不無道理。於是，派趙伯宗和宋汝章去杭州與張士誠的弟弟張士信秘密聯絡。
朱元璋的親外甥願降，張士信自然求之不得，當即慨然應允。李文忠立刻與郎中侯原善，掾史聞遵道商議投降條件。
恰在這時，京城使者來到，傳召李文忠立刻返京。李文忠猛吃一驚，認為是事情敗露了。但反複看過朱元璋的親筆書信，口氣親切，倍極關注。特使也是殷勤有禮，沒有絲毫異常，方才稍稍定下心來。到了集慶，舅父親切地詢問前線防務，並麵授攻防機宜。接著，舅母又跟他親密交談，讓他處處謹慎，好生撫慰將士。分手時，朱元璋不僅叮囑再三，而且賜給他名馬、金銀。李文忠一則以喜，一則以悔，一則一懼。喜的是，舅父，舅母並未對自己產生疑忌，悔的是。不該聽信讒言，產生離異之心。懼的是，叛降的事一旦透露出去，舅父不會輕易放過自己。
一回到嚴州，李文忠便埋怨侯原善、聞道遵：“我幾乎被你等誤了！倘若事情泄露，我有什麼臉麵見父帥？你們說。此事該當如何區處？”
侯原善答道：“大人肯饒了我等性命，尚有個妥善的法子。”
李文忠急忙催促道：“快說，什麼法子？”
“讓趙、宋兩人，從此不再說話。”
李文忠心領神會。當即下帖，請趙伯宗、宋汝章來太守衙門赴宴。等到兩人被灌個酩酊大醉，然後遣人用船送他們回去。船行到一個叫大浪灘的地方，倉裏鑽出幾個壯漢，不由分說，將趙，宋和他們的侍從捆了，全部扔進了滔滔急流中。神不知，鬼不覺，去掉了一塊心病。
俗話說，牆打一百遍，沒有不透風的。正當李文忠春風得意、功勳越來越顯要的時候，株連甚廣的胡惟庸案子，扯出了這件公案。雖然事情已經過去了十多年，朱元璋仍然震驚萬分！
“可怕至極一一簡直是連做夢都想不到的事！”他一遍又一遍地仰天驚呼。
朱文正是親侄子，李文忠是親外甥，都是自己一手撫育培養起來的至親骨肉。他待兩人情逾手足，恩同父子。不料，一有風吹草動，便離心離德，不惜叛離而去！這使朱元璋又驚詫，又傷感，又擔心，又痛恨……簡直像打翻了五味瓶，說不出的酸甜苦辣。他越來越意識到，在權力和利益的誘惑下，沒有信義和親情可言，有的不過是權詐和血汙。洋洋幾千年宮廷史，為了皇位這塊誘人的香餌，發生了多少子弑父、父殺子、兄弟相殘、親黨互誅的慘劇？想到這裏，朱元璋對同鄉漢高祖大刀闊斧地誅殺功臣，更加歎賞欽佩。
“老前輩劉邦，是一位多麼具有遠見卓識的英明入主呦！”
感歎的同時，便是嫉恨。但朱元璋知道，眼前還不便對這個手握重兵的不肖種發作。他要仔細觀察，然後決定應該采取的措施。
在此之前，朱元璋對李文忠的進言，總是十分樂於聽取，看成是股肱心腹的肺腑之言。現在，不論李文忠的話是否有道理，朱元璋都要琢磨再三，認真咀嚼，看看其中是否隱藏著不可告人的陰謀陷阱。
有一天，李文忠誠懇地勸道：“陛下，人才難得，人命關天呀。人頭不像路邊的青草，割了能夠再生。還是多給人留一條生路為是。”
朱元璋把臉一沉，答道：“朕知道了。”
過了一些日子，朱元璋決定裁減宦官，李文忠趁機勸諫道：“陛下鑒前代之失，不準宦官幹政，又裁減宦官員缺，真是天縱之聖。但據臣看來，宮中冗員依然過多，有悖於‘天子不近刑人’的古訓，似宜更加裁省一些。”
朱元璋一聽，勃然大怒。反問道：“這話，是誰教給你的？”
李文忠慌忙答道：“是愚臣偶然想起，胡亂說的。”
“宮廷內的事，是你胡亂說得的嗎？”
“臣多嘴了。請陛下鑒諒。”
“你以後少多嘴！”
“是。臣記下了。”
李文忠一片忠心進言，卻遭到狠狠的叱責，後悔得狠捶自己的腦袋。戰戰兢兢地回到家中，左思右想，始終猜不透，舅父突然對自己如此冷淡和厭煩，到底意味著什麼？
幾天後，一群武士闖進府來，將他手下的幕僚全部捉走，不經審問，統統殺掉。
