事實證明，他老人家的確錯了！
他老人家為這錯誤的抉擇，付出了多少生命、多少財帑啊！……
永樂元年正月，許多大臣就上表，請立皇太子了。說來這也是規矩，皇帝登基便應立儲（太祖就是在其即帝位時立朱標為太子的），但他猶豫不決，敷衍群臣說：“皇長子年紀不大，正當進學讀書之時。俟其知識豐富，道德益進，立儲之事議之未晚呢。”兩個月後，文武百官再次上奏請立太子。他仍是辯了一通“皇長子還是先豐富其學識吧”，把這事兒又擱置起來。於是人們便增添了疑忌。人們覺得這是大事兒，皇帝以“豐富學識”為由不冊封太子，這難以令人信服。這事兒若不早確定下來，必會影響國家政局穩定的。再又說了，人們也窺測到了皇上的心理——皇上是不喜歡朱高熾，卻又捉不住朱高熾什麼壞的把柄兒，故爾猶豫不決。皇上喜歡的，首先是朱高煦，因為他隨王征戰，屢立殊功；其次是朱高燧，他機靈乖滑，頗能揣摸老人家的心思，極孝順的。但是眾多官僚還是擁戴高熾而討厭（或者懼怕）高煦。高煦不說別的，隻那暴戾的性脾和不端的品行（譬如當年偷了徐輝祖的良馬逃亡，在路上怒鞭驛丞，差點兒要了人家性命，這事兒人們還記憶猶新），就不夠君主的料兒。相比之下，朱高熾溫文爾稚，沉穩謙遜，讓他做皇帝至少不會胡來，而人們圍攏在這樣的皇帝身邊心情也會舒暢些的。所以人們都發急。但話又說回來，立儲是皇帝的事兒，別人急也沒用。急得過了火兒，沒準兒還會惹出麻煩。
於是人們便去找周王。想請周王出麵，勸皇帝盡快立儲。周王是皇上的同母弟，他的話皇上肯定能信得過，也有足夠的份量呢。
在永樂登基後，因對諸親王實行了“優禮”政策，允許親王們隨時來朝（而不是如洪武、建文時代，沒有詔令不準進京），所以周王來趟應天還是極方便的。說到周王，經過了七災八難，人變得老誠了。也不是當年玩世不恭的模樣了。故而贏得了人們的尊重。人們知道周王支持朱高熾，就覺得這事兒很有把握。
卻想不到連周王也不行。隻要一提到“立儲”，皇上馬上就把話題轉開，“王顧左右而言他”。周王知道皇上有難言之隱，就不好再張口了。
“家家有本難念的經啊！”周王心裏歎道。他自己的“經”不就很難念嗎？那個向建文出告發他有“異謀”的不肖子朱有火動，至今提起來都恨得他牙根兒疼。周王的家庭也很難調理（跟永樂家頗有點相似）：二子和三子聯合起來對付周世子，鬧騰得沒有個安生的時候！唉！……
周王走後，永樂倒是煩躁起來了。他被迫又將這個不願接觸，卻又難以回避的難題再翻騰出來。
他知道朱高熾並不是壞孩子。高熾端莊沉靜，做事循規蹈矩，內心很是仁慈。當年他的祖父高皇帝曾令他與秦、晉二王的世子分別閱軍，結果每天都是他回來最晚。太祖問他回來晚的緣由，他說：“早晨天甚寒冷，我待軍士們吃過早飯後才閱軍，故爾遲歸。”又有一回，太祖讓他與秦、晉二世子一起分閱諸臣奏章。太祖發現他所閱處的大臣奏章中，有幾個錯字他未曾修改，以為他疏忽大意。其實，他是重視奏章中關於國計民生的大端，而不太注意無足輕重的細枝末節。他對太祖說：“孫兒未敢忽略。但念其小過，不必計較呢。”太祖又問他：“舜、湯時水旱，百姓何以為恃？”他說：“有恃於聖人恤民之政。”太祖聽了，頷首讚道：“唔，我孫兒有君子之識。”
然而說也怪，太祖所欣賞的朱高熾的長處，恰恰永樂最是討厭。在永樂看來，高熾的這所謂長處，頗似建文，以及建文的父親懿文太子。而其症結所在，便是永樂皇帝內心深處，與儒家的理念有格格不入的地方。說得再明白一點，便是他不希望自己的兒子，當建文那樣的“仁柔”的皇帝。