安南山路峻險，林木茂密。這又是雨季，到處大霧茫茫，水草漫漫，咫尺之間人馬隻聞其聲不見其影兒，軍行則難以成列。正行之際，忽然伏兵四起，鼓噪聲震蕩山穀，令人失魂喪魄。黃中剛想約束隊伍應戰，安南的兵馬已突破雨幕衝殺到跟前了。奇怪的是，他們並不與明軍交戰，隻是突入隊中，將陳天平劫持，然後又呼哨而去。
黃中醒過神兒，才要整兵進擊，卻又見領頭的安南將軍隔著條河澗先施一禮，然後喊道：
“吾國不敢抗大邦、犯王師。皆因陳天平並非陳氏宗親，而其膽敢巧語偽言，迷惑聖聽，並誘使將軍等長途而來，深受跋涉之苦。其真死有餘辜呢！今鄙人奉我主之令，誅殺此賊以謝大明天子。我小國貧弱，無以酬勞將軍等，且請擔待些了！”說罷又是一禮。然後就鑽入草叢中不見了。
黃中又氣又急，還有點哭笑不得。眼睜睜看著陳天平被劫走，安南軍馬不見了蹤影，隻好悵悵地引軍而還。到邊界處駐紮下來之後，才探知陳天平已被安南人殺死，而護送陳天平返國的大理寺卿薛岩，在中伏之後自縊殉職。
消息報到南京，永樂帝大為震怒，忍不住潑口大罵：
“這夥小醜，罪惡滔天！竟敢潛伏陰謀肆毒如此！朕推誠待他，不意被他欺騙。此賊不誅，養兵何用？”
的確，作為宗主國的皇帝，真要容忍了胡蒼，又何談“四夷賓服”呢！於是，永樂帝即任命“靖難”大功臣成國公朱能為總兵官，佩征夷將軍印，西平侯沐晟為左副將，佩征夷副將軍印，新城侯張輔為右將軍，豐城侯李彬為左參將，雲陽伯陳旭為右參將，統領八十萬兵馬，一軍出雲南，一軍出廣西，浩浩蕩蕩征伐安南。
永樂帝對這場戰爭極為重視。這是他作為皇帝而不是燕王所發動的第一場大規模戰爭。他親自來到江邊舉行“榪祭”，並為朱能送行。也許，他所站的位置，恰是當年建文帝為耿炳文、李景隆出師伐燕而送行時的位置呢。陽光是多麼燦爛！江水是多麼澄碧！戈劍是多麼明亮！旌旗是多麼絢麗！這天，這水，這戈劍，這旌旗，這世上所有的，都是屬於大明皇帝的啊！……
於是，隨侍皇上的內閣學士楊士奇又須應製作詩了。他似乎早有醞釀，當即獻出《出師頌》，麵對滔滔江水朗誦。《出師頌》也是“台閣體”之代表作之一。其末尾幾句是：
惟帝之聖，舜禹為君；
為能為賢，方召為臣。
南交氛繅，不日澄鮮。
王師勞勳，不日凱旋。
八表一統，皇明禦天。
八臣作頌，預歌太平。
爾後永樂帝天天都盼著南來的捷報。然而，兩個月後倒接到了噩耗——征夷大將軍成國公朱能突然病逝於龍州。
朱能早年即侍燕王於藩邸，燕兵起，他曾勇奪北平九門，從那以後曆經百戰，功勳草著。他既有勇又善謀，雖位列上公卻謙以待人。又善撫士卒，在軍中其威望無與倫比。死後軍營一片哀聲。永樂帝痛悼朱能，為之輟朝。朱能死時隻有三十七歲。正是“出師未捷身先死，常使英雄淚沾襟”呢！
永樂遂又令張輔代替朱能，佩征夷大將軍印。張輔比朱能更年輕，才三十一歲，但在“靖難”征戰中脫穎而出，顯示了大將之才。
張輔果然不負永樂所望，他從廣西出兵，擊破隘留及雞陵二關，傳檄黎季斧父子二十大罪狀，作為榜文，書於木牌，順流而下。安南國將士臣民看到這些榜文，所列罪狀有根有據，不得不信，再加黎氏父子多行苛政，民心厭惡，所以將士們鬥誌大減。而沐晟所帶的軍隊，則由雲南蒙自進軍，一路伐木修道，斬關奪隘，在白鶴江立營後，又派人到張輔軍聯係，約期會師。
黎氏父子聞知明軍入境，忙派兵出來防守，沿宣江、洮江、沱江、富良江樹柵築寨，綿延九百裏。且於江中樹樁，將國內所有的戰船統統排列於樁內；所有的江口，一律擱置橫木，企圖攔截明軍的舟師。