皇帝太忙，寧王不好意思過早地問這事兒。隻能暗自猜測皇上將如何兌現他們當年的“盟約”。以中國之大，“中分天下”如何分法兒？自然最好是以長江為界，分做兩個國家，兩個朝廷，兩個皇帝。這，有可能嗎？慶城郡主曾代表建文與燕王談判過“劃江而治”，也是以大江為界的，但遭到燕王斷然拒絕。以此看來，他想從永樂那裏分得半個國家，恐怕無異乎癡人說夢。那麼，永樂究竟如何對待他呢？……
寧王，這天真可愛的王爺，他癡癡地想著“中分天下”的事兒，他卻不曉得永樂早把這事兒丟到了九霄雲外。當永樂頒詔將北平改為北京，向天下臣民暗示了遷都的意向之後，這小傻瓜竟幻想著永樂會把南京即應天封賞給他。
永樂元年的二月初，皇上終於有了一點閑暇，派車輦把他接到了乾清宮，說是與他共進晚膳。那時候乾清宮剛剛修繕完畢，一進乾清門，就可以聞到濃濃的油漆味兒。皇上在東宮的禦茶房裏擺下晚飯。雖不是十分鋪張，但總是“鍾鳴鼎食”的。在優美的樂聲裏，宮人穿梭般地上菜上飯，的確是“龍肝鳳膽”，應有盡有。但他與皇上坐在了一張極長的飯桌的兩端，想說句悄悄話卻是不可能的。這使他馬上聯想到，當年燕王“窮蹙至極”，投奔到大寧他那兒去的時候，他們曾在一盤大炕上睡覺，吃飯時也是頭並著頭，親親熱熱說話兒。兩相對照，他當即意識到，時過境遷，如今沒有什麼燕王而隻有永樂皇帝了。這張長長的飯桌有幾百裏幾千裏，可是，他能吃到的，隻能是最靠近他的那幾樣飯菜。
永樂揮揮手。廊下的樂工們悄悄退下。殿裏安靜了，他們可以談話了。寧王很想再見到在大寧時他們吃的那種餅，芝麻酥餅。可是沒有。於是他想起了他們分食那張酥餅的情景。他記得燕王曾說過：“這張芝麻酥餅兒我愛吃，你也愛吃。我不能獨吞。我們一人一半，分而食之。”而且，後來燕王又進一步闡明：“十七弟請放心，你的恩惠我心中有數。不要說是一張餅了，縱是偌大的江山，有我的，亦有你的，你我兄弟各吃一半！”……
“這飯菜還可口嗎？”永樂笑微微問他。
他鼓了鼓勁，但還是囁囁嚅嚅地說：“可口倒是可口，隻是沒有芝麻酥餅……”
“什麼？”永樂側側腦袋，將手罩在耳朵上。
這張飯桌太大太長了，皇上竟沒聽清他說的是什麼。
“芝麻酥餅！”他大點兒聲說，“陛下可曾記得，在大寧時，你我曾分食了一張芝麻酥餅嗎？”
“什麼……餅？”永樂又側側腦袋，又將手罩在耳朵上。
寧王知道他是故意地裝聾作傻了。他有點悲哀，也有點氣憤。他幹脆走近皇上，用手比劃著說，“芝麻酥餅，圓的。臣與陛下曾在大寧，在臣的王府裏，分食過一張芝麻酥餅！”
“是……嗎？”永樂眨眨眼。又笑微微說：“朕不曾記得了。朕不喜歡吃什麼酥餅的。你要喜歡吃，就再叫禦膳房做就是了。十七弟還喜歡什麼？盡管說。朕奄有四海，什麼都不會缺的。”
寧王隻好說：“我已經飽了。”說實話，他氣也氣飽了。他眼淚兒都在眶裏打轉了。
飯後用茶。永樂端起茶碗時說：“這是杭州龍井，十七弟嚐嚐如何？”
寧王心裏一動。暗想，“中分天下”是絕不可能了（其實他原來也覺得玄，希望不大），那就隻能是分封他一塊土地了。周王、齊王都比他大，也不過分得一郡，想來永樂也隻能給他一郡的。唉，他隻能接受現實。所以他品一口茶，說聲“不錯”。永樂便吟起了蘇東坡的詩句，什麼“水光瀲灩晴方好，山色空朦雨亦奇。欲把西湖比西予，濃妝淡抹總相宜”。很顯然，皇上是想把氣氛搞得輕鬆一些。吟罷，皇上又問他：
“十七弟真不想問朕要點兒什麼？”
寧王並不傻。寧王曉得這是皇上與他商議封地的事了。他喝著“龍井”茶，又聽了“西湖詩”，以為皇上這是暗示他要他去杭州的。杭州當然是好地方。杭州比周王的開封都好呢。於是，他把茶杯一放說：
“陛下是想將錢塘賜於臣嗎？”