逆流而歌
“四·一二”反革命政變之後，國民黨反動派加緊迫害屠殺愛國誌士和共產黨人。夏丏尊的友人、學生有的身陷囹圄，有的慘遭殺戮。當時的中共上虞縣委負責人葉天底就是被捕的一個。葉天底是夏丏尊浙江一師時的學生，1922年又曾以作油印工人為掩護，在春暉中學的師生中宣傳革命道理，與夏丏尊朝夕相處，建立了莫逆之交。夏丏尊得知他被捕了，就想方設法，四處奔波，努力營救，但是營救最後仍沒有成功。葉天底被害了，對此夏丏尊極為氣憤。還有一位他在浙江一師的學生宣中華，也在那個的時候被殺害。夏丏尊怒不可遏，毅然辭去一切教職，回到白馬湖畔的平屋，在堂前掛起“天高皇帝遠，人少畜生多”的對聯，致力於翻譯和中國文學，教育方麵的研究工作。直至1930年1月才又到上海主持開明書店出版的《中學生》雜誌編輯工作。該雜誌是中學生的良師益友，在發刊辭中編者闡明了它的宗旨是：“替中學生諸生補校課的不足；供給多方的趣味和知識；指導前途；解答疑問；且作便利的發表機關。”事實也正如此，其內容是知識性與趣味性並重，在思想性方麵，提倡愛國主義，反對封建主義、法西斯主義的旗幟也十分鮮明。
1931年“九·一八”事變的消息傳來，夏丏尊十分震驚，他在《中學生》第十期上發表《聞警》一文，呼籲“永遠不要忘了這個日子！”抗日戰爭爆發以後，他十分關心國事，在同朋友談及抗日問題的時候，他說：“試問中國近百年有過真正的對外戰爭嗎？”對國民黨反動派消極抵抗，賣國投降的憤慨之情溢於言表。
1932年“一·二八”之役發生了。日軍退去後，夏丏尊到江灣立達學園去視察被破壞的實況，在滿目淒愴的環境中徘徊了好幾小時，歸途時拾了一堆像山巒狀般的鋼鐵塊回家。這塊鋼鐵片就是“一·二八”之役日軍投下的炸彈的碎片。當他到學園時，但見校舍被毀了過半，瓦礫場上還橫躺著幾具未被收斂的死屍。這小小的一塊炸彈裂片，當然也參與過殘暴的工作，是慘痛的曆史的證物。他把這塊染有血腥的曆史證物帶回家以後，珍貴地擺在桌上，還在上麵題了些文字，以為中華兒女之戒。後來他把這件事寫成《鋼鐵假山》一文發表。
1933年，在《中學生》上連載了夏丏尊和葉聖陶合著的《文心》，以故事的形式，全麵係統地介紹了語文知識，深入淺出、生動活潑，很受青年和一般知識階層的歡迎。
1936年6月，中國文藝家協會在上海成立，夏丏尊被推選為主席，編輯新體小說集，並為之作序。在這一段時間裏，他還創辦《新青年》、《日報》等報刊，親自任社長，從事對青少年進行民主思想和知識教育工作，抗日戰爭爆發，日寇進入上海，夏丏尊所在的開明印刷廠被炮火摧毀，所編的期刊統統停刊，開明書店資金不足，連工資都付不足，夏丏尊為了生計問題再度躋身於學校。不久他到上海南屏女中兼任國文教員，工作了3年光景，但由於時局的進一步惡化，日本人妄想借他的名氣，籠絡人心，讓他出來替他們辦事，但他終不肯就範，最後辭去南屏女中教職，深居簡出，繼續搞些翻譯工作。