然後大大咧咧地說道：
“對藍某來說，掃滅那些幺麼小醜，不過是探囊取物耳一一何足掛齒！”
如此的傲慢無禮，在坐的文武大臣都感到驚訝，朱元璋心裏更是十二分的不快。他覺得，往常英勇善戰、恭順聽命的勇將，原來都是裝出來的假象。不由在心裏罵道：
“哼，在朕的麵前張牙舞爪，這個藍玉，實在是不知好歹！”
藍玉，安徽定遠人。生得高大魁梧，濃眉圓目，麵色絳紫，滿臉絡腮胡須，宛如關羽和張飛的不諧調混合。人稱紅臉大胡子。他打起仗來，很像他的姐夫常遇春，勇猛頑強，所向披靡，宛如猛虎下山，雄鷹搏兔。故而深得朱元璋的賞識。開國之初，即被封為大都督府僉事。洪武四年，在傅友德麾下討伐明舁夏政權，出階州，入文州，挺進四川，連連奏捷。洪武五年，徐達、李文忠、馮勝三路大軍北征。左右兩路皆受挫，惟有他擔任中路軍先鋒，率部大敗王保保於野馬川。洪武七年，他獨當一麵，率兵北征，突襲興和，將殘元守將脫因帖木兒打得狼狽逃竄。洪武十一年，他同西平侯沐英一起，剿滅西洮州等處少數部族的叛亂與侵擾。兵至奏功，晉封永昌侯，擠進了武將貴族階層，每年的祿米升至二千五百石，子孫世襲。洪武十四年，征討殘元雲南梁王。潁川侯傅友德為大將軍，他與沐英分別任副將軍，已列名沐英之前。這年十二月，他率部包圍昆明。梁王巴匝剌瓦爾密等人跳滇池自盡，昆明守將被迫開城投降。他整隊入城，秋毫無犯。雲南的平定，他功居榜首，年祿又加五百石。朱元璋並且冊封他的女兒為十一子蜀王朱椿的妃子，成了極其榮耀的皇親國戚。洪武二十年，北征那哈出時，宋國公馮勝為大將軍，傅友德為左副將軍，藍玉為右副將軍。同馮勝、傅友德鼎足而立，睥睨全軍，位顯朝廷，馮勝被撤消職務後，他受命代理大將軍。此時，徐達、常遇春、李文忠、“開國三傑”先後去世。藍玉實際上成了朱元璋所倚重的第一員大將。
塞翁得馬，焉知非禍。接踵而至的俸祿與嘉獎，使這位猛將飄飄然起來，隻記住顯赫的功勞，把自謙和自律忘在了腦後。
洪武二十一年五月，元順帝的孫子脫古思帖木兒繼承父位立為可汗，一再侵擾明朝北方邊境。由於那哈出已經歸附明朝，後元的左臂已被斬斷，朱元璋遂決定對西線展開殲滅戰。這場戰役的指揮大權，理所當然地落到了第一武臣藍玉的身上。他統率十五萬大軍挺進漠北，直撲脫古思帖木兒主力所在地捕魚兒海。不料，到達捕魚兒海，卻不見敵軍的蹤影。藍玉一時猶豫不決，打算停止追擊。但考慮到未交戰而班師，沒法向皇帝交代，隻得連夜北進。終於在捕魚兒海東北八十餘裏處追上了敵人。恰在此時，突然起了大風，一時間，茅草悲鳴，沙塵蔽天，四周一片昏暗。但藍玉仍然揮師前進。
脫古思帖木兒怎麼也想不到，明軍會在風沙彌漫的惡劣天氣，深入大漠，因而毫無防範。藍玉的十幾萬大軍宛如自天而降，後元部隊立刻陷入重重包圍之中。不到兩個時辰，全軍覆沒。隻有脫古思帖木兒和太子天保奴等數十騎拚死突圍逃走。藍玉誌在全殲，親自率一支精銳騎兵追擊。可是，在大漠荒原追逐了一千餘裏，仍然不見一個人影，隻得懊喪地返回。