李文忠驚詫莫名，不知屬下犯了什麼罪過。驀地，十幾年前在嚴州策劃叛逃的往事，浮上心頭。莫非是那件事，東窗事發？牽線的人早已被滅了口，秘密不會泄露出去呀？
心裏的疑問解不開，心頭像無數隻毒蟲，一起咬齧。越想越感到大事不妙。夜長難眠，飲食銳減，很快懨懨病倒了。
到洪武十七年歲首，病情越發沉重，骨瘦如柴，臥床不起。
朱元璋派太子朱標前去探病。朱標噓寒問暖，倍極關懷。接著，又派遣淮安侯華中，督理禦醫診斷治療。無奈，李文忠的病，是因驚懼憂慮而得，乃是心病，哪是藥石可以奏效的？就是華佗再世，藥王複生，恐怕也難以妙手回春，藥到病除！
正月二十七日，朱元璋親自駕臨探視。
李文忠見舅皇駕臨，枯黃的瘦臉上掠過一層希望的光彩。他強打精神，要家人扶起來見駕。朱元璋急忙上前製止。他坐到床前，仔細詢問外甥的病情。
李文忠喘息著，斷斷續續地答道：“舅舅，孩兒……恐怕，難以……為舅舅，盡忠，盡孝了。”
“不要這麼說，你會好起來的。”朱元璋蹙著眉頭進行安慰。
李文忠深受感動，凹陷的眼角滲出了兩行熱淚。喘息著答道：“孩兒，在嚴州，任職十多年，很得……舅舅信任。可，孩兒，卻有一件……一件愧對舅舅的事。這事，長久壓在心中，一直不敢……”說到這裏。他嘴角抽搐，哽咽難言。
朱元璋帶著淚音安慰道：“孩兒，都是過去的事了，不要再說了。舅舅什麼都知道。如果不肯寬容你，把什麼事都記在心上，你也成就不了後來的功業。舅舅今天給你帶來了禦醫調製的保舂回陽丹，你服了後，很快就會複原的。”
“孩兒，不知怎麼……感謝舅舅的……再造之恩。等孩兒……病好了……一定百倍、千倍地……報答……報答你老人家。”
“不要勞神多說話，你就安心靜養吧。”
看到外甥的虔誠與痛苦，朱元璋神色憂戚地站起來，急急地離開了。
壓在心底的一塊石頭落了地，李文忠感到一陣輕鬆，病情頓時減去了幾分。家裏人更是無比興奮，以為皇上駕臨，不僅是聖恩隆渥，而且帶來了靈藥，帶來了吉祥。一家人趕忙給病人服下皇上親自送來的“保春回陽丹”。
誰也不曾想到的是，在皇帝探視的第三天夜半，叱吒風雲二十載、戰功赫赫的大將軍，竟然撒手人寰！享年四十四歲。時間是洪武十七年，三月初一。
噩耗傳來，舉朝震驚。剛剛聽說皇上親自探視後，大將軍病情好轉，怎麼會猝然而死呢？
正在朝野迷惑不解之際，給李文忠看病的郎中及其親屬一百餘口，被抓起來處死了。公布的罪名是，借看病之機，暗下毒鴆，毒死了曹國公！督理醫生治病的淮安侯華中，也因督醫失職，被罷職削爵，充軍川西建昌衛。
欲蓋彌彰，聰明的朱元璋所做的一切，正露出自己的狐狸尾巴。不然，為什麼要殺郎中的全家滅口？這個留給曆史的“謎團”，在明眼人的眼裏，一點也不是謎。
被削爵流放的華中，是虎將華雲龍的兒子。華雲龍是跟隨朱元璋南下定遠的二十四個心腹之一。洪武元年，在大將軍徐達指揮下北伐中原，屢立戰功，遂作了北平鎮守兼北平行省參政。洪武三年，晉封淮安侯的華雲龍坐鎮元舊都，權重位尊，生活日漸奢侈腐化，竟然忘掉自檢。他不但住進元丞相脫脫豪華的府邸，甚而使用故元皇帝的龍床。朱元璋得知後，曾派專使斥責。但華雲龍置若罔聞，依然故我，日夜沉溺酒色，連政事都懶得過問。
洪武七年六月末，朱元璋召他回京。登程不久，便死於途中。是驚嚇而死，是自裁，或是被殺，同樣是一個謎。
在宋濂奉命為其撰寫的“神道碑”中，人們看到這樣幾句話：
“侯從征四方，粗著勞孝。初無奇功駿烈照耀人之耳目。然而，封以大郡，賜以封爵，寵恩之加不為不重矣。奈何，徇欲敗度，絕無憂國恤民之心，乃知往古韓（信）彭（越）之流，怙功自專，卒致夷滅，皆其自取雲爾。”
