在扶蘇被逼死以後，子嬰雖沒有被迫害，可是他明白自己的小命在胡亥手裏攥著，隻要胡亥願意，就可隨時取去。
三年過去了，子嬰韜光養晦，從不到鹹陽宮去，也不和朝中大臣們有絲毫來往。即使如此，還整天在不安中生活。這兩三年，朝廷的變故很多，李斯死了，他的全家被抄斬了，皇室中他的幾十個叔叔姑姑被胡亥殺了，皇祖父的舊臣幾乎全都死於非命，鮮血塗滿了秦宮！
子嬰以為胡亥和趙高不會饒過他，因此，早就做好了死的準備。有人勸子嬰給胡亥上陳情書，表示忠心，以求僥幸免死，他沒去做。有人勸子嬰逃跑，隱姓埋名遠走他鄉，做一輩子隱士，他也沒有答應。子嬰想，生死有命，富貴在天，一切不去想它……
胡亥被逼死的消息傳到子嬰耳中時，他以為這個小叔叔是自絕於祖宗，落了個應得的下場，可是他也痛恨那個奸賊趙高，恨不得親手殺了他為贏氏報仇！可是子嬰又覺得死的陰影向他更加逼近了。趙高殺盡了秦國宗室，他會饒過自己嗎？於是子嬰又和家人做著死的準備……
就在這時，以趙成為首的幾個大臣前來造訪了。
先是上百人的儀仗開來，旌旗招展，鍾鼓齊鳴。把幾條街的人都引了來。趙成等一進門就匍匐在地上口呼萬歲！
子嬰隻好同他的妻子居萌出來迎接。
趙成先是備述胡亥的無道，又說了丞相對胡亥的仁至義盡，然後說到群臣擁立子嬰為秦王。
突然有這等事降臨，子嬰一點準備也沒有，還品不出這事的滋味，所以直到趙成等人走了，他一句話也沒說。一切還是他的幾個老家人代他照應的。
群臣的勸進書上雖讓子嬰齋戒五日、祭告天地祖先後，再到鹹陽宮即位，可是他一點閑空也沒得到，慶賀的大臣一天到晚絡繹不絕，車馬停滿了幾條大街。他們來到不過是說幾句話，喝一杯酒，可是，卻留下了堆積如山的金銀珠寶。
一直到夜深，子嬰才得到時間和家人商量這件天大的事。
子嬰的妻子居萌是個齊國美人。當年子嬰跟隨父親扶蘇到齊魯巡視，在濰河之濱他們住宿在一戶居姓鄉紳家，那居家老翁待他們很周到，很有禮，但又不卑不亢。更令他們奇怪的是他們雖世代居住在孔孟之鄉，卻並不拘於聖訓，讓他的老嫗和女兒一齊參與招待客人，並和他們談話。老嫗雖是女流，談吐卻很有見地。女兒呢，活潑可愛，常說些叫人意想不到的令人解頤的趣話，使主客都忍俊不禁哈哈大笑。
子嬰對居萌一見傾心，竟大膽地和她竊竊私語，隻隔了一天，就和她相約於黃昏後了。
扶蘇看出了他們的心思，臨走時，向兩位老人提出了永結秦晉的願望，老人沒有答應也沒有拒絕。這樣扶蘇他們又在老人家裏多住了兩天。
後來，居家家翁把扶蘇拉到他的書房裏，流著淚說：“公子把居萌領走吧，她自己願意，我們也沒有話說……”
“要是兩位老人為難，扶蘇也不敢強求。”
老人說：“公子，您是帝王之家，按說我們是高攀不上的！”
“老人家說哪裏話來，扶蘇可一點也沒有向您擺帝王家的架子，希望您也忘記我們是什麼人，就把我們當作和你們一樣的農家吧！”
老人點點頭：“天下早就傳說公子的賢名，如今親眼見到才知名不虛傳！可是……”
“老人家，有話就直說了吧！”
“帝王家，那是個旋轉不定的漩渦，誰知將來怎樣昵？”
這一句話說得扶蘇心跳起來，居老翁所慮極是。不用說整個大秦國，就是他的命運自己能夠把握嗎？所以聽了老人的話，扶蘇沉吟良久，沒有說話。
居老翁見扶蘇一再地沉默著，知道他的心事公子已經明白了，但他亦知道公子無法向他保證什麼，也就不談這件事了，給他扯起當地的風俗民情。他們離別時，居萌跟扶蘇和子嬰歡天喜地地走了，兩個老人也沒有流淚，他們隻叫女兒回房稍微待了一會兒。
走出老遠，還看到老人互相扶將在村頭站立著，晨風吹動著他們的白發，就像兩棵將凋的老樹。
居萌忽然哭了。
扶蘇問她道：“孩子，臨走時，你的父母跟你說的什麼？”
“我爹說……我爹說……我不說！”
“說就是嘛！”子嬰催她道，“我們有個規矩，長輩問話，是不能不答的！”
“子嬰，不要為難居萌。”
扶蘇這麼一說，居萌反倒講出來了。
她說：“我爹媽說：‘你要是在宮裏好的話，就時常給我們來個信。要是不好，你就來家……’還說……”
子嬰問：“還說什麼？”
扶蘇道：“子嬰，不必問了。”
可是居萌像偏要說完似的，“我媽說‘要是沒有你這個人了……那就給媽媽托個夢吧！’……”
直到過了濰河，他們誰也沒有說話。
大婚後，子嬰與居萌很是恩愛，已經有了兩個兒子。
他們一起受過多少驚嚇，經過多少變故呀，可是居萌每次寫的家信都是報平安的。去年，家鄉人來看居萌，告訴她父母相繼去世了。居萌哭了一場，對子嬰說：“公子，我和你一齊活一齊死，再也不怕什麼了！”