這次戰役，俘獲脫古思帖木兒的次子地保奴，妃子、公主，以及王室成員一百餘人，諸王、平章以下官屬三千餘人，軍士男女七千七百多人，馬駝牛羊十五萬餘頭。此外，還有寶璽、圖書，金牌、金印等物。大捷之後不久，藍玉又指揮部隊突襲元丞相哈剌章的營盤，俘獲人役六萬多。
自洪武三年李文忠應昌大捷以來，這是對後元鬥爭的最大一次勝利，也是一個轉折點。從此之後，蒙元內部分裂，一蹶不振，徹底解除了明王朝的北顧之憂。
捕魚兒海大捷，總指揮藍玉走上了一生事業的輝煌頂峰，也使他的驕橫跋扈發展到了極點。把皇帝的嘉獎，朝廷的法紀，統統忘在了腦後，恣肆驕橫，為所欲為。他違禁販賣私鹽，謀利自肥。霸占民田，廣辟莊園，僅收養的莊奴、義子就有幾千人。主大奴大，奴仆們仗勢欺人，為害鄉裏。百姓忍無可忍，紛紛越衙上告。朱元璋派禦史下去查勘，藍玉把欽差綁起來，狠敲一頓板子，然後驅逐出境。不僅如此，藍玉侵吞馬匹駝牛等戰利品，公開向俘虜索要婦人、女子。連元太子的愛妃，也被他霸占了，逼得那女人自縊而死。班師途中，夜抵喜峰口，守門官開門稍有遲緩，他便命令兵士搗毀關門，長驅而入。
這一切，都逃不過朱元璋的耳目。無奈，懲治藍玉的時機不到，隻能先給他一個警告。原本打算封他為梁國公，臨時改封涼國公。同音不同字，一字之差，份量差異頗大。此外，藍玉在北征中所犯的過失，也被鐫刻在封爵的鐵券上。可謂是警鍾頻敲，顏色使盡。無奈，藍玉頭頂火炭不覺熱，我行我素，依然故我。
洪武二十三年，藍玉平定了湖廣與貴州等處少數部族反叛後，朝廷為他增加了五百石祿米，命他回老家定遠閑住。同時放還家鄉的，還有魏國公徐輝祖（徐達之子）、曹國公李景隆（李文忠之子）、開國公常升（常遇春次子）、宋國公馮勝、申國公鄧鎮（鄧愈之子）、潁國公傅友德、永平侯謝成、南雄侯趙庸、崇山侯李新、懷遠侯曹興、鳳翔侯張龍、定遠侯王弼、安慶侯仇正（仇成之子）、武定侯郭英、鶴慶侯張翼、景川侯曹震、長興侯耿炳文等人，共計六公十三侯。這時，除去已死的，生病的，已經回鄉的，和正在前線平叛的，同李善長一起牽連進“胡黨”的公侯，差不多都被打發回了老家。隻有坐鎮雲南的西平侯沐英仍然坐鎮原地，算是惟一的例外。
可是，北方和西方的邊疆並未安定，依然需要能征慣戰的大將進行剿撫。抓“胡黨”的高潮過後，朱元璋再次把這些功臣宿將請出來。洪武二十四年，藍玉、馮勝、傅友德、徐輝祖一李景隆等被派到陝西練兵備邊。二十五年初，將所有公侯召到京城，重新分派駐守地域。
這一次，藍玉被派往西北前線。蘭州、涼州、西寧、甘州、肅州等邊防要地的防務，都歸他指揮。由於那裏與蒙元殘部的根據地罕東地區相毗鄰，責任重大，為了加以安撫，朱元璋特地賜給藍玉一千五百石祿米。藍玉受命後，立即趕赴前線，整頓兵馬，向西番各部族發起了強大的攻勢，很快將罕東地區一舉蕩平。
就在這個時候，四川西部建昌衛指揮使、原蒙古降將月魯帖木兒發動叛亂。那裏地處川、滇、黔、藏交界，是少數民族聚居之區，至今一直沒能建立起穩固的統治。朱元璋急調藍玉率部彈壓。為了穩妥與慎重，朱元璋讓藍玉快馬進京，麵授機宜。