自古迄今，隻要不是大奸大惡的人，死後所作的墓誌銘，無不是揚善避惡，極盡褒揚之能事。一向溫厚誡篤、筆底生花的宋學士，給一個蓋棺論定的侯爺作基誌，不但一反常規，毫無遮掩偽飾，而且公然與被劉邦殺死的韓信、彭越相比！謎團不解自破：華雲龍絕非善終。肯定又是朱皇帝打發他去見上帝的。
不過，和朱亮祖不一樣，華雲龍的兒子華中，當時還是襲了爵。現在讓他負責李文忠的治療。也是朱元璋煞費苦心：生則無功，死則有罪。結果病人被治死了，他自然難逃懲治。等到洪武二十三年，抓胡惟庸黨羽的風浪再起，華中則“名正言順”地成了“胡黨”。不過，此時他早已遺屍貶所了。
朱元璋誅殺功臣勳將以及他們後代子孫的手段，簡直運用到了極致。不知下一個又該輪到哪一個了。
風雨如晦，道路泥濘。朱元璋帶領著十幾名隨從，行走在一條彎曲的山路上。忽然間，狂風大作，沙飛石走，周圍一片混沌，仿佛就要天塌地陷。
“噠噠噠……”不知從什麼地方，傳來急驟的馬蹄聲。聲音越來越清晰。舉目四望，一隊飛騎自西北方狂奔而來。到了跟前方才看清，跑在前麵的是常遇春。他翻身下馬，拜倒在地，喘息著說道：
“啟稟皇上，徐達謀反了。”
“這是真的嗎？”
“微臣不敢謊報。那廝已經帶領大軍殺過來了！”
朱元璋急忙站到高處瞭望，隻見長江北岸，煙塵滾滾，旌旗蔽空，喊殺聲震耳欲聾。正驚愕得不知如何是好，徐達忽然從背後竄了出來。手揮寶劍，向他撲來。朱元璋慌忙拔腿飛跑，一麵大聲呼喊侍從阻擋。無奈，兩腿酸麻，怎麼也跑不快。好不容易奔回金殿，反身關殿門。可是，已經晚了，徐達緊跟著追了進來。他無處躲藏，又無侍衛在身旁，隻得拔劍相迎。你劈我刺，劍光閃爍，從殿內殺到殿外，又從殿外殺回殿內。朱元璋漸漸抵擋不住徐達的凶猛劈殺，隻得步步後退。可是，吊龍禦座擋在身後，已經無路可退。他怕徐達把龍墩搶到手，急忙挺劍阻擋。徐達一個箭步奔上來，“當啷”一聲，將他手中的寶劍打落到地上。朱元璋索性坐上禦座，閉上雙眼，等待對方下手。一邊厲聲喝問：
“我待將軍不薄，你為何還要造反？”
徐達洶洶地反問道：“我倒問你，為什麼聽信常遇春的讒言，加害與我？你不想想，我的十萬大軍就擺在江邊，要想奪你的龍位，你抵擋得住嗎？我要是真有異謀，何必等到今天？一個想造反的人，用得著前來見你？”
“那，你帶領許多人馬來幹什麼？”
“保衛皇上。你沒看到有人想奪你的天下嗎？”
“這是真的嗎？”
“我徐達舍命追隨你大半生，什麼時候對你撒過謊？你為何如此猜忌呢？”
“不是朕猜疑，隻怕是你懷有狼子野心。”
一麵說著，他想趁徐達不在意，一劍將他刺死。無奈，右手麻木無力，舉不起劍來。急得大聲喊叫：“來人呀一陝來救駕呀！”
朱元璋連喊了好幾聲，沒有一人答應。心想，這一回，絕死無疑了。
“天哪！”一聲狂叫，突然醒了過來。
原來作了一個可怕的夢。伸手摸摸胸口，熱汗涔涔，心口咚咚跳個不止……
“這，是吉，是凶？”朱元璋一遍又一遍地向自己發問。
“唉！那絕不會是真的。可能是日有所恩，夜有所夢的緣故。”朱元璋很快做出了回答，“什麼人都可能反叛朕，惟獨徐達不會。他對胡惟庸的專擅橫行，不是跟朕一樣，心急如焚嗎？何況，朕對他的讚譽和封賞，超過了任何一位大臣，他總不至於恩將仇報吧？”
朱元璋說的是真情實話。他對徐達征戰之才、大將之德的讚譽嘉獎，超過了任何人。他多次當眾讚賞徐達的同時，還要眾將學習他的廉潔忠誠：
“你們都看看信國公：婦女無所愛，寶物無所取，忠誌無疵，昭明乎日月，惟有他一人而已。你們誰人能及？”
登極之初，朱元璋便晉封徐達為銀青榮祿大夫，上柱國，錄軍國重事，中書右丞相，信國公，兼太子少傅。可以說，能夠賞賜的官職和爵祿都賞給了。並且親自為愛將寫了一封誥書：
