果然，鄭和說，奉了聖上旨意，此處宅邸便是姚大人新居。她們是先來侍候的幾位宮女。仆奴們還不夠用的，日內將陸續派到。隨說著，朝簾外一招手，過來個小廝，捧來一套冠服請姚老爺更衣。道衍將眯著的眼兒睜開一道縫兒，略睃一下，呀！竟是金麒麟袍和玉帶！
道衍說，啊呀，這怎麼行呢，快把我的僧衣找來吧！
鄭和說，姚大人，這是聖上的特賜。金麒麟袍，聽說隻是洪武爺時賜過誰一回兒。大人快穿上，隨咱家進宮謝恩吧。說著，他要親自動手給穿衣服了。
道衍說，請不要叫我“姚大人”吧。我是和尚，你不是不知道的。說著，他把鄭和遞過來的金麒麟袍推向一邊。
於是道衍便在床榻上懇求三保太監回複聖上，他一直是佛門弟子，這把年紀了，還“還”什麼“俗”呢！求萬歲一定體諒老衲。萬歲的恩惠老衲自是心領了……
鄭和嘖著嘴，連連搖頭，一副無法理喻的神情。隻好叫人取來了僧衣芒鞋。道衍好歹鑽出了被窩兒。隨後又盥洗過了，再北向叩頭，望闕謝恩。
道衍從三保太監口中得知，這處宅邸原來的主人竟是黃子澄。
三保太監領著道衍在這處宅邸裏四處轉了轉。應該說宅邸保護得極好，未看到有什麼被砸被焚的痕跡，也沒有血跡。尤其是那個梅園，是黃子澄剛剛買進且修葺過的，梅花雖早謝盡，但枝葉卻十分葳蕤，生機盎然。這些梅樹大概都有三百年以上的樹齡了吧？你看，與人比起來，樹木的生命力是如此強盛！它們再活個三五百年，仍會是這麼年輕的。
道衍和鄭和在梅園裏踱著。他們想像得出在不久前，黃子澄及其家人必會每天都在這裏踱步的。如果仔細傾聽，沒準兒能聽到舊主人的氣息會在枝葉間繚繞。
鄭和說一聲“請”，反客為主地把道衍請進了書房。這當然是黃子澄用過的書房。軒外的芭蕉綠綠地還在。更令人驚歎的是那隻被黃子澄所寵愛過的叫作“狡童”的獬巴狗也在。狡童甚至隨了他們的腳步搖頭擺尾進得門檻兒，仰起頭，因眼兒上麵的毛太長，瞧人時眼珠遮遮掩掩的，倒顯得十分可愛。鄭和便情不自禁地將它抱在了膝上，而狡童也很會獻媚地用舌頭舔著他的手指頭兒。你瞧，這便是牲畜比人精明之處——“狡童”是絕不會被刀剮的。
從書房出來，鄭和又帶著道衍到跨院裏轉了轉。那兒是馬廄、倉庫和洗衣房。有個比道衍年紀還大的人背著身子在喂馬。另有兩個十來歲的女子，也背著身子，在吭哧吭哧地拿斧子劈木柴。鄭和說，這都是姚大人您的仆人。這個馬夫和這兩個女孩子，皆是供大人您使喚的。您瞅出來了沒有？他們還不太會做活計，得慢慢調教。您知道他們是哪兒來的嗎？說出來您一定會吃驚——當然，您老人家啥世麵沒見過？沒什麼大驚小怪的。當年連元順帝的妃嬪都叫哪位功臣給睡了呢！
這喂馬的老頭兒是原刑部尚書侯泰的老嶽父。這兩個女孩兒，是戶部侍郎郭任的閨女。
鄭和說，這真是萬歲爺的恩典，沒把他們砍頭，也沒戍邊，更沒有將女孩兒發往教坊司，或者分到兵營裏充軍妓。黃子澄的妻妹和齊泰的一個什麼女親，就發到洪國公丘大人的營裏去了。每晚二十條漢子守著，好不遭罪的呢！……
說著轉著，轉著說著，他們又來到了客廳。三保太監或許從道衍的目光中瞧出了一點和尚應有的慈悲心，便歎口氣——也僅僅是歎口氣而已，沒說一個字的同情的話；倒是又咬牙切齒地說：活該！若不朝他們下狠手，萬歲爺如何能得安生？天下如何能得太平？八月十五早朝時，若不是皇天保佑，萬歲爺福大命大，景清那奸賊的刀子若真捅上，皇上那可了不得！……怎麼，瞧您老的眼神兒，您是沒聽說呀？……
一直沉默著的道衍憋不住了：“究竟皇上出什麼事了？景清怎麼了？”
鄭和說：“景清，你老該認識的？”道衍說：“我是認識。洪武三十二年，他不是曾以左都禦史改北平參議的嗎？”鄭和說：“就是他。人麵獸心！皇上差點兒吃了他的虧呢！”
原來，當年景清以左都禦史身份去北平，曾多次拜訪燕王。燕王也曾設宴款待。景清言論明爽率直，妙語連珠，燕王大為稱賞，對他的印象很是不錯。後來景清又調回了京師，彼此也就再沒聯絡。這回燕軍進京，景清較早地去龍江歸降燕王。燕王頗高興，拍著景清的脊背說：“景清，我故人也！”即位後當即恢複了景清左都禦史的職務。
“唉！萬歲爺看人從沒錯過，惟獨這回兒看走眼兒了！”鄭和說。萬歲爺不曾料到，景清詭稱歸附，實則要為建文報仇。他準備了一把匕首，整日別在腰間，鬼鬼祟祟伺機行刺。八月十五早朝，這景清穿著一襲緋袍，進了東華門，又進午門，再進奉天門，都沒人疑他，竟讓他帶著暗器站到了班次裏。也別說，還幸虧此前有欽天監觀天象，見“文曲犯帝座甚急，其色赤。”稟報聖上得知，聖上心裏有了些防備。聖上朝文武班次上一看，見眾臣今日都未穿緋袍，惟獨景清穿緋袍，心下未免疑忌。早朝過後，聖上出殿門，景清等隨之，突然奮躍前衝攔截聖駕。聖上喝令左右，將其拿下。朝他身上一搜，匕首亮亮地插在腰裏。景清一看事情敗露，掙紮不得，隻能潑口大罵。罵聖上篡位。說建文未死，他要圖謀興複雲雲。聖上令錦衣衛敲齒抉唇，景清含血噴吐龍袍。致使龍顏大怒，乃命活剝其皮，皮囊裏充草，係在了長安門上示眾……