1999年朱鎔基總理出訪美國時，曾與清華老校友顧毓琇親切會麵。顧毓琇囑咐朱鎔基“為國珍重”，並贈送他“十六字箴言”。
顧毓琇1923年在清華學校畢業赴美留學，學成歸國後於1932年回到母校，創辦清華電機係並任首任係主任，後又擔任工學院院長。1950年移居美國，先後為麻省理工學院客座教授和賓夕法尼亞大學教授、榮譽教授等。朱鎔基則於1947年入電機係讀書，雖然當時顧毓琇已不在清華任教，但是從廣義上他們仍可算是師生的關係，顧毓琇曾不無自豪地說：“朱鎔基是我們係的高材生。”
4月10日下午，顧毓琇特意從居住的費城來到華盛頓。當顧毓琇到達國賓館時，朱鎔基的翻譯朱彤出門迎接。朱鎔基與顧毓琇暢談了一個小時，然後親自送顧毓琇走出酒店。他一邊用右手攙扶顧毓琇走向汽車，一邊回答門外記者的提問。
朱鎔基說：“顧老送我十六字箴言：智者不惑，勇者不懼，誠者有信，仁者無敵。”朱鎔基還麵帶笑容解釋道：“‘懼’是懼怕的‘懼’；‘誠’是很誠懇；‘信’是有信用”，對最後一句“仁者無敵”，朱鎔基特別向記者說：“這個‘仁’字的意義很難解釋，你們回去要查一查字典了。‘仁者’是無敵於天下的。”在場的時任我國駐美大使李肇星等，也跟著朱鎔基的笑聲哈哈大笑起來。
顧毓琇也是江澤民在上海交大讀書時的老師，因此，朱鎔基還帶來了江澤民送給老師的黃山名茶。