皇帝不計前嫌，依然如此倚重，藍玉本應勤謹惕厲，以報答皇帝的恩寵。無奈，赳赳武夫得意忘形，不識時務，把起碼的檢點都忘在腦後。結果，更加深了朱元璋對他的猜忌。
藍玉從西北前線返京後，竟然帶著四員大將進宮覲見。朱元璋想單獨向他麵授機宜，便揮手命令隨從們離開：
“你們都出去吧。”朱元璋不快地揮手吩咐，“聽到了沒有？你們都退出去！”
不料，皇帝連說了三聲，隨侍的將領依然像木樁似的站在原地不動。朱元璋頓時勃然大怒。指著藍玉厲聲喝問：“藍玉，你的人，一大幫子跟了來，到底想幹什麼？”
藍玉一聽，急忙揮手示意，部將們方才乖乖地退了出去。
朱元璋怒氣未息，近前一步詰問道：“藍玉，你回答朕：帶著武士進殿見駕，這是誰給你定下的規矩？”
“陛下，沒，沒有人定這樣的規矩。”
“那，這又是為什麼？莫非想弑君造反嗎？”
“微臣不敢。”藍玉急忙跪下叩頭，“是微臣，一時疏忽大意。”
“這是可以‘疏忽’的事情嗎？唔？”
“微臣知罪，微臣知罪！”藍玉叩頭如搗蒜，“望陛下恕罪。”
“哼！”朱元璋的怒氣稍稍平息了一些，“爾後，再有這樣的‘疏忽’，莫怪朕依法從事！”
“是，是。微臣明白了！爾後，決不會再有第二回。”
其實，藍玉並沒有真正“明白”。如此放肆地張揚權勢與威福，已經引起朱元璋的極大震驚與疑慮。盡管照舊向他傳授了征剿月魯帖木耳的方略，但對他已經是心生嫌棄、嚴加防範了。
搬起石磨打月亮——不識輕重高低。莽撞無知的藍玉，一步步將自己引向了危險的境地。
朱元璋首先把屠刀指向了藍玉的姻親、靖寧侯葉升，罪名是“交通胡惟庸”！大臣之間，怎能沒有來往？有來往，就免不了促膝品茗，飲酒暢談，“交通”之罪便推脫不掉。不用深問，葉升便被不明不白地殺死了。
鏟除藍黨的序幕已經拉開。
藍玉在西北前線聽到這個壞消息，震驚得幾乎失掉自製。他猜不透親家翁的死亡，會不會牽連到自己，對自己的命運將會帶來什麼影響？
在此之前，對於胡惟庸以至陸仲亨、唐勝宗等人“合同謀反”，他是相信的。將心比心，自己對皇帝不是同樣有許多不滿的地方嗎？親家翁葉升也是如此。但葉升是否真的參與了反叛皇帝的密謀，他是懷疑的。葉升果真有那樣大的計謀，作為手握重兵的親家翁，絕不會不來聯絡自己！
懷疑歸懷疑，藍玉仍然恐懼異常。
酷刑之下，必有冤供。已經發生的一係列大案證明，遵從皇帝旨意辦案的人，有的是深文周納和捏造誣陷的本領，要叫何人成為罪不容誅的罪犯，那是至容至易的事！看來，身係縲絏的親家翁，說不定會攀扯上自己。既而一想，自己對皇上耿耿忠心，天人可鑒。皇上真能夠昏聵到妍媸不分、是非不辨的地步？可是，再往深處一想，不由冒出了一身冷汗。葉升同樣耿忠老誠，數十年如一日效忠萬歲爺。不是同樣成了“奸黨”？冤口難開，血染法場！又怎能保證自己遠離禍端呢？到那時，渾身是口不能辯，跳進黃河洗不清。不僅功名富貴頃刻之間化為煙塵泡影，丟掉性命，毀家滅族，也在所難免！