命將出師，立興圓之大業；建邦啟土，資佐運之能臣。中書右丞相徐達，剛毅英傑，遠量雄深。岩岩山嶽之重，矯矯虎貔之猛。從予起兵於濠上，先存捧日之心；來茲定鼎於江南，遂作擎天之柱。氣貫萬人而無敵，推恩撫民而安居。壓旗指顧，淮海澄清；雷電鏘轟，湖湘帥服。西連巴蜀，東際溟洋，有征則總水陸之軍戎，所向則收郡邑之圖籍。削平二強圓，古之名將何以加？辛勤十餘年，吾之封疆由此定。允謂元勳，宜膺上爵。籲嘻！太公韜略，當宏一統之規；鄧禹功名，特列諸侯之上。
詞氣之感奮、激揚，褒揚之誠篤、高崇，簡直是無以複加！
建國之後，徐達北伐中原，平定山右，出師秦隴，肅清沙漠。十年之間，坐鎮北平山西一線，練兵備邊，作了北方邊境的屏障幹城。徐達之名威鎮大漠，蕩激華夏。朱元璋更是倚之如泰山，親之如腹心。
可是，為什麼沒夢到別人造反，偏偏是徐達呢？
如臨深淵，如履薄冰。躺在溫暖柔軟的錦衾中，朱元璋的心頭陣陣發冷，凜凜然如同裝滿了冰雪。
“不錯，那李善長、宋濂等，哪個不是一直表現得對朕耿忠不？到頭來，圖窮匕首見，都成了奸黨的同夥！”朱元璋頻頻地告誡自己，“誰能保證功勳最高、權位最重的徐達，一定是個永不變心的忠臣疙瘩呢？”
睡意頓消，心緒繚亂。唐人白居易的一首詩，忽然浮上心頭：
贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍。試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽有誰知？
當初，周公輔成王，流言四起，王莽輔平帝，舉朝稱賢。假如周公、王莽都早早死了，又誰能辨別周公是大忠臣，王莽是大奸宄？說不定，周公成為奸雄，而王莽反成賢士良臣了。看來，大奸大猾，正是用忠厚誠樸的外衣包裹得最嚴實的人！
自身的經驗，曆史的教訓，都在頻頻敲起警鍾：決不能輕信任何人！
朱元璋又想起了一件往事……
統轄百萬之師，攻城略地的大將軍，卻是個治家的低能兒。徐達的家人奴仆橫行鄉裏，曾多次遭到他的斥責。而徐達夫人謝氏的桀驁不馴，目無皇上，更使他切齒痛恨。堂堂首將，竟然是個懼內的魁首，一直連個姬妾都不敢納，謝氏好強使性，傲慢無理，說話更不知道深淺高低，對徐達的勸說教訓，她隻當成耳旁風。有時進宮朝見馬皇後照樣疏於禮數，甚而倨傲不恭。馬皇後看在多年親密相處，徐達功高忠勤的份上，每次都原諒了她。
有一天，馬皇後設宴招待幾位誥命夫人，席間興奮地說道：“多虧各位公爺、侯爺沙場拚殺，才使百姓們脫離苦海，生活安頓。各位爵爺、夫人，也才有今天的富貴。”說到這裏，馬皇後扭頭笑著對謝氏說：“像魏國公徐大人，也是受苦過來的，當初哪想到今天的好日子？希望夫人珍惜今日，永保榮華。”其他幾位夫人都說道：“多托了皇上和皇後娘娘的福。”隻有謝氏冷冷地說道：“不錯，都是窮過來的。如今我家可不比你家。”聽到這樣不懂規矩的話，馬皇後很不高興，本想訓斥她幾句。轉念一想，不能忘了皇後的氣度，冷冷地笑道：“當年王、謝再生，說不定還要忌妒你國公府呢！”
朱元璋下朝回來，見馬皇後臉色不悅，忙問發生了什麼事？馬皇後隱瞞不過，隻得照實說了謝氏的言行。朱元璋聽了很生氣。認為謝氏的莽撞無禮，絕不僅僅是出自無知，根子恐怕是在徐達身上。犯上悖逆之言雖然出自婦人女子之口，可能正暴露了徐達心中的隱秘。即使徐達無犯上之心，枕邊風吹緊了，焉能不心動？當年謝在興謀叛暴露，被處死的時候，那謝氏不僅無視勸告，捧著酒食到沙場上為其父親送行，而且大罵自己狼心狗肺，是殺害同患難弟兄的凶手。
