顧毓琇是20世紀著名的科學家、卓越的教育家，又是一位多才多藝的文學家。作為科學家，他在1972年得到國際電機及電子工程師學會的蘭姆金質獎章，2000年又得金禧獎章；作為文學家，1976年世界詩人大會授予他“桂冠詩人”的稱號；作為教育家，他曾在中國和美國多所大學任教。
顧毓琇年輕時曾受教於著名的學者錢基博，錢基博寫的古文勝過了林紓，而林紓是第一個將西歐小說譯成古文的國學大師，據說他曾因此提出辭職讓賢，也就是讓位給錢基博。錢基博的公子錢鍾書是世界聞名的小說《圍城》的作者。
1915年顧毓琇進入清華學校，後改大學。他在清華受教於國學大師梁啟超，梁啟超曾將西方文學理論應用於中國詩詞的研究，例如他講《情聖杜甫》時說：“這類詩的好處在真，事愈寫得詳細，真情愈發揮得透徹，我們熟讀它，可以理會真即是美的道理。”在清華大學時，顧毓琇和同學聞一多、梁實秋、熊式一等組織了清華文學社。
梁實秋是中國第一個把莎士比亞全集譯成中文的學者。顧毓琇為他寫了一道《南歌子》，前半首是：文藝複興也，佳音在那邊。
莎翁巨著譯文全。
功不唐捐，終為國人先。
1923年，顧毓琇在清華畢業，去美國麻省理工學院學電機工程。1925年獲學士學位，1926年獲碩士學位，1928年又得到科學博士學位，論文是關於前進及後移變數的，後來這個變數被稱為“顧氏變數”，又稱“顧氏變換”。他是第一個在美國得到科學博士的中國留學生。
1929年回國後，顧毓琇在浙江大學電機係任教授兼係主任。1931年回北京清華大學任教，和許多著名學者時相過從，如中國新文化運動的倡導者胡適，顧毓琇在他逝世後寫了下列詩句：
箴言永在作新民，
風氣開來仰哲人。
欲使文章成白話，
卻離世俗出凡塵。
又如哲學家馮友蘭，顧毓琇為他寫了一首絕句：
泰山霞舉憶遊蹤，
貞雪千年伴古鬆。
兩度登臨塵慮去，
儼然道骨禦仙風。
和曆史學家陳寅恪，顧毓琇談到了舊遊的事：
山色湖光孰與京？
昆明講學待清平。
衡峰賞月星明滅，
蒙自泛舟客醉醒。
和詩人吳宓，顧毓琇寫了紀念他的詩句：
千古多情吳雨僧，
遺詩墨跡贈良朋。
清華講學諸生悅，
西蜀傳經眾藝能。
在作家林語堂出任新加坡大學校長時，顧毓琇寫了送別詩：
已有文章傳海外，
今開黌學到天南。
大同隻待太平世，
真理原從飽學探。
顧毓琇繼承了先人的文化傳統，接受了名師的指點教育，和當代名流學者多有交往，因此不但成了一位傑出的科學家，而且是全世界的桂冠詩人。
此外，顧毓琇1938年被任命為教育部政務次長，後為當時的教育部長陳立夫寫了下列詩句：
四書道貫之，
七十古來稀。
未老頭先白，
唯生論共知。
唯生論的哲學和詩合為一體，詩人也就成為哲學家了。1944年顧毓琇被任命為中央大學校長，他為抗日戰爭時期參軍的女大學生寫下了鼓勵投筆從戎的詩篇：
好男誰說不當兵？
好女今朝亦請纓。
紅玉臨戎振士氣，
木蘭報國逞豪英。
愛國之情溢於言。他清華大學的同學孫立人成了中國遠征軍在印度緬甸的司令官，顧毓琇在1943年去印緬參觀時，寫出了下列愛國的詩句：
蘭伽師訓揚三竺，
緬北功高震昊天。
抗戰勝利之後，他於1950年赴美講學，先後在麻省理工學院和賓州大學任教授。賓州大學是電子計算機的發祥地，顧毓琇又把科學和詩融於一爐，科學不但和工程共飛馳，而且和詩比翼齊飛了。
在顧毓琇的詩詞中，我們還可以聽到世紀走過的腳步聲，如第二次世界大戰、原子彈的爆炸、月球登陸；可以看到世界的名勝古跡，如中國的南京、英國的牛津、美國的哈佛；可以見到國際的風雲人物，如法國的拿破侖、美國的羅斯福等。英國詩人說得好：一粒沙中見世界，一小時內見永恒。從《顧毓琇詩詞選》中，我們可以看到20世紀的縮影。