揩揩布滿額頭的冷汗，腳一跺，藍玉下了狠心：決不能聽憑惡運降臨！憑借著自己的聲勢和權威，憑借著手中握有的十多萬兵馬，完全可以與朝廷周旋一番，就是拚個魚死網破，也比束手就擒、引頸就戮強得多！
可是，謀反的念頭剛剛萌動，他的心便緊縮起來。仿佛遠在京城的皇帝，已經看透了他的內心，識破了他的奸謀。他成了一名被捉住手腕的盜賊，一名被押往刑場的死囚犯。是的。皇帝是天命所歸的真龍天子，權傾四海，勢力浩大，誰人能夠抗拒？在凜凜然不可些微冒犯的朱皇帝麵前，自己卑怯渺小得不過是一棵小草，一隻小綿羊。拿區區十幾萬人馬，去對抗百萬大明軍，無異是拿著雞蛋碰石頭。不但絕無一線成功的希望，換來的一定是萬人唾罵的逆臣賊子、十惡不赦的胡惟庸奸黨的鐵帽子……
掙紮抗拒，有害無益。惟有逆來順受，聽從皇帝的旨意，集中全力平叛，興許能換來皇帝的歡心，逃脫厄運於萬一！
為了證明自己忠貞不二，藍玉身先士卒，拚命征殺。很快，活捉了月魯帖木兒父子，並押送到京師。同時奏請在建昌一帶增設衛所，屯田積穀，以為長治久安之計。藍玉的建議，立刻得到了朱元璋的許諾。他高興得幾乎大聲吆喝：皇上仍然信任自己！
可是，當藍玉緊接著提議，招募新兵，擴大隊伍，乘勝討伐朵甘與百夷時，朱元璋不但沒有批準，還命令他立即班師還朝。
洪武二十六年正月，藍玉回到了離開兩年多的京城。陛見的時候，朱元璋親切地說道：
“此番征討月魯帖木兒，以輕微的代價，取得了可喜的戰績。朕心甚喜，愛卿功不可沒。”
“陛下，那不是微臣的功勞！”藍玉從以往的教訓中學會了謹慎和謙卑，“沒有陛下的神聰穎睿，英明謀劃，微臣難得建尺寸之功！”
“話雖如此，畢竟還得靠爾等的拚死搏殺呀。”
皇上的安撫與信任，使藍玉鼓起了勇氣，說出了心中的疑惑：“微臣本想乘勝前進，一舉蕩平甘朵與百夷，使邊塞永無騷擾侵占之憂。不知……”
朱元璋粗魯地打斷了他的話：“你是說，沒有讓你立更多的功勞，便命你回來，太可惜了。是吧？”
“陛下，臣立功事小，邊防久安永固事大呀。”
“哦？”朱元璋的口氣陡轉，“這麼說，沒有你藍大將軍的統帥，邊境便非亂不可了？”
“陛下，微臣不是這個意思。臣的意思是……”藍玉仍然不開竅。
“那，你是什麼意思？”朱元璋虎視耽耽地逼問。
“微臣是為國家憂慮呀。”
“你是為誰的國家憂慮？”
藍玉一時語塞。急忙跪到地上，以頭觸地答道：“微臣無知，萬望皇上恕罪。”
“放心吧，你立下了遮天覆地的大功勞。朕還未來得及大加封賞呢，何言恕罪？”
“微臣不敢。”藍玉唯唯而退。
今天皇帝的接見，雖然一開始神色和藹，但到後來卻變了腔調。尤其是那句‘遮天覆地的大功勞’，分明透出了極大的不滿，甚至暗藏著殺機。許多功臣無端遭害，與其說他們有什麼罪過，不如說是因為他們的功勞太大，太多，自己莫非也要因為功勞大而招禍？在危險麵前，直腸子的藍玉也漸漸開了竅。
藍玉寢食不安，度日如年，不知什麼時候就要大禍臨頭。
二月初八這一天，天朗氣和，繁星點點。藍玉五更按時進宮。朝堂上，皇上神態安詳，語氣平和。他心下安定了許多，覺得今天準可以平安地度過。