當時戰爭還在進行，為了籠絡這位懼內將軍，同時也為了製服潑婦謝氏，朱元璋特地送了兩個美人給徐達，一則壓服醋壇子，二則趁機找到由頭，將狠毒並對皇家不恭的女人除掉。不久，果然發生了謝氏逼得侍妾投井自殺的事，他趁機將眼中釘殺了。
一日夫妻百日恩。殺了他的老婆。徐達能不銜恨於心？
“是的，必須要聽其言。觀其行，處處提防。決不能讓徐達的陰謀得逞！”
徐達，字天德，濠州鍾離永豐鄉人，比朱元璋小四歲，是與朱元璋一起割草放牛的少年夥伴。投軍之後，一直是朱元璋最親密的朋友和最得力的助手。他莊重沉穩，謀而後功。不論是奉命留守，還是統帥三軍出征，盡管大權在握，卻嚴格遵從朱元璋的部署行事，從不專權，或擅作威福。他為人含蓄敦厚，自律甚嚴，治軍令出如山。他愛兵如子，與士卒同甘苦、共患難。士卒不飽他不進食，士卒安營未穩他不進帳。將士愛他如尊長，都願意為他出死力。他不妄殺，不擾民。軍隊所到之處，秩序井然，深得百姓愛戴。
當初，徐達率部攻下蘇州，立即出榜安民，嚴申軍令，軍人取民物者斬！將士懾於軍令，無人敢於違犯。當時，蘇州還流傳著不少徐達忠厚仁慈、以及嚴於治軍的“故事”。
有個賣食品的攤販認為有機可乘，竟想趁機訛詐。他誣陷一個軍士吃了他的麵食不給錢，軍士不肯認賬。兩人爭執不下，徐達恰好經過那裏。小販見大官來到，更加有恃無恐。徐達見小販大吵大嚷，害怕影響軍威，隻得將軍士當場斬首。但剖開軍士的內髒檢查，並未發現有麵食。小販急忙跪到地上，承認是誣賴。但遭到誣陷的軍士已經被冤殺，隻得以命抵命。這件事震動了整個蘇州城。從此，軍紀更加整肅，全城百姓同聲歎服。
有一天，徐達在大街上見到一個絕色女子，不由心下活動，便煩人以重金相聘。女方慨然應諾。但因戰事匆忙，未來得及迎娶，便匆匆轉移。徐達後悔不迭。覺得一廂情願，有強聘之嫌。等到一年後重返蘇州，立即遣人前去道歉，讓姑娘另行嫁人。不料，女家不答應，堅持要嫁給大功臣。徐達無奈，隻得親自登門謝罪，陳述輕率之過。懇求再三，女家方才勉強應允。告辭時，徐達再贈金銀，以助奩資。
徐達的為人，在蘇州傳為美談。人人敬仰徐元帥軍紀嚴明，道德高尚。朱元璋也對徐達優禮有加。他自己更是把皇帝的事業，無條件地看成自己的事業。
但是，等到四方戰事結束，徐達勝利返歸京城後，漸漸對朱元璋的一些做法，產生了疑慮。
首先使徐達驚心動魄的是，大臣們接二連三地被逮捕，一個個成了謀叛的凶犯，許多人不經三推六問，便草草掉了腦袋。忠誠敦厚的老實人，不忍心看到那麼多的舊人相繼殞命，更不相信，那些被殺的人，真的犯下了應該殺頭的罪過。忠心耿耿的李善長、宋濂，功勳累累的李文忠，老實巴交的汪廣洋……那些所謂“十惡不赦、法理難容”的大罪，真是他們犯下的嗎？
許多往事，不住地在徐達的心頭湧動……
他永遠記得妻子謝氏被殺的情景。
那天，朱元璋召他去內廷下棋，卻派人將謝氏殺了。事後興高采烈地跟他說：“牝雞司晨，家之不祥。現在，愛卿家可以免除赤族之禍了——朕要向你祝賀呦！”
徐達又想起分“悍婦肉”那恐怖的一幕……
