道衍聽得驚心動魄。又問後來怎麼樣了？鄭和說您老問的是誰？皇上？出了這件事之後皇上還真是做了幾夜惡夢，夢見景清披頭散發，使劍圍繞禦座逼殺。氣得皇上下狠心，命“夷其族”、“瓜蔓抄”……
道衍說：這“瓜蔓抄”是何意思？
鄭和說：“瓜蔓抄”這詞兒咱家也是頭回兒聽說的。就是禍連十族吧。“瓜蔓抄”嘛，顧名思義，順著瓜蔓兒摸瓜，互相株連罷了。景清家鄉的那村兒，家家戶戶抄家遠徙，沒一根煙囪冒煙兒了……
鄭和還在與道衍說話兒，進來個小太監察告說，皇上有急事，叫他快些回宮。鄭和趕忙向道衍告辭。臨走又說，姚大人您看這宅子裏還有哪些不合適的，可以再跟我說。您可別忘了快向皇上謝恩去，皇上還真是想你呢！說罷匆匆走了。
道衍望著鄭和送來的金麒麟袍和玉帶，又回味著剛才聽的景清的事，心裏一陣陣冷。“阿彌陀佛”也喊不出，念珠也忘記了撚。尤其鄭和漫不經心借了景清之嘴所說的，“建文未死”，“他要圖謀複興”這話，真是不可思議，不敢想象。
道衍的目光又從金麒麟服和玉帶移到了僧衣上。信手扯了扯黑條淺紅袈裟，自己跟自己說：你究竟是道衍呢，還是姚廣孝呢？……
道衍反複思忖，這宅邸他不能住，金麒麟袍他也不能穿。卻又怕拂了皇上美意，傷了皇上的心。倘惹得龍顏震怒，又如何是好？
道衍悄悄地又回到天界寺。他給永樂帝寫了一封“謝表”，謝皇上恩寵，卻又盡述衷曲，表示不願離開禪林。不過，如果皇上在僧錄司裏給安排個職位，他倒樂意接受。如此，則既可做佛門弟子，又可做陛下臣子，上朝事君下朝奉佛，庶幾乎心兩安矣。
永樂帝看了道衍的“謝表”，拂髯一哂說：“這個斯道先生。你總要入朕彀中的！”遂授以僧錄司左善世之職。
僧錄司左善世原是溥洽。溥洽是當世有名的高僧，道衍平素對他十分仰慕的。道衍原想做個右善世，位居溥洽之下。不想溥洽一再謙讓，且皇上也決定讓溥洽讓位，這樣溥洽就改了右善世。好在左右善世皆是正六品，都穿一樣的飾金袈裟，也無所謂高下的。這樣道衍就準備與溥洽日夕作伴了。
然而，令道衍想不到的是，他剛剛入主僧錄司，座位尚未坐熱，溥洽就讓錦衣衛指揮使紀綱給帶走了。隨即進了北鎮撫司。溥洽的罪名也怪——出賣僧人度牒。其中有幾張度牒下落不明，他自己也說不清楚。
說到出賣度牒，並不是希罕事，從洪武朝時就有人辦了。原來，洪武爺當年下旨整頓僧、道，限製各府州縣人數（府不得超過四十人，州三十，縣二十），並定期進行考試。這便使許多癡心做佛家信徒的人被趕出了寺院。但後來，道衍似乎記得，那一年山東、河南鬧蝗災，兩省的布政司曾聯合請示朝廷，提出向僧錄司各請二百張度牒，以每張二十石穀的價格向社會出賣。賣得的四千石穀，用來賑濟災民。從那回開了頭兒，以後幾乎每有大災，地方官府便捉摸這條籌措錢糧的道兒。這條道兒一直沿續到建文朝。
溥洽出賣度牒，這事兒也說不上犯法。因為皆經朝廷批準；再說錢米也進不得他自家的倉廩。然而說也怪，偏有幾張度牒去向不明。溥洽說不出所以然，隻承認是自己因瀆職而丟失。與度牒一同丟失的還有些金銀祭器。如今盜賊既捉不到，溥洽自然須承擔全部責任，所以便以貪汙罪被下詔獄了。
道衍記得溥洽被逮的那天是個深夜。晚飯通常也是做“佛事”的時候，僧人一般是不許說話兒的。但溥洽卻低聲地對道衍說：“斯道，我今日心血來潮。你我怕再不會一起吃齋飯的了！”說完，默默地用箸將缽裏的每一個米粒都送到嘴裏，又默默地咀嚼著。道衍也陪著他，慢慢地整齊地放下了缽和箸。之後溥洽就回到了禪房，麵朝北一動不動地打座參禪。他的目光穿透梵牆，可以俯瞰到秦淮河，俯瞰到大江。