不料，早朝將要結束的時候，錦衣衛指揮蔣憕，突然出班奏道：“啟稟陛下，臣有一要事，許久壓在心頭，不知當奏不當奏？”
“哦？”朱元璋精神一震，連忙答道，“有什麼話，隻管當廷奏來。”
“陛下，據臣所知。涼國公藍玉將軍，多年來，跟他的親家葉升一起，秘密策劃謀反。”
“什麼？你再說一遍！”朱元璋一副驚愕的樣子，“蔣憕，你可知道，構陷大臣非同小可。你有證據嗎？”
“啟稟陛下，微臣掌握著他的種種罪證。”
“這是真的嗎？”
“如有絲毫誣枉，微臣甘願連坐。”
“竟有此事！”朱元璋忽地從龍椅上站起來，雙手緊壓玉帶，厲聲喝道，“將藍玉拿下，交三法司拘問！”
皇帝的話音剛落，呼啦啦，湧上一群武士，將藍玉掀翻在地，捆了個結結實實。
事情來得如此突然，朝臣們個個驚得呆若木雞。殿堂內的空氣幾乎凝固了。
久久擔心的事情，終於還是發生了。藍玉被驚得亂了方寸，不知該如何應對。但出生人死的戰將，很快就清醒過來。既然自己公然被當廷誣陷為謀反，那葉升，陸仲亨、唐勝宗、鄭遇舂、陸聚、費聚、黃彬、趙庸、乃至胡惟庸等人的所謂“謀反”，都變得那麼清楚明白，那麼容易理解。難怪，王國用要為李善長辯冤；難怪，世人紛紛傳言，徐達、劉基、李文忠等都是被皇帝毒死的。看來，事出有因，並非虛造。
藍玉如夢方醒。粗魯的鐵漢子，對“狡兔死，走狗烹”的名言，此時才有了切膚的感受。既然皇帝要致我於死地，我就是屈招了也決無生還的希望。現在到了魚死網破的時候了。想到這裏，他昂頭向上，怒視著朱元璋，高聲據理爭辯：
“陛下，我藍玉，一生為你殊死拚搏。那蔣憕，滿嘴噴糞，完全是誣陷！”
吏部尚書詹徽出班喝道：“藍玉，事到如今，你還敢狡辯，快快招出你的同黨！”
藍玉虯須怒炸，棗紅臉憋成了紫豬肝。他斜睨詹徽好一陣子，忽然喊道：“詹徽，你他娘的賊喊捉賊！”
“你，什麼意思？”
“什麼意思你自己明白？你就是我藍玉的同黨，還在這裏裝他娘的好人呢！”
詹徽一時被弄得張口結舌。
朱元璋一揮手，武士們立即把詹徽按倒地上，捆了起來。
站滿大殿的文武百官，個個膽戰心驚，沒有人再敢站出來幫腔誣指藍玉。
僅僅過去了兩天，戰功累累的藍玉，就被砍了腦袋！
結果了藍玉，“藍黨”成了又一次大清查的對象。
朱元璋給錦衣衛下達指令：清查要幹淨徹底，決不能讓一個惡人漏網。清查的情況，要每天奏報。這樣一來，錦衣衛大獄——鎮撫司，再次成了陰森恐怖的鬼門關。誘供，串供，駭人聽聞地刑訊逼供，株連蔓引，狗撕狼咬，一張張帶著血腥與呻吟的供詞，被編製出來。案子像滾雪球一般，越滾越大。朱元璋態度堅決，手段果斷，命令邊審，邊抓，邊殺……
過了不到一個月，不僅京城各軍府、衛所的高級將領差不多全被殺光，就連一些千戶、百戶，總旗小旗，甚至仆奴家丁，販夫走卒，評書藝人，都成了“藍黨”。在疏而不漏的網罟裏，丟掉了性命。
