這也難怪。解縉雖堪稱學富五車，卻是地地道道的鴻儒，難以兼收百家。可以說，解縉也好，方孝孺也好，這類大儒的思想，很難跟洪武、永樂這樣的皇帝完全合拍（倒是能跟建文一拍即合）。想當年，方孝孺以吳溥等人舉薦於洪武駕前，洪武帝雖也稱讚他的學識，但又說：“當老其才”，“今非用孝孺”時；後來解縉被舉薦，洪武帝也是用“後十年來”，“大器晚成”之類的話，婉辭拒用。說到家，洪武帝是不需要方孝孺、解縉這樣的儒生來治國的。而永樂帝同洪武帝在治國之道上，倒基本是一脈相承的。所以，就《永樂大典》的編纂來說，想來想去，解縉擔任總裁怕是要耽誤他的大事。必須找合適的人來替換；即便不把解縉撤換下來，也應當充實和調整人員，更換“總其事者”。那麼，找誰來領頭兒合適呢？……
永樂帝反複思忖。驀地，一顆光光的和尚頭，三角眼兒，“形如病虎”的黃皮子老頭兒便浮現在他的腦裏。
對，還是道衍合適。道衍最懂他的心思了。道衍是那種“歸儒不盡而為墨不終”的人物，他的腦瓜，是能兼收百家的。那就由他來主持“大典”的修撰吧！
道衍現在已經不是僧錄司的左善世了。
從永樂二年四月開始，他恢複了姚姓，被皇上賜名廣孝，並授以資善大夫、太子少師。從六品官一下子提升到文職最高的從一品。這就與他的“靖難”第一功臣相符了。
道衍怎麼又會接受了皇上的封賞呢？他是真心做和尚，還是真心想做官？或者，他又想做和尚，又想做官，魚與熊掌兼得？對此，當世的人說不清，後世的人也說不清，甚至道衍本人也說不清。
關於道衍接受封賞這件事，當然還是由皇上先提起的。據說，那日早朝時，永樂帝驀地想起道衍已久日不見，怪想念的。便令隨堂太監問一聲，僧錄司的道衍來了沒來？太監把話傳過去，過了老大工夫兒，道衍才氣喘籲籲蹣蹣跚跚地進殿。
永樂帝問：“斯道先生近日忙些什麼？”
道衍勉強說了個“老臣無事……”就喘作一團，且以袍袖不住地拭汗。臉色瞧上去也不太好看。退朝之後，永樂將道衍單獨留下，君臣來到東便殿。永樂吩咐：“給先生看座。”然後又說：“方才見你氣色不順，莫非有何煩心事嗎？”
道衍連連搖手：“無有無有！今太平盛世，老臣高興都來不及呢，哪有煩心事？”
永樂笑著打量他說：“朕與卿肺腑之交，心有靈犀一點即通。卿定有不順心之事，但說無妨！”
道衍的黃臉兒微微一紅：“其實亦無大事。讓陛下操心，真令臣惶惶不安……”
“啊呀，小事對朕說說亦可呀！”
“這個……”道衍似乎頭一回說話吞吞吐吐。見永樂的眼一眨不眨地盯著，隻好吐露胸臆：
“臣上朝前待漏門外，因有話要同吏部尚書談，曆五階而上，談畢又曆五階而下。老臣年邁不堪趨奔，因此心中怏快。”
“哦，原來如此！”永樂心裏在笑，臉上卻是一派嚴肅。果然是“心有靈犀一點通”。他聽出道衍弦外之音了。便說：“先生找吏部尚書說話不方便，朕找先生說話亦不方便。不過朕找吏部尚書說話卻是極方便的。先生的話，就由朕說便是！”
恰好這一天，永樂召來吏部尚書蹇義等商議東宮官屬。這一天道衍便成為了太子的師傅，官拜資善大夫、太子少師。從此而後，這老頭兒再與吏部尚書說話，就不須“越五級而上”了。
道衍雖除授太子少師，受皇上隆恩（皇上與他對話，輒呼“少師”而不稱姓名），但他卻仍未蓄發，仍未接受府邸和宮人。他仍住在天界寺裏。上朝時穿官服，退朝後仍是一襲僧衣。於是，人們都覺得他是個怪人，難以捉摸。
道衍做了少師兩個月後，湊巧他的家鄉蘇州一帶遭水災，永樂帝令他前往賑濟災民。接受了這份欽差，他百感交集。闊別家鄉二三十年，當年出家時孑然一身，而今回鄉卻是前呼後擁，從者甚眾。當他又路過鎮江北固山時，憶及當年懷才不遇時的詩句：“蕭梁事業今何在，北固青青客倦看”；又想起他贈袁珙的詩：“淩煙閣上丹青裏，未必人人盡虎頭。”如今他已實現了抱負，已位極人臣，衣錦還鄉，何其榮耀！然而，遺憾的是他人也老了——已屆“古稀”了！
道衍在蘇州期間有幾段軼事，為後世人們添枝加葉，津津樂道。