張聞天是從“左”傾的黨中央領導集團中首先覺悟而分化出來的成員。他在遵義會議前就同“左”傾的中央領導發生了嚴重分歧；在遵義會議上為結束“左”傾統治作出了重大貢獻；遵義會議以來，又堅持了正確路線，立下了大功。盡管如此，他卻沒有居功諉過，掩蓋曆史上的錯誤。對於自己1931年初至1934年底的錯誤，他從遵義會議到瓦窯堡會議、蘇區代表會議、洛川會議直至六屆六中全會，一再進行檢討，以期記取曆史的教訓而避免重犯。隻是受環境與認識的限製，在這之前，他沒有認識到是政治路線的錯誤。經毛澤東在這次會上指明，張聞天即誠懇地承認土地革命戰爭後期黨中央領導所犯的“左”傾錯誤是路線錯誤，並從政治上、軍事上、組織上、思想上全麵地揭發錯誤，負責地承擔錯誤的責任，深刻地檢討錯誤的根源。不僅如此，張聞天還表示要用實際行動克服主觀主義、教條主義的毛病，解決理論與實際脫節的問題，並且明確表示了離開中央機關，到下層去做實際工作的願望。張聞天責己如此之嚴，對黨如此之忠誠，令人敬佩。他的服從真理、修正錯誤的精神，為第三次“左”傾路線統治時期犯錯誤的同誌做出了樣子。羅邁（李維漢）在10月22日會上的發言中，談了自己對博古、洛甫兩人的“觀感”：對博是“敬而畏”，對洛是“敬而愛”。羅邁在1941年10月22日政治局會議上的發言記錄。這的確說出了張聞天在黨內同誌心目中的印象。
陝北、晉西北調查
為了用實際行動響應黨中央、毛澤東整風的號召，張聞天在參加九月政治局擴大會議後，即下決心到農村去調查研究。他的請求得到了黨中央的同意。於是從中央幾個部門抽調了九名幹部（包括張聞天夫人劉英），組成“延安農村調查團”，由張聞天擔任團長，出發調查。
1942年1月26日清晨，在晨光熹微中，張聞天率調查團從楊家嶺出發，中央辦公廳負責人李富春、楊尚昆送行至道旁。
張聞天最初選定的調查研究地區是晉西北。據《洛甫同誌在晉西北的言論》（記錄）“抄者記言”（1942年11月15日）。這份材料共收張聞天講話記錄11篇，現藏中央檔案館。晉西北區是晉綏邊區的前身。1940年2月黨中央指定組成晉西北軍政委員會；11月成立晉西北軍區。1942年9月改稱“晉綏軍區”。同時，成立中共中央晉綏分局。張聞天離開晉西北，時在1942年9月11日，故本文均稱晉西北。這一地區位於同蒲鐵路以西，北起左雲、右玉，南至汾陽、離石，是抗日戰爭時期開辟的根據地。這裏沒有經過土地革命，實行的是減租減息、“四大動員”（又稱“四大號召”，即動員號召地主、富農和其他農民獻金、獻糧、獻鞋和擴大軍隊）等黨在抗戰時期的農村政策，因而比陝北老根據地更有普遍意義。調查團離開延安後即向山西進發，張聞天用的化名就叫“張晉西”。
調查團經延川、清澗，於2月2日到達綏德張聞天的行蹤日程據張聞天：《農村調查日記（1942年1月26日-9月25日）》。以下凡在此期間的活動不另注明者均據此。。這裏是三五九旅的駐地。旅長王震對張聞天很敬重。當時居住條件差，王震把自己住的窯洞讓出來，張聞天執意不肯住。經再三勸說，他才勉強答應，還笑著吟誦《詩經》上的兩句詩說，這才真是“唯鵲有巢，唯鳩居之”《詩經·召南·鵲巢》首句。了。張聞天一行在這裏住了三天。他同王震、袁任遠、蘇進等同誌推心置腹地交談。談及自己30年代初所犯錯誤，毫不隱諱，也沒有一點消沉之意。
（1）神府調查
1942年2月14日，正是農曆除夕，張聞天一行到達黃河岸邊的彩林村渡口。這個村子堪稱“塞上江南”，隸屬當時新設的位於神木、府穀兩縣之間的神府縣。
張聞天原打算由此東渡黃河進入晉西北地區，由於當時敵人的冬季“掃蕩”仍在繼續進行，調查團在這裏過了春節以後，隻得折回陝甘寧邊區。張聞天率領調查團來到賀家川，這個地處窟野河畔的大村莊是神府中共分委和縣政府所在地。這次調查研究工作就從這裏開始。
張聞天認為，調查研究是為了熟悉群眾，檢查黨的政策法令。要真正達到這個目的，必須深入到自然村。關於調查的對象、重心，張聞天認為應是生產力和生產關係，由此而及上層建築。據張聞天：《神府調查經驗談》。《農村調查日記》1942年4月19日記有“提綱”；4月22日晨調查人員會議上講話時有詳細記錄，記錄收在《洛甫同誌在晉西北的言論》（記錄）中。
張聞天將調查團分成4組，在神府縣直屬鄉調查了8個自然村：賀家川、孟家溝、賈家溝、閻家山、尚家莊、西山上、路家南坬、崔家峁。張聞天親自調查賀家川。他搞調查很深入，統計非常具體。如關於生產力的情況，了解當地各種土地類型及其等級，各種作物在各種土地單位麵積上的播種量、施肥量和常產量，各種牲畜的使役量、產肥量、租用借用辦法、全年的經濟效益、各種草料的消耗量等，牛、驢、豬、羊、雞、兔的糞各有什麼特點，適於什麼土壤、什麼莊稼，為什麼高粱產量低農民仍然要種它，為什麼貧窮人家不能種小麥、不能種大蒜頭，他都了解得清清楚楚。張聞天還帶調查團的同誌在賀家川趕了一次集，看到有專養公驢拉到集市上來配種的，配種一次收三鬥黑豆，而養公驢這行當則被視為“賤業”。張聞天告訴縣裏的同誌，毛驢幾乎是陝北唯一的畜力，用處很大，要打破舊觀念，鼓勵多養配種公驢，養種驢的人多了，收費自然就會降低。