一
“親戚”——現在永樂帝最討厭的便是這個字眼兒。這是真話。討厭它，憤恨它，甚至對它還有點兒無奈。
永樂帝可以對建文的那班忠臣盡情折磨，在他們的肉體上玩出些花樣兒，譬如割鼻、斷舌、油烹、剝皮、寸磔之類。但是對於親戚——當然是要緊的親戚，他能有什麼辦法？
徐輝祖是最令他討厭的一個。別的不說，就說金川門陷落，所有的都督、指揮使都放下武器歸降了燕王，惟他還領著兵馬抵擋。這當然是螳臂擋車。這也罷了，因為建文那時尚未“遜國”，永樂尚未登極，徐輝祖的抵抗似還可以理解。但是新帝禦奉天殿接過傳國寶璽了（盡管少了一塊，但其他十六塊寶璽總是接下來了），百官們都向他朝賀了，惟獨徐輝祖杜門不出。他遣中官去中山王府召徐輝祖問罪，輝祖卻卷起鋪蓋卷兒去了徐達的祠堂。輝祖說，我要一直守在先父的祠堂裏。那意思極是明白：我寧肯在父親的祠堂裏度過後半生，也決不會對你俯首稱臣！
永樂帝氣壞了。詔有司問徐輝祖之罪。刑部官員帶了錦衣衛校尉前往中山王府，好歹敲開徐達祠堂的門，傳達聖諭，令輝祖自書罪狀。輝祖也頗痛快，援筆在手，唰唰寫下了一紙供辭。卻隻有十六個字：
吾父開國重臣太祖予世券其後輩免死。
永樂帝讀到徐輝祖的“供辭”，幾欲氣炸心肺。如此狂妄的挑釁也的確令人忍無可忍呢！說真的，也許到這時候他才算真正認識了徐輝祖。徐輝祖是建文真正的忠臣呀！並不是如他原先所想像的，是“做做樣子”的忠臣呀！“做做樣子”的忠臣在建文朝真不在少數兒；尤其是武臣之中，可以說都已跪伏在他的腳下了，而今哪有不降附的呢？更何況如今建文已經死了，你徐輝祖忠與不忠都沒什麼意思了。你何必仍與我做對呢！
永樂帝下令將徐輝祖逮入錦衣衛獄，擬處以死罪。然而……
然而徐妃這時候從北平風塵仆仆趕來了。徐妃當然不是為了這事兒趕來的。她是趕來接受冊封的。她現在已是明正言順的皇後。她已經住進了修葺一新的坤寧宮。她要在交泰殿接受後宮妃嬪及誥命夫人們的朝賀。她在見到剛剛成為寡婦的徐增壽的夫人時，已經情不能已讓淚水衝洗了鉛華粉黛；而想到不久她又將失去一個弟弟徐輝祖，更覺得萬箭穿心。所以，她做了皇後之後，留給皇帝的第一印象，便是紅桃子似的兩隻哭腫了的眼睛。
徐皇後並沒為徐輝祖說一句求情的話。因為她看到了在皇後所禦用的交泰殿裏，有一塊題為“無為”的牌匾，那是洪武帝對後妃們的警示。徐皇後作為國母，怎麼能違背洪武帝的規矩而“幹政”呢？但是她哭得紅腫的眼睛卻是讓永樂帝看到了。永樂帝知道她是為徐輝祖而哭的，不禁心裏發了軟，火氣兒也消了些，於是收回了成命，赦免了徐輝祖的死罪，將其從獄中放出，幽禁在私邸，削去了魏國公的爵位。
另一個令永樂帝討厭、犯愁且有點兒仇恨的，是駙馬都尉梅殷。
梅殷可不是一般的駙馬，他是寧國公主的夫婿。寧國公主是孝慈高皇後親生，說起來應當是永樂同父同母的親姐姐。且她的年齡在太祖現有的子女中是最年長的一位，是長公主，僅憑這一點，她也應當受到他這做弟弟的尊重呢。更何況太祖在世時，在十六位駙馬中，最喜歡的便是梅殷，對他特別寵愛。所以也就難免使其漸顯驕縱，做事處世便有點“有恃無恐”的滋味了。
永樂對他的仇怨，最早是聽說他曾經受過太祖的遺詔。說太祖臨終時囑咐梅殷：“燕王不可忽視。你老成忠信，可托以幼主。”這事兒自然是謠傳，是建文與梅駙馬有意假“太祖遺詔”，在國人麵前敗壞他燕王的名譽，並為向他開刀尋找借口罷了。梅殷還真是利用了這假的遺詔招兵買馬，駐守淮安，企圖阻止燕軍過江。當時他曾致書於梅殷，言及“赴京師為皇考進香，望予以方便，讓開道路”。不料梅殷冷辭回拒曰：“進香，皇考曾有禁，遵者為孝，不遵者為不孝。這個方便我行不得！”這也罷了，梅殷甚至冒天下之大不韙，將他派去致書的使者，給割掉了耳朵和鼻子，以示對他燕王的淩辱。何其狠毒乃爾！
“好吧，你這該殺的！等著瞧！”他記下了這筆賬。他沒能從梅殷的地盤上經過，而是選擇了另外的路線，終於渡過大江，攻陷京師。
他們之間的新仇，是他即帝位後，梅殷居然違抗他的詔令，繼續擁兵淮安，而不入朝向他參拜。作為皇帝，他可以發兵征剿，縛住梅殷將其碎屍萬段；但畢竟這是老姐姐的丈夫，還得照顧長公主的麵子呢！他就傳諭寧國公主：“梅殷若拒不入朝，即以統兵作亂論處。屆時其身首異處，是以法量刑，姐無怪弟言之不預也。”