開平王常遇春，雖然是一個雄鷙武夫，卻跟自己一樣，娶了一個潑悍凶狠的老婆。他雖然酷愛女色，卻隻能在外麵偷偷摸摸地養女人，一直不敢公然納妾。朱元璋聽說堂堂國公爺竟然缺少添香的紅袖，便賜給常遇春兩個美貌的宮女。他的老婆哪裏容得，把兩個宮女看得緊緊的，不準常遇春碰一碰。一天早晨，其中一個宮女捧來水盆，請常遇春洗臉。一眼瞥見眼前的藕腕蔥指，他的雙跟為之一亮，不由讚道：“呀！好一雙白手呦！”當天散朝回到家裏，老婆送來一個紅盒子。常遇春急忙打開一看，卻是血跡斑斑的兩隻纖手！他僅僅稱讚過一句的一雙美手，竟被割了下來！隨意殘害皇上恩賜之物，乃是大逆不道的勾當！常遇春驚得一夜未眠。第二天早朝後，朱元璋留下幾位勳臣議事。他見常遇春臉色灰暗，神態異常，追問出了什麼事？常遇春支支吾吾不敢回答。這更加引起朱元璋的疑心，便生氣地喝道：“看你神色慌張，莫非有什麼異謀？”常遇春“撲通”跪到地上，說出了實情。然後磕頭求饒：“聖上賜給臣兩名宮娥，此恩天高地厚，微臣感激不盡。如今發生了這樣大逆不道的事，實在有負聖恩，臣萬死莫贖！”朱元璋聽罷，哈哈大笑道：“快起來吧。這算不得什麼大事，朕再賜給你幾個就是。”正說著，侍者給每個在坐的勳臣，送上一個包裹，打開布包，裏麵的紙上寫著“悍婦之肉”四個大字。原來，常遇春的妻子已經被朱元璋派去的人肢解了。
徐達接到“悍婦肉”，幾乎不能自持，其他人同樣驚愕不已。從此徐達就落下了驚懼之症。每夜驚夢不斷，不知道哪一天，飛來之禍就會落到自己的頭上。
曹國公李文忠暴亡後，徐達更是日夜憂惴。皇上的親外甥和幹兒子，一個比同鄉夥伴不知親近多少倍的親骨肉，尚且不明不白地死去，一同從軍的兄弟，已經有好幾個做了冤鬼。看來，變心的不是臣子，而是皇帝。他似乎完全忘記了什麼叫信義，什麼叫友情，什麼叫功過！
“功高震主，權大生威。自己乃是武將之首，能逃脫愈演愈烈的浩劫嗎？”徐達一遍又一遍地向自己發問。
一日數驚，寢食難安。憂慮傷神，不久，徐達便懨懨病倒了。
朱元璋早已觀察到徐達萎靡不振，不知是什麼原因。現在，忽然聽說徐達病倒，越發生疑。他想弄個究竟，又擔心派別人去會被欺蒙，便微服簡從，親自去察看。
來到魏國公府。朱元璋不準人通報，直奔徐達臥室而來。
徐達正在靜臥，見朱元璋突然掀簾而入，一時慌了手腳，急忙掙紮著爬起來，要行君臣大禮。朱元璋見徐達麵黃肌瘦，呼吸急促，果然病得不輕，命他不必拘禮，不妨倚枕敘話。徐達倚枕躺下後，朱元璋立刻仔細詢問病情，並反複叮嚀，要徐達好生將養，不必牽掛國事。
徐達對朱元璋此行的目的，已經猜透了八九分：隻怕看病是假，探問虛實是真。他已經反複想過，要想解除皇上的猜疑，惟一的辦法，就是處處表現出對皇帝無比崇敬與熾烈的忠心。他氣喘籲籲，語氣謙卑地說道：
“徐達微賤之軀，承蒙皇上看顧，真是天大的榮幸！臣不過是偶感風寒，不日就會好的。徐達定當耿忠驅馳，報效皇恩於萬一。”
朱元璋笑道：“愛卿不說，朕也知道你的忠心。你不要多說話。以免累著。”
“陛下，”徐達仍然繼續說下去。“徐達想向皇上冒死進一言。”
“哦，你還要說什麼？”
“人心難測。爾後，陛下不可再微服出行。”徐達一麵說著，一邊瞟了牆上的佩劍一眼。
朱元璋看到佩劍，心下驀地一震。那把劍，竟然與前幾天夢中所見，徐達手中拿的那一把，一模一樣。不由皺了皺眉頭，不經意地問道：“愛卿莫非聽到了什麼風聲？”
“那倒沒有，臣隻是日夜為皇上懸心罷了。今天不懼斧鉞之誅說出來，萬望皇上留意。”
聽了徐達的話，朱元璋很受感動。他病成這個樣子，仍然擔心皇上的安全。較之這位老臣的坦蕩忠誠，自己的處處設防，時時懷疑，反倒像個戚戚小人。在夢中，自己與徐達白刃相見，徐達的當麵質問譴責，似乎都來自自己的多疑。於是，他不動聲色地說道；
“朕知道你的苦心。你自己好自珍重吧。”說罷，掀簾而去。
朱元璋從此不再化裝私訪，對徐達的監視，也放鬆了許多。
心病隻有心藥醫。朱元璋的私訪，沒看出有什麼惡意。徐達立刻放下心來，病情隨之減輕了許多。這一天，他撐著病體上朝，朱元璋關切地說道：
“我見愛卿宅第局促，居住十分不便。我做吳王時住的那座宅院，還在閑著，就賜給你吧。”