藍玉案究竟多少人死於非命？朱元璋自己說，殺了一萬五千人。但《明世法錄》、《國榷》等私家著作，則說殺了二萬人。僅著名的將領就有：涼國公藍玉、開國公常升、景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、普定侯陳桓、宣寧侯曹泰、會寧侯張溫、懷遠侯曹興、西涼侯濮讋（濮英之子）、東平侯韓勳、全寧侯孫恪、沈陽侯察罕（那哈出之子）、徽先伯桑敬、東莞伯何榮等十五名公侯伯爵，都督黃輅、湯泉、馬俊、王誠等四將，以及京城外駐軍中眾多衛所軍官。文官中則有吏部尚書詹徽，戶部侍郎傅友文等。
“藍黨”剛剛處理完，數萬罪犯的審訊記錄，已經編纂完畢。可謂是手法通天，效率空前。這本取名《逆臣錄》的大書，鐫版公之於世。朱元璋寫了一篇序言附在篇首，鄭重其事地向世人昭示，懲罰的公正，罪犯的死有餘辜。
《逆臣錄》是由翰林院遵奉皇帝的敕命編纂的。許多供詞的遣辭用語都大體相似。足以證明，據以定案的口供，是逼供引供的成果。“潤色”的痕跡也十分明顯，說明飽學的翰林們也付出了巨大的心血。
胡惟庸案審訊結束，編出一本《昭示奸黨錄》，藍玉案則編出一本《逆臣錄》。異曲同工，煞費苦心。目的不外是告訴朝廷內外，這些人背叛皇上，證據確鑿，罪惡昭彰，十惡不赦。但《昭示奸黨錄》刊出不久，解縉、王國用就挺身出來為李善長辯冤，揭露《昭示奸黨錄》中的口供，驢唇不對馬嘴。《逆臣錄》出版許久，竟然沒有一個人站出來說句公道話。
但朱元璋卻心虛得如芒刺在背。他想就此住手，不再搞驚動天下後世的清查活動。洪武二十六年九月，特意頒發了一道詔書，公開申明：“藍賊為亂，謀泄，族誅者一萬五千人。自今以後，胡黨、藍黨、概赦不問。”
該死的都死了，沒有死的漏網者、幸運兒，“概赦不問”。這是多麼寬厚仁慈的善舉呦。
但是，年近古稀的老翁，已經喪失了主心骨。看到皇太孫朱允炆比他的父親朱標，還要荏弱慈祥許多，他的一顆心又揪得緊緊的。
藍玉一死，第一代晉封的公爵，隻剩下了三人：宋國公馮勝，潁國公傅友德，和一個癱瘓失語的信國公湯和。湯和成了癱子、啞巴，已無威脅可言。馮勝驕橫多謀，傅友德勇武剽悍。有朝一日，他們挾資望，作威福，危險絕不在藍玉之下。到那時，萬裏江山，千秋皇權，隻怕不是姓馮就是姓傅！
什麼鐵券爵祿，什麼患難弟兄，千方百計保住朱家的江山社稷，才是最最重要的當務之急！
涼國公藍玉突然被逮捕，旋即被殺，藤纏蔓繞，雪球越滾越大。朝廷上下，人人自危。潁國公傅友德更是狐疑憂慮，惶惶然不可終日。
正在這時，他的老部下定遠侯王弼突然登門拜訪。王弼同樣心懷驚疑，惴惴不安。見麵後，兩人稍作寒暄，便陷入了久久的沉默。
王弼終於憋不住了，猶豫著問道：“國公近來悶悶不樂，莫非有什麼排解不開的心事？”
“沒有什麼。”傅友德搖頭否定，“隻是，隻是心裏有些煩悶而已。”
“莫非是因為涼國公的事？”
“不，老夫與他井水不犯河水。休得提他。”
“國公難道連老部下也信不著啦？”
傅友德探詢地望著部下：“王弼，你今日不請自至，莫非有什麼要緊的話，要對老夫說？”
“是的。”
“那就快說出來。”
