次日淩晨，李世民感染了惡性痢疾，上嘔下瀉，病勢急轉直下。他一下子模樣大變，瘦削得落了形，眼窩凹下去了，腮幫子塌下去了，顴骨和眉棱骨凸現出來，臉上泛出可怕的青灰色，皺紋像工匠新近雕刻過的一樣，顯得又深又清晰。
含風殿頓時緊張起來，空氣沉悶得令人窒息。寢殿內飄散出來的湯藥味，與除臭的安息香混合成刺鼻的怪異氣息，熏得人迷迷糊糊。太子治晝夜守在父皇身旁，甚至不進飲食，急白了好些頭發。李世民又欣慰又悲傷，雙眼噙著淚花，襲過陣陣揪心的沉痛與傷感情調。
“你很孝順，充滿愛心，我雖然一死，也沒有遺憾啦。”
好漢隻怕病來磨，曠世英雄在疾病纏身的時候，意誌也變得相當的脆弱。憂悒在李世民身上激起的已經不是眼淚，而是愁眉鎖眼的沮喪。禦醫在藥房配藥熬湯，由武媚端來湯藥交給太子，太子小心翼翼地喂給李世民服下。宮女們已經心慌意亂，手足無措，立坐不寧，她們都害怕皇上駕崩，然而又無精打采，悲觀失望，萬念俱滅。李世民遺言，凡受過寵幸而未生育的妃嬪宮女，一律入庵受戒做尼姑，替他祈禱冥福。成為活著的殉葬品，興許比死還難熬。能留在內宮的也好不了多少。太子即位後，東宮的人遷過來，她們必然會遭受冷落，被擠到掖庭宮的角落裏，度過寂寞而可憐的餘生。如今能安心做事的幾乎隻有武媚一人，她把前途和命運都押到了太子的身上。李治早已和她建立了感情，達成了默契。她卻仍不放心，留意尋找機會跟太子單獨接觸，調動美色纏住他，用她最具魅力的嫵媚和溫情贏得太子的青睞。
皇天不負有心人。長孫無忌下山找崔敦禮去了，李世民命他帶著天竺僧趕到翠微宮來進獻長生藥。黃昏時分，李世民服下湯藥後，靜靜地睡著了，鼾聲均勻，沒有什麼異常的反應。太子總算鬆了一口氣，武媚陪伴他走到一片樹林下，停了下來。傍晚的風光恬美而幽靜，尖峰上空五彩炫目的雲霞在山坳和穀澗抹上了一層絢麗的色調。南望終南群峰，如翠屏環列，似芙蓉插雲，北望秦川，莽莽蒼蒼，壯麗山河，盡收眼底。西天逐漸黯淡，最後的微明與降臨的薄暗交織成模糊一團，什麼都看不真切，捉摸不定了。鬆柏蓊鬱，泉水叮咚，別具情趣。空氣清新，小蟲在草叢裏鳴唱，歸鴉噪聒地飛叫著。遠處的懸崖峭壁，繞著一條紫藍的光帶，暮靄在那裏騰挪、飄蕩。李治揚起下巴望了一氣，指著左前方問道：
“前麵的絕壁上，有些什麼東西在那裏晃動？”
“那是暮色披落時，”武媚用手比劃著，“晚霞被峰巒遮斷，反襯出來的彩紋，顯得光怪陸離，斑斑駁駁。”
“你的觀察能力很強，又善於剖解，假如有你在身邊，我處理朝政時肯定會輕鬆得多。”
“太子登極後，獨掌乾坤，金口銀牙，隻要一句話，就可以把奴婢重新召回宮中。”
“好主意，”李治雙手一拍，“到時候我一定去感業寺找你。”
“當真？”
“你是我最稱意的心上人，得不到你，我死不瞑目。”
“殿下對我的好處，叫我如何報答？”
武媚臉上泛著紅暈，秀媚含情的丹鳳眼閃著秋波，純然兩扇窗戶一般透出內心的靈光。月亮從雲縫中鑽了出來，如同一個剛剛琢磨出來的玉盤，明麗淡雅，款款地在夜空中移動，把夢幻般引人著迷的清輝灑向人間。他倆站得非常貼近，隔著穿在她身上的衣裙，可以感覺到她那用語言難以名狀的豐腴而秀逸的體形。那對豐滿而富有彈性的乳房，在輕薄得近乎透明的寬衫掩遮下隱約可見。金絲裙帶柬著柔軟的腰肢，臀部微微後翹著，紅豔豔的石榴裙燃燒著煜煜的火焰，煥發出宛如愛神的金箭一樣溫情的光暈。整個兒看上去，她的身材健美而修長，全身洋溢著青春的活力與撩人的誘惑力。李治用手鉤住了她的軟腰，仿佛刹那間增添了百倍的勇氣和力量，情欲和邪念一齊衝動起來。她的雙臂緊緊地抱著他，愈抱愈緊，紅唇湊到他的嘴上，在狂熱的雞啄米似的親吻下，他的心撲撲地跳躍，熱血一股一股地向周身奔湧。山風卷著鬆濤，恍若萬馬奔騰一般，帶著壓倒的氣勢從遠處轟轟然滾來，震得耳朵發麻。而他倆卻毫不在意，好像沒有意識到風雲的變幻和鬥轉星移，以及一切的一切。她緊吻著他，簡直要把他的心從嘴裏吸出來。他呼吸急促，完全沉浸在激情裏，拉著她的手，拐到了樹林避風的一側。
“這兒避風，樹冠擋住了露水。”李治邊說邊帶著武媚走到一棵虯幹曲枝的老鬆樹下，麵對麵地站著。