兩人正小聲說著，又進來了一些等候早朝的官員，他們便不再說話。
早朝開始，文武百官侍立於殿下。
“皇上升殿。”
武帝怒容滿麵地升殿落座。
“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！！”
“免禮平身。”
武帝一臉嚴肅地坐著，然後說道：“宣陳步樂。”
“帶陳步樂。”
陳步樂是隨李陵率領的漢軍深人兩千裏，到達敵人腹地進行偵察，勝利完成任務後回來向武帝彙報軍情的士兵，當時武帝聽了很高興，封他當了宮廷侍衛。
陳步樂被押到殿前跪著。
“陳步樂，你知罪嗎？”
“啟稟皇上，臣下實在不知李將軍……不……李陵……會叛變，臣實在不知啊。”
“你這是欺君罔上，給我拉下去。”
“冤枉呀。”
陳步樂被憤怒的皇帝處死了。
武帝仍然一臉怒氣地坐著。
一個大臣奏道：“皇上，李陵投降，實在是辱我大漢氣節，是可忍孰不可忍。”
又一個說：“皇上，李陵辜負了皇上的信任，違背了朝廷期望，實屬大逆不道。”
一個老臣也附和著說：“李陵投降，讓李氏一門從此聲威掃地，也讓大漢朝廷蒙受羞辱，幸虧還有李廣利將軍為朝廷增光，否則我大漢還不被人恥笑了去。”
“嚴懲李陵。”
“滿門抄斬。”
武帝聽了臉色稍微好了一點，忽然見到司馬遷出列：
“啟稟聖上，臣下有幾句話不知當講不當講。”
武帝素知司馬遷的秉性，心想難道一向崇尚忠心氣節的他會為李陵說話？
“講。”
司馬遷便說：“李陵投降，這是不義之事，但他為什麼投降？他隻有五千人馬而且還不是騎兵，卻讓他孤軍直插敵人腹地，他被八萬騎兵包圍，浴血奮戰八天，為什麼沒有援兵補救，為什麼有人見死不救！李陵被俘後為什麼要把他的老母及妻子收監……”
“司馬遷，你是在責備朕嗎？”
“臣不敢，臣隻是想說兩句公道話。”
武帝大怒：“公道話，難道朕不公正，難道是朕用兵不當，你明明是把李陵投降的責任歸到朕的頭上，你……”
“皇上，臣隻是說為什麼有人按兵不動，不去救援他？”
“司馬遷你好大膽，上次朕派貳師將軍李廣利去攻大宛國你說是不義之戰，現在你又為李陵投降開脫罪責，你……你……來人哪，給我把他押下去。”
立時上來兩名士卒，拉了司馬遷就走。
“退朝！”盛怒的皇帝拂袖而去。
百官們小聲議論著走出大殿……