楊賢江十分重視學習態度對學習效果的影響作用，倡導青年學生要培養正確的學習心理和態度。
學須有誌，立定鵠的
楊賢江先從古人的立誌談起，孔子、孟子之所以學有成就，“成一代名儒而為後人所崇仰”，就是由於他們“明了誌的意義，立定鵠的，切實發揮。”他進一步解釋說：“立誌，就是在許多複雜的或衝突的意向中，打定主意去做那一種。”這樣“打定主意”、始終如一地去學習某專業，就會將全部精力集中於此，而且有信心、決心和毅力去克服學習中的一切困難，最終必將學有大成。因而，楊賢江說：“理想者，人類智力之上乘。其理想高尚者，必能向導意誌，不趨歧路。”那麼，如何去立誌呢？他認為，立誌要切合實際，不可好高鶩遠。“個人的立誌，都須確切的適合於其人實際生活上發展的要求，當隨前進的環境和時代而變遷。”他談論此話題的時候是1926年，尚處於民主革命時期，因此他認為當時的青年應當樹立“為社會謀利益——從事改造社會、建設國家的革命事業”而努力學習的“大誌”。
勤勉不息，持之以恒
勤勉、有恒是學習的必備態度。楊賢江強調求學必須勤勉，他說：“以能勤勉，方有生人之意義、生人之價值，產生精神界、物質界鴻偉之事跡。”還用比喻法來說明勤勉對於一個人求學成才的重要意義，“不經風雨之侵蝕，山穀不能呈其奇；不經嚴冬之寒威，草木不能呈其華。”人若不願勤奮苦學，同樣難成大器。即使是一個智力比較愚鈍的人，若“每日勤學一時，積至十年，恐愚亦智。”
楊賢江認為，讀書學習不僅要勤勉，而且“讀書宜有恒”。因為“苟其人具恒心操毅力，終能達看書之境地”，甚至“足以日積月累，獲益豐富”。相反，若一暴十寒，中途而輟，隻能是淺嚐輒止，浮止掠影，終究才疏學淺，難成大器。要想立誌求學，成就大業，必須勤勉不息，持之以恒，不畏艱辛，不棄小事。他也強調：“肯勤勉者，不以小事而熱之，不以片時而釋之。能積鐵寸而成尋丈：有恒心者。不以艱阻，不以困餒，終克底乎成。”
適於興趣，誘起興趣
楊賢江認為，興趣不僅對於自學者很重要，而且對於在校學生也很重要。他說：“興趣是自學成功的要素的一種”，“學生對所學習的功課一定是要適合於自己的興趣，就是學習無論什麼東西，總要有趣味，方才學習有效。”因為對於自己感興趣的東西，就十分願意並積極地將全部精力、注意力投入到此項學習之中，而且能保持長時間地刻苦鑽研，因而也能取得最佳的學習效果。
他認為，一個人能堅持學習時間的長短，要“看學習時的精神與興趣如何，倘使那時精神鮮健，興趣濃鬱，盡可以做長時間的學習。”
同時，他認為興趣是學習的動力，隻要是能“適合我的天性”、“誘起我的天性”的課程，就能“使我自願的自動的去學習他”。感興趣的東西，自然能學深學透；相反不感興趣的東西，就學無所獲。
他說：“學校所定之課程，必有一二種與吾性格極不相近，而於將來之事業若無關係者，則必生厭倦之念。然此念一生，興趣毫無，此一二種之學科必不能進步。”但是，興趣並非天生而就的，而是可以培養誘發的。故楊賢江說：“培養正當的讀書嗜好要講究的”，那就是要青年人培養“多方之趣味”，以便學識方麵有較全麵的發展。
專心一誌，凝聚用力
注意是人的身心指向和集中於一定事物時的意向活動。注意分無意注意與有意注意，在學習中有意注意起著至關重要的作用。“專心”、“專注”，就是有意注意的典型外在表現。
楊賢江就主張：“學習的時候，總要專心一誌的做，不要見異思遷，這是學習求有成效的最經濟的方法。因為注意集中、精神凝聚時，意思往來亦最旺盛，對所學東西領悟追憶的最透徹、理解掌握的最深入”。他多次告勸青年“修學時須用全力，須凝集精神”，開展“全我的活動”，即“拿出全副的體力和精神”，一心一意地學習一種內容。
他還以自己專心學習為例向大家談了體會：“舉例來說，此刻我要做一篇文章，我就該坐在寧靜的書室中，手握了筆，桌上伸著紙，兩腳安置不可亂動，再不要看窗外的飛鳥、聽聽隔室的談話。”
這樣，整個的身體、四肢、五官，都為了同一目標而使用，可以說是身體方麵全我的活動了。楊賢江苦口婆心地勸勉人們要像他所講的那樣用心專一地去學習，以便學有所成，報效祖國。
求真務實，學貴求實
楊賢江強調，學習時必須采取踏踏實實、實事求是、求真務實、不圖虛名的學習態度。他說：“求學必須保持求真的態度與虛心探討的精神，真正去獲得真才實學，而不該為了文憑與‘資格’去裝模作樣地學一些類似‘裝飾品的學問’”。他尖銳地批評了當時一切都要講“資格”的用人機製。他說：“如能在大學畢業，甚至有留學外國，加上一個碩士、博士的頭銜，那就引為非常榮幸的事。”