薛公說：“皇上，剛才老朽已對大臣們說過，英布造反不足為怪。他是被韓信、彭越兩案逼出來的！”
劉邦點點頭。“薛公，在你看來英布將會怎樣動作呢？”
“依我揣度，英布不過有上、中、下三策，如用上策，華山以東將非大漢所有；如用中計，勝敗之數將未可知；如用下策，陛下可安枕無憂了！”
劉邦看他說得這樣篤定，就有點相信他了。就把座椅向前移了移，催他說：“先生可以把英布將用的三策說得詳細些嗎？”
“好的，”薛公躬身道。
他說：上策是東取荊王，西取楚王，兼並齊王，再傳檄北方的陳豨等叛逆，固守其所，遙相呼應，如此，山東將全部淪陷，大漢危矣！
中策是東取荊王，西取楚王，兼並淮陽王和梁王同時占據敖倉糧儲，堵塞成皋之險，這是相持之計，雙方勝敗將來才可決定。
下策是東取荊王，西取下蔡（屬沛郡），以淮水為屏障而拒王師，最後必然歸輜重於南越王，結盟於長沙王，如此，大漢可保無事。
劉邦聽了沉吟良久，又問：“先生估計英布會采取哪一策呢？”
薛公知道回答的危險性，可是，他是否成功也在此一舉。老頭子想了許久，終於說：“老朽看，依英布之才，必用下策！”
“你能判定嗎？”
“老朽斷定……”
劉邦說：“那就奇怪了，英布也是久曆沙場的戰將了，他為什麼不用上策、中策，而用下策呢？”
薛公笑笑說：“那個英布，其出身不過是驪山囚徒而已，在天下紛亂之際，才弄了個諸侯王，實在僥幸得很。他現在隻想保住眼前的榮華富貴，一無長遠眼光，更不會為老百姓著想。所以老朽斷定他會采用下策，退保南方就是他的目的……
劉邦想了想，覺得他有點張良之才，對眼前的平叛戰爭有點放心了。就點頭稱“善”封了他個千戶，作為見麵禮。
第二天，劉邦正式下詔，廢黜英布淮南王的爵位，封立他的兒子劉長為淮南王。這是決定向英布宣戰的第一步。
如果英布真像薛公所分析的那樣，無論哪一策，他的矛頭都是先對著荊楚，那麼說，最先與英布交手的不是劉邦的兄弟就是他的兒子了。荊王劉賈曾經與盧綰一起在南方對項羽作戰過，還可抵擋一陣，楚王弟弟劉交是個農民，不會打仗，幸而他的丞相陳嬰還是反秦老將，又做過西楚的柱國，估計也能暫時支持得住。不過時間久了，怕都不是英布的對手。
那麼，拜誰為討伐英布的主將呢？
沒有比早年在北方軍團和韓信一起作戰的曹參更有資格的了。他威望最高，軍隊中半數以上是他的老部下，於是劉邦即刻下詔，令曹參為大將軍，以他來轄製各軍。
有了薛公的估計，又有了曹參給他將兵，劉邦真想留在長安再躺到他的病榻上去。
可是蕭何找他來了。
“陛下真的不願親自出馬了？”
“是呀，老哥，你以為朕是裝病嗎？對你講，朕不是當年了！”
蕭何看著劉邦佝僂的身子、消瘦的麵孔，不想把話說透。
“有話你就講吧，老哥。”劉邦說，“朕覺得有曹參在前方總攬金局，有你在長安照應著後方，該無大礙了吧？”
原來皇上是這樣想的，那蕭何非把自己的想法說出來不可了。
“皇上，參加這次平叛戰爭的各部隊的主將都是您的兄弟兒子，他們都是您親封的諸侯，您讓曹參淩駕於他們之上，在體統上是不是不太合適呢？”
劉邦恍然有悟，“是呀，是呀，朕倒忘記這一點了！”他搔了幾下頭皮說，“那就讓劉盈以皇太子的名義掛帥，你看怎樣？——這樣該順理順情了吧？”
蕭何說：“臣下就按皇上的意思擬詔……”
詔令一下，滿朝驚詫。
別看劉邦隻是轉了一下心思，可是其中經過周密考慮的。
首先，他盼確經過一場大病，力不能支。在征討陳豨時，他的老同鄉，護衛周繅看到他上下戰車很吃力，曾經流著淚說：“皇上，您就不能委托別人來代替您親征嗎？”現在的身體狀況更不如前。
令太子出來掛帥，進一層的意思是，他想看看劉盈到底有什麼本領？如果他臨陣畏縮，或者部署不當，鬧出什麼笑話，引起群臣怨懟，那更是提供了廢黜他的理由。到那時，劉邦再提出易儲的事，看誰再敢與他怨懟，那更提供了廢黜他的理由。到那時在，劉邦再提出易儲的事，看誰再敢與他囉嗦。
可是在家裏稱病的張良看出了皇上的用心，他要為太子出招。
劉邦的瘸，使張良看到劉邦的日子的確不多了，於是，他義無反顧地投到了呂後與劉盈一邊。
他派心腹對呂後說：“太子從沒上過戰場，皇上派他出征，他要麼毫無作為，要麼指揮失當，都給了皇上易儲的借口。太子是萬萬不可上陣的！”