過後永樂也看清楚了：王寧也與高煦相友善。高煦甚至經常往懷慶公主府裏跑，對他的姑姑、姑父倒是挺孝順的。事實上，王寧所說的“世子有疾”，卻不就是他在長江邊上，曾對高煦說過的話嗎？於是恍然有所悟。原來王駙馬是受高煦所托，提醒他不可忘記“浦子口之約”呢！
大悟之後，便又怏怏。永樂自己工於心計，可不喜歡別人耍心眼兒。高煦急於取代他的兄弟，請出丘福、王寧為其說情，這效果是既有利也有弊。相反，朱高熾“穩坐釣魚台”，采取“以靜製動”的策略，擺出一付本本分分憨憨厚厚樣子，效果也未必就比朱高煦的差。
永樂帝可真是左右為難了。也許到了這時候，他才理解了當年洪武帝焦灼、憂慮而又無奈的心情。當他夜深人靜獨自在乾清宮裏徘徊時，他似乎聽到了老人家的歎息聲……
到了永樂二年春末，永樂帝覺得“立儲”的事不能再拖下去了，便又開始私下裏征詢一些大臣的意見。他首先召見的是金忠。金忠休看出身微賤，但很受永樂信賴，每有疑問，常讓他出主意，且屢屢效驗。金忠主張冊立朱高熾，並列舉了曆代立嫡長的一些故事。說得永樂默默點頭。
永樂某一日視察文淵閣，又與解縉談及立儲事宜。說來也巧，此前金忠剛好拜托過解縉、黃淮等閣臣，言及高熾如今在北京居守，離皇帝遠，說話不方便，如有機會，還請兩位大人在皇上麵前予以“調護”。於是解縉有了準備，便對皇帝說：“皇長子仁孝天性，天下歸心，請陛下勿疑！”見永樂帝默然無話，解縉又頓首道：
“皇長子且不必論，陛下難道就不顧及皇聖孫嗎？”
這話說得永樂怦然心動。原來他已有了長孫，名叫朱瞻基，係高熾妻張氏所生。分娩前夕，他曾經夢見太祖授給他大圭，圭上鐫刻著“傳之子孫永世其昌”八個大字。夢中得圭，無疑是吉兆。他請臣僚解夢。就有人說，陛下不是甫得聖孫嗎？這便是“大圭”呢！他恍然大悟：太祖告訴他，瞻基將是異日天子。大圭作為皇權的象征，傳到瞻基手裏，將會“永世其昌”、國祚綿長！……
永樂帝對他的長孫很是偏愛。他曾抱過他幾回。仔細端詳，見瞻基闊臉大腮，五官端正，天生的一副帝王相。今年已十歲，十分聰穎，讀書過目成誦。且小嘴兒也甜，“皇爺”、皇爺”的一叫，他本是心裏悶悶的，也立時雲開霧散，胸臆爽然。
解縉的提示，使他有豁然開朗之感。他原來的猶豫，也局限在高熾、高煦兩人的取舍上，而沒有從第三代、第四代……從“永世其昌”上考慮。
“祖宗的規矩不可改，太祖的囑咐不可違啊！”他這樣想的時候，已經把希望放在朱瞻基身上了，而對高熾、高煦，都不是很感興趣了。
“我今年才四十六歲，精神與體魄比高熾都強盛呢。”——他想。
數日後，永樂又來文淵閣。他從袖中取出一幅畫，題著《虎彪圖》。畫上一隻老虎，數隻幼虎，圍聚一起，狀極親昵。他對閣臣們說：
“朕頗愛此畫，心有所感，卻道不出。卿等可為朕賦得一絕，以抒胸臆嗎？”
他這是令眾人應製作詩。應製作詩，在那個時代是臣工們經常做的，也是極榮耀的。還是大才子解縉，文思泉湧，且又摸透了皇上的心跡，於是獻上一首五言絕句。其詩道：
虎為百獸尊，誰敢當其怒？
惟有父子情，一步一回顧。
永樂聽了此詩，登時熱淚盈眶。此詩、此圖，使這位被後世人稱為“陰鷙”、“凶殘”的皇帝顯露了其心靈的另一麵。這使人們聯想到洪武二十五年（恰是十年之間），也是這個季節，懿文太子在彌留之際向洪武帝出示的那幅《負子圖》。《負子圖》和《虎彪圖》，這兩幅畫兒，有著多麼豐厚的內涵！它在影響一個皇帝的心靈時，肯定也會影響到一段曆史的走向呢！……
永樂帝在“立儲”的事兒上比當年的洪武帝還要謹慎。但謹慎來謹慎去，最終他還是服從了命運的抉擇——他想到了袁珙，那個有著“異秉”的相術大師。袁珙如今是太常寺丞，就在自己身邊兒，隨召隨至。