王弼伏身向前，壓低了聲音：“黑煞星照命，國公似乎渾然不覺。”
“咦？老夫拚死報國，耿忠事君——哪裏來的黑煞星照命呀？”
“話雖如此，可，如今皇上年事已高，分明失去了往昔的明斷，讓人琢磨不透呀！”
傅友德木然地望著老部下，一時無言可答。
“國公呀！俗話說，出頭的椽子先爛。這麼多的文臣武將都牽扯進藍黨，你老人家與宋國公馮勝，可謂是碩果僅存，已成鶴立雞群之勢。誰敢說……”
“王弼！”傅友德打斷了部下的話、“當今皇上乃是英銳明君，豈可大逆不道，胡亂猜疑！”
部下的話，像記記重錘，敲擊著傅友德的心扉。他何嚐不想向老朋友一吐為快。但，想到眼下疑雲密布，血腥彌漫，連暢快的呼吸都不敢，豈可隨便傾吐心事！而私下發泄對皇帝的不滿，更是對皇上的極大不恭和冒犯。因此，雖然滿肚子的驚恐與猜忌，也統統憋在心裏。他向後一靠，閉上雙眼，有氣無力地說道：
“王弼呀，你就不要為我擔心了。自己好自為之就行啦。”
“國公，千萬當心呦！”王弼的雙眼滾出了熱淚。
“……”傅友德沒敢再接話。
殊不知，皇帝的耳目無處不在。如此機密的私下交談，還是被朱元璋知道了。
“原來，所有的將領都在嫉恨自己，提防自己！當初的知己和親信，都成了不共戴天的敵人！既然他們都在背叛，那就怨不得朕手下無情了。”朱元璋再次下定了決心。
清查藍黨的事情告一段落，朱元璋立刻將目光對準了潁國公傅友德。
傅友德，原籍宿州，元至正四年，天降暴雨，黃河決口，全家被迫遷徙到潁州。至正十一年，跟隨芝麻李造反。他武藝高強，騎射功夫更是冠絕全軍，但卻不被重用。一怒之下離開隊伍，到碭山一個店鋪裏當了夥計。由於忍受不了掌櫃的辱罵，憤而去了棗莊。在一個姓程的人家做了養老女婿。不料，程家同樣視他為長工仆役，處處歧視刁難。一怒之下，他扔下妻子投奔了劉福通，在大將李喜喜手下當了一名小校。由於作戰勇猛，很快受到重用。跟隨李喜喜從毫州北上山東，西取關中，南下興元（今陝西漢中）。一路所向披靡，接連攻克秦、隴，占據鞏昌（今甘肅隴西）。在這裏，遭到元朝大將察罕帖木兒和李思齊的夾擊，損失慘重。隻得掉頭向南，沿階州、文州一線，向四川退卻。無奈，盤踞四川的明玉珍，拒不接納，隻得沿江東下，投靠了陳友諒。被派去協助丁普郎把守長江要塞小孤山。朱元璋親率大軍攻打陳友諒時，他順水推舟，投降了向往已久的朱元璋。當即被任命為常遇春手下副將。
傅友德感戴朱元璋的知遇之恩，勇擔重任，拚死效力。鄱陽湖之戰，親手殺死敵兵數百名之多。他受命封鎖涇江口時，宛如一尊門神，死死卡住了敵人的逃路，為最後消滅陳友諒，立下了赫赫戰功。第二年，兵臨武昌城下，部隊受阻。他率領敢死隊，奪取城外製高點高冠山。隻顧了拚殺，冷不防一支飛箭從麵頰射入，直透頸後。他怒吼一聲，伸手將箭拔出來，繼續衝殺。剛走了不幾步，脅下又中一箭。他依然帶頭前進，一舉占領了製高點。至正二十五年，他跟隨常遇春，沿漢水北上直撲荊襄。鏖戰中，身上九處負傷，卻毫不退縮，直到將安陸守將任亮生擒，方才休息治療。