他們把燈燭熄了，一家人在窗子透進的月影下，頭對頭地說著話。除他們夫婦、大兒子外，還有幾個心腹家人。
子嬰說：“情況是明顯的，老賊趙高是怕群臣反對，怕明目張膽地篡奪王位遭到天下人的討伐，才將我拉出來……”
誰也知道這是實情。
一個叫韓可的家人說：“那正好。秦國已經被趙高弄得破爛不堪了，我們可以借此機會好好地整頓一下，得空兒把那老賊給收拾了！”
居萌說：“可別那樣想。趙高怎會給咱們這麼個機會！”
他們的大兒子叫贏序，已經十幾歲了，生得虎頭虎腦，膀闊腰壯。這幾年，他跟著韓可學了一身武藝，而且對天下事也很有見識。他說：“韓可叔說的也不是不對，就是得把步驟倒過來，先把那老賊宰了再說！”
贏序的話是很誘人的。可是另一個叫韓征的家人則說：“我看不等著我們宰他，他就會向我們的公子開刀的！”他說趙高是必然要加害公子的，他聽說了一個驚人的消息：趙高已經和劉邦勾結起來，幾日後，就要迎接劉邦入關直趨鹹陽。他們把關中地區一分為二，一半給劉邦，一半給自己留下，換得劉邦承認他為秦王！
“你們想，趙高要做秦王，他會容得公子嗎？”韓征說。
韓可罵起來：“真是個十惡不赦的大奸大惡！真是個賣國賊！”
韓征說：“別罵他了，看汙了我們的嘴，還是商量我們的事吧！”
子嬰說：“你們看老賊會在什麼時候動手呢？”
韓征說：“他的第一個機會是在公子帶領宗室去祭祖時，突然出兵，把始皇的血脈全部殺個幹淨，省得還要到處尋找。第二個機會是在他把帶兵的將軍完全籠絡到他的手中時，那會兒，他就不怕朝中有人反對了，對公子予殺予奪就全在他了。”
子嬰說“我看他不會等到那時的，他會選定我帶領宗室祭祖的時候……”
大家也都以為公子的估計是對的，於是他們立刻緊張起來。
“大家不要慌，”子嬰說，“著慌是想不出好辦法來的。”
居萌說：“我有一個想法，說出來請大家議一議……”
韓可說：“多年來，夫人的主意總是最好的！”
“我們為什麼要往趙高的圈套裏鑽呢？公子到秦廟祭祖，那恰恰中了他的計謀。我們不去，叫他到這裏來！”
夫人的話，大家一時沒有聽明白，等她繼續說下去。
居萌接著說：“公子可在家裝病……”她趁著月影看了看大家，“未來的君王病了，那趙高一定會來看望的，因為他這時還隻是丞相身分，他不來於禮不合，他隻要進了這個家門……”
“那我們就像殺一隻小雞兒那樣把他宰了！”韓可把拳頭砸在桌上。
韓征說：“我看，來是肯定的，不過……他要是帶著很多兵丁昵？”
“我看不會，”居萌又說，“咱家就在鹹陽城裏，咱們又沒兵沒將，這，他是知道的。萬一他帶來幾百兵丁，可是咱這小門小戶盛不了許多人，他還要一個人走到公子身邊，那咱們就有辦法……”
“好、好、太好啦！”
大家都覺得夫人的主意好。
那誰去執行擊殺趙高的任務昵？得提前確定下來，到了時候就不會相互妨礙，貽誤時機了。
韓可說：“那當然是我的事了！”
“你太魯莽，”韓征說，“還是我來吧，你來做我的幫手。”
他們還要相爭，子嬰說：“我看還是由贏序去殺那老賊吧。他是贏家的子孫，應當他去為贏家報這血海深仇，你們兩人就在一旁做他的助手！”
大計確定後，他們又商量了一些細節，覺得萬無一失了才安排以後的家事。
他們知道殺了趙高，趙高的死黨不會罷休，肯定會瘋狂地報複。於是，他們把子嬰的小兒子化裝成乞兒，從後門送出，要他流浪著到齊地去投親，以給贏氏留一點血脈……
五日後，子嬰並沒有到太廟去祭拜祖宗，密切注意著事態變化的趙高，派人前去子嬰府上打聽，得知子嬰公子病了。
趙高並沒有把子嬰當回事，他覺得這後生小子不過是他手中一顆小小的棋子，臨時用用而已。等下完了這盤棋，並且得贏之後，就把他扔掉了。
趙高心想，那子嬰憑白無故地得了個王位會喜瘋的，他的病也許是樂出來的吧？
但是，趙高覺得該到子嬰府上去探視一下。一是做給大臣們看看，他趙高還是真心誠意地尊重新秦王的，這樣政局會趨向穩定，二是看一下虛實，以防有什麼異變。在這樣的非常時候可不能有絲毫閃失呀！
隻要子嬰的身體還可以，就督促他帶領家族去太廟祭祖，好在那裏把他們斬盡殺絕！這一點卻被子嬰他們準確地料到了。
子嬰的家就離鹹陽宮不遠，整個鹹陽城裏都簇擁著趙成和閻樂的兵勇，所以趙高去子嬰家用不著帶什麼虎賁軍，隻帶了幾個侍從就坐車去了。
看到子嬰家像黔首一樣破舊的門樓，趙高笑了。他想這小子可是過的苦日子呀，興許正因為這樣，胡亥才對他放心，否則，還會把他留到今日嗎？