學友互助，督促觀摩
楊賢江主張青年在求學時，應多結交良友，學友之間“相互督促，相互觀摩，結群立會，相互學習，取長補短，以收日進月邁之效”。力求在合作中求學，在群體中進步，他說：“未有群之不良，而分子能獨良者。”可見，他認為良好的學友、良好的群體是一個求學者學習成功的一個主要條件。為什麼擇良群、交益友有如此好處呢？楊賢江作了詳細解釋：“這是利用人的競爭衝動和模仿性。因為人都好勝，都想超出他人，所以大家聚集起來做一件事或者作一篇文，個個人心裏都望自己得較多的成績。”正因為結交良友，會使學友之間形成良好的積極的競爭機製，大家見賢思齊，比學趕幫，切磋琢磨，就會達到共同提高的效果。因此，他還建議在讀書時也要采取“合作讀書法”，即“組織一個共同讀書的小團體，團員限於具有差不多同等程度的同誌。”大家各讀一種材料，然後聚集在一起交流心得，“使大家受益，若有疑難，就互相批評、討論，”這樣做“學問的進步自然很快”。
學須惜時，與書為伴
楊賢江主張，青年要想獲取知識，最好珍惜分秒，以書為友。他說：“書籍是必需品，不是裝飾品。一個人不愛讀書，不愛與書為伴，是真貧窮，是真孤獨，是真墮落，是真偷懶。”當然“與書為伴”並不是要你天天“埋首讀書”，那樣容易變成“書蠢”。他提倡在幹完其他該幹的事項後“宜利用瑣碎之時間”去讀書，並非要拿出幾天甚至幾月時間去專門讀書學習，往往現實並不允許這樣做，“故有誌者當勿循尋常之習見，以為事務中間所餘之五分、十分時，毫無價值而無事可為，乃當用以讀書”。隻有這樣，隨時擠點時間就去讀去學，定能日積月累，集腋成裘。因此，楊賢江建議人們在“書室臥房，旅行獨居，俱置書冊於身旁”，以便抽空去閱讀。
養成習慣，形成規律
楊賢江主張學習“須養成習慣”，他還對“習慣”作了解釋：“同樣一種行動，因屢次反複的結果，能機械的向著一定方向而有使行動反複的傾向的，叫做習慣。”為何要養成好習慣呢？因為他認為：“習慣的力量比生命還要大。”習慣是從後天獲得的，對一個人來說，“已成為內部的或心的習慣，那就不容易更改了。”因此“我們最初所養成的習慣，必須是正確的、有益的。”同時，他認為良好的學習習慣應當及早養成，最好是在青年時期就形成愛好學習的習慣，他說：“不在青年時期養成讀書習慣，到後愈難養成。”到底該養成哪些學習習慣呢？楊賢江認為，一要“養成按時學習的習慣”，因為“這種習慣一經養成，則到一定時間，神經係統即自然傾向於學問事業”。這種定時學習的習慣，尤其適合於持久學習和從事學術研究的人。二要“養成用功時認定一處所的習慣”。對於從事學術研究的學者，或有條件在校讀書的學生，最好要認定某處所“某椅、某桌為用功的地方”，這樣經常在某一固定地點學習，就會養成一到此處就想學習的習慣，即“一坐某處，即自然發生學習的態度”。三要養成“保持優良姿勢的習慣”，學習時要做到“坐得端正”、“頭必正”、“胸必挺”、“背必直”，而“不可臥在塌上，也不可斜倚在桌上”。四要生活規律，他說：“譬如何時起身、何時上課、何時運動、何時吃飯、何時睡覺”都要形成規律。隻有有規律地學習、鍛煉和休息，才能保證青年學生有一個健康的體魄和旺盛的學習精力。
此外，楊賢江還專門談了不少具體的自學方法，譬如：學習時要準備筆記本，以便隨時記錄疑難；讀書先粗覽其大概，把握框架；學後為便於記憶要向人講述綱要等等。這些學習方法對我們現在的自學者仍有現實指導意義。