徐達連忙跪下說“陛下，那是龍潛之地，微臣何敢僭越？萬萬不可！”
朱元璋覺得徐達態度誠懇，不是作假，也就不再勉強。
這一天，朱元璋在內廷設宴招待幾位勳臣，他頻頻勸酒，氣氛出奇地熱烈。酒至半酣，朱元璋避席離去，命宦官代為勸酒。徐達酒量不大，不覺喝得酩酊大醉。侍者把他扶到內宮睡下，並留在那裏看顧。夜半時分，徐達忽然醒來。本想找杯水喝，突然發現自己竟然睡在皇帝寢宮裏，驚得一個骨碌爬起來，雙膝跪到禦榻前，向著空空的禦榻告罪；
“微臣貪杯，不知怎麼的，竟然睡到了這裏——真是罪該萬死，罪該萬死呀！”
拜罷，急忙站起來，快步跑到院子裏，侍立在宮門口寒冷的夜露中，直到天明。
朱元璋聽到彙報，感到徐達固守君臣的禮節，忠心未改，心下寬慰了許多。
戰功第一的開國元勳遭到猜忌，朝臣們漸漸看出端倪。有個名叫李仕魯的直性子大理寺卿，實在看不過去，索性上了一道本章進行勸諫。他極其尖銳地寫道：
“今勳舊耆德鹹思辭祿去位，如劉基、徐達之見猜，李善長、周德興之被謗，與當年蕭何、韓信之危疑，相去幾何哉？”
朱元璋看罷李仕魯的奏章。十分惱怒。汙蔑皇帝猜忌殺人，這還了得！本想嚴加懲處，考慮到書生的迂腐憨直，情有可原。特別是，自己一再宣揚廣開言路、誠懇納諫，如為此開殺戒，有損皇上的尊嚴，隻得忍了下來。他不僅沒有治呆書生的罪，還立即想了個補救措施：冊封徐達長女為燕王妃，嫁給四兒子燕王朱棣。妙主意一舉兩得，既可以封住嘵嘵眾口，又可以暫時穩住徐達。
朱元璋把徐達召到便殿，當麵提親：“朕與卿家。不惟同鄉同裏，且是布衣之交。朕對愛卿的倚重，非一般人可比。自古君臣交誼深厚的，常常互通婚姻。朕想與卿家結為秦晉之好，不知愛卿意下如何？”
“此乃微臣全家求之不得的榮耀呀——但不知聖上指的是哪個丫頭？”“你十五歲的長女呀。朕的四子，燕王朱棣已經十七歲了。兩人的年紀正相當。不知賢卿肯答應嗎？”
徐達受寵若驚，急忙跪地叩頭：“小女不才，得侍奉四皇子，她的造化不淺，造化不淺！一切但憑皇上定奪。”
“哈哈，那就定下了。他們的年齡已經不小，擇個黃道吉日讓他們成婚吧。”
“臣遵旨。”
徐達的女兒溫柔賢良，嫁過去之後成為王妃。等到朱棣從侄兒手中奪得皇位，她被晉封為仁孝皇後。成為明朝第三代皇帝、明成祖永樂的正宮娘娘。
雖然攀上了皇家內親，徐達依然是小心謹慎，處處表現得忠心耿耿。
此時，朝廷風雲變幻，官員升降浮沉，旋起旋滅。隻有胡惟庸能在皇帝的專斷與嗜殺之下立住腳跟，並得到寵信。這個勢利鬼恃寵而驕，專橫跋扈之極。得罪了胡惟庸，無異於捋虎須、批龍鱗。徐達對胡惟庸的專橫不法，早已憤恨於心，卻一直緘默不言。他知道，聰明反被聰明誤，小人得誌不會長久。善有善報，惡有惡報，總有一天要搬起石頭砸自己的腳。到那時，皇上不但要嚴懲胡惟庸的同黨，而且肯定會遷怒於無辜的大臣，責難他們緘默不語，貽誤皇上。
同流合汙他不屑，明哲保身他不忍。在夾縫中掙紮的徐達，靜待開口的機會。
機會終於等來了。他發現朱元璋對胡惟庸的態度在漸漸變冷。於是，立刻麵見朱元璋，提醒他，大臣專擅乃是國家朝廷之大害。這話說得正是時候，不但加深了朱元璋與胡惟庸的裂痕，而且使朱元璋感到徐達仍然忠心依舊。等到胡惟庸的案子被揭露出來，朱元璋果然感到受了蒙騙。原來，那班滿口忠君奉上的文臣武將，之所以緘口不語，都是在合夥愚弄欺騙自己！惟一的例外，是劉基與徐達。劉基早已過世，大病初愈的徐達，更顯得眼光銳敏，卓識非同一般。
古人雲：“木秀於林，風必摧之，堆出於岸。流必湍之。”徐達越是卓然特立，秀出於同儕同僚，便越有與皇帝比肩而立的嫌疑。福兮禍所依，禍兮福所存。這絕不是福兆。徐達預感到，因福得禍的日子不遠了。
長時間的提心吊膽，過度緊張，大大損害了徐達的健康。飲食銳減，頭昏目眩，精神一天不如一天。
俗岔話說：“六腑不和，則鬱為癰。”洪武十七年初春，徐達再次病倒。先是脊背隱隱作痛，繼而紅腫一片，中央聳起一個碗口大的巨瘡。不幾天，便紅腫潰爛。膿血淋漓，疼痛難忍。遍請各處名醫，多方診治，絲毫不見效驗。
這一天，朱元璋親自來到病榻前探視。徐達跪伏在枕頭上，老淚縱橫。他緊緊握住親家翁伸過來的一隻手，唏噓喊道：
“陛下——陛下呀！”
朱元璋頗為感動。俯身問道：“愛卿的意思，莫非是要朕緊握山河？”
“正是，正是。”徐達在臥榻上叩起頭來。
朱元璋製止道：“愛卿，好生將息，不要多禮了。”
徐達喘息著說道：“我乃一介武夫，但肯聽皇上的話，這些年也讀了幾本書。現在想了兩句，想說給陛下聽，不知妥也不妥？”
“愛卿想說什麼，就盡管說。說錯了，朕也不會降罪的。”
徐達低聲念道：“聞說君王鑾駕來，一花未謝百花開。”
朱元璋略微沉思，問道：“你的意思，莫非是要朕廣用賢才？”
“知臣莫如君！”徐達臉上掠過一絲笑容，“隻是，微臣卻難為皇上奔走效力了。”
朱元璋勸慰道：“愛卿不要灰心。今年太陰犯將星，正應在你的災禍上。據星士講，尚可禳解。我要讓郎中上心地為你診治，並親自為你祈福攘災。”
“陛下天覆地載之厚恩，臣及子孫後代，萬世不忘！”徐達感動得老淚縱橫。
朱元璋回宮後，果然親自寫了獻給山川城隍等諸神的祈禱文。派人到各廟宇焚化。祈禱文話不多，卻是十分真誠。上麵寫道：
“曩者，天下有亂，朕命偃兵息民。大將徐達之功居多，今疾弗瘳，朕特告神，願全生數載，固寧萬姓。朕他日當與達同往敬祭，惟神鑒之。”
殺人不眨眼的朱元璋，居然許諾“全生數載”（幾年不殺人），並要“與達同往致祭”，心不可謂不誠，許諾不可謂不重。徐達得知後，望闕膜拜，感激涕零。對皇帝的一切疑懼和憂怨，一掃而光，心裏登時豁亮了許多。人添精神，病減三分。加上禦醫的精心治療，徐達的背癰明顯好轉。到了來年元宵節。已經能下床走動，到庭院中興致勃勃地觀看花燈焰火。
聽說徐達病情好轉，朱元璋一副慶幸的樣子。把為徐達看病的禦醫召來，悄悄問道：
“像魏國公這種病，要忌口嗎？”
“惡癰毒瘡，最需忌口。不然，好了也會反複。”
“魏國公的病，最忌諱的是什麼呢？”
禦醫不敢隱瞞，徑直答道：“啟稟陛下，忌食蒸鵝。”
“真的需要禁忌嗎？”
“萬萬大意不得！”
“朕知道了。”朱元璋叮囑道，你可要加意照料，用心醫治呦。
第二天，禦醫就把皇上的親切關注告訴了病人。徐達感動異常，眼含熱淚說道：
“真想不到，皇上不僅派先生等前來診治，連忌口等小事，還不忘關照。足見以往……”他想說“以往對皇帝的疑懼，都是庸人自擾。”一想不妥，急忙改口道：“足見，皇上對臣下的關愛，勝於同胞手足！”
禦醫沒有接徐達的話茬兒，而是不無憂慮地說道：“大人務必把忌口的事，放在心上呀！”
“放心吧，先生。如此要緊的事體，我怎麼會忘記呢。”
幾天之後，一路傳呼，宮裏送來了禦賜美食。徐府上下趕忙來到大門外、庭院中匍匐跪迎。當使者打開食盒，送到跪在地上的徐達麵前時，徐達幾乎不敢相信自己的眼睛：皇帝送來的竟是一隻蒸鵝！
徐達懷疑是自己病得眼睛昏花，視物不清。俯身定睛再看，一點不錯，在一尺二寸的青花大磁盤裏，蜷伏著一隻醬紅色的大肥蒸鵝，熱氣氤氳，清香四溢！
那撲鼻的清香，仿佛是讓人窒息的毒氣。一切的一切，再明白不過。徐達如夢方醒。
這些年來，他一次又一次地自我勸誡，不應對皇帝和親家翁產生疑忌，原來全是懵懂無知，自己欺騙自己！