到樊樓時已是日暮時分。樓門前貼出了開封府緝拿阿圖的圖形告示，底部還特別用紅筆加粗寫了開封首富李稍懸出一千貫錢的賞格，協助開封府追捕阿圖。
張詠心道：“一千貫錢可不是小數目，希望能有人能貪圖重賞，舉報阿圖下落。這李稍做事當真是滴水不漏，他手下人無端卷入這場風波，他隻拿出錢來送給開封府做賞格，便能輕易撇清了一切關係。”
忽有旁邊一名閑漢正朝自己招手，忙走過去問道：“你叫我什麼事？”那閑漢道：“你是張郎麼？小的是開封府的吏卒，奉命在這裏蹲守，以防阿圖回來。後邊靈堂和他家裏、甚至李員外宅外都派了人，隻要阿圖露麵，肯定能逮住他。”
張詠大喜，道：“你們做得很好。”那閑漢道：“晉王特別交代過，張郎吩咐的事要優先來辦，小的們不敢不盡心。張郎請先去忙正事，有事再叫小的，免得旁人起疑。”
張詠便往門樓下來向小廝打聽李雪梅下落。小廝道：“你是張郎麼？雪梅娘子交代過，若是張郎到了，立即請去西樓。”招手叫過一名焌糟，命她帶著張詠去西樓一號閣子。
經過西樓散座時，正見一名三十來歲的錦衣男子在與小廝羅鍋兒交涉，道：“既然一號閣子還沒有酒客，我如何進不得？樊樓不曆來是先到先得麼？”竟似非要進一號閣子不可。
羅鍋兒道：“是沒有酒客，不過一號閣子已事先被我們李員外的千金預定了。”焌糟忙道：“這位張郎就是雪梅娘子請的客人，要去一號閣子。”
張詠便道：“既然這位官人在意一號閣子，那麼我和雪梅娘子進三號閣子也是一樣的。”羅鍋兒道：“也好，那麼便請樊官人去一號閣子吧。”
那樊官人朝張詠點點頭，表示謝意。當下二人一先一後上樓來，各自進了閣子。
焌糟丁丁奉上來一瓶酒和幾碟小巧精致的點心，道：“張郎請稍候，已經派人去請雪梅娘子了。”張詠道：“甚好。”他早餓得發昏，一口氣飲下小半瓶酒，將點心吃得精光，還是覺得饑不果腹，到樓廊叫過丁丁問道：“可有餅麼？”
丁丁道：“張郎想吃什麼餅？”張詠道：“餅就是餅，還有許多種麼？”丁丁道：“當然啦，我們這裏有燒餅、蒸餅、湯餅三大種：火燒的稱燒餅，又有門油、菊花、寬焦、側厚、髓餅、滿麻六種不同口味；蒸餅是籠蒸出來的餅，分油白肉、豬胰、和菜三種口味。湯餅名字是餅，其實就是麵片湯。”
張詠道：“那麼就來碗湯餅吧。”丁丁道：“湯餅又分軟羊麵、桐皮麵、插肉麵、桐皮熟膾麵、豬羊庵生麵、絲雞麵、三鮮麵、筍潑肉麵八種。還有一種藥棋麵，是我們樊樓獨家所有，細僅一分，其薄如紙。”
張詠聽了直咋舌，道：“吃個餅也有這麼多選擇，還不讓人挑得眼花繚亂。隨便來一碗就行。”丁丁便道：“那麼丁丁推薦郎君吃筍潑肉麵吧，筍是新挖的，肉是羊肉。東京人總說，無肉使人瘦，無竹使人速，若要不痩又不俗，還是天天筍燜肉。”
宋朝起於北方，皇帝愛吃羊肉，上行下效，因而東京人最重羊肉。
張詠聞言哈哈大笑，道：“不管新筍舊筍，羊肉豬肉，能吃就好。麻煩娘子快去煮好端上來。”丁丁見他大有饑不擇食之意，抿嘴一笑，擰身出去通知廚下做麵。
等了一盞茶功夫，一名小廝端上來一大碗麵，丁丁奉上來辣腳子薑、辣蘿卜、鹹菜、梅子薑、萵苣、筍、辣瓜兒等小吃，擺了滿滿一桌子。張詠也不客氣，筷子一舉，開始大塊朵頤。那些小吃看起來不起眼，吃起來卻極有味道。他一口氣吃下半碗麵，肚中始有飽感。
卻聽見門外有人道：“雪梅娘子來了。”隨即有人搶過來打起簾子，李雪梅一身雪白衣衫，娉婷步了進來。
張詠見她不隻一次，但從未像今日這樣正麵仔細地打量她，隻覺得她素麵朝天，閑花淡雅，有一股天然的風韻，心不由跳得快了許多，忙站起來道：“娘子來了！”李雪梅淡淡“嗯”了一聲，道：“張郎請坐。”
張詠定了定神，道：“正好我有些事想問娘子，希望娘子不要嫌我唐突冒昧？”李雪梅道：“張郎是要問我阿圖下落麼？抱歉，我實在不知。我也料不到他會逃走，抱歉。”
她連用兩個“抱歉”，張詠不便再追問下去，隻好道：“這也怪不得娘子。如果娘子將來知道阿圖下落，還煩請告訴我。”李雪梅道：“這是當然。”
張詠道：“阿圖是自小就跟著令尊做事麼？”李雪梅道：“嗯，阿圖是樊樓廚娘宋二嫂的養子，不過宋二嫂待他極好，比自己的親生兒子阿升還要好。”
張詠道：“這麼說，阿圖的兄長阿升跟他並不是真正的親兄弟？”李雪梅道：“嗯。也許不是血緣至親，兄弟二人性格完全不同，阿升木訥老實，阿圖聰明伶俐。宋二嫂是個寡婦，去世時兄弟兩個都才七、八歲，家父憐他們孤苦伶仃，就收入府中，做了隨身小廝。”
張詠道：“我看阿圖麵上似乎並不為阿升之死難過，他如何又要強迫唐曉英用毒酒去殺高瓊報仇？”李雪梅道：“事情未必就是表麵看起來的那樣……”
忽聽得隔壁一號閣子有桌案翻倒、碗碟摔地之聲。李雪梅不禁皺眉道：“又是什麼人喝醉了酒鬧事？”正待叫人過去查看。張詠卻聽出金刃之聲，忙搶出閣子，往隔壁一腳踢開一號閣門，正見一蒙臉漢子舉刀要殺那樊官人，忙大喝一聲：“住手！”
那漢子見有人闖進來，甩手將刀朝張詠擲過來，趁張詠閃避之機，取出一件工具，一端鉤子鉤住窗棱，自己抓住另一端繩索，自窗口躍了出去。
張詠搶來窗口，卻見那漢子已落到地上，隱入樹蔭的黑暗中，瞬息不見了人影。一旁樊官人腹部盡是鮮血，倒在地上哼哼唧唧地爬不起來，張詠忙上前扶住，緊緊按壓住他傷處。樊官人陡然吃痛，大叫一聲。張詠道：“抱歉，我必須得這麼做，不然你會流血而死。”
李雪梅緊隨進來，問道：“他怎麼了？”張詠道：“他腹部中了一刀，不過沒有傷到要害，娘子快些派人取金創藥和燒酒來。”
樊樓有自己的商隊，護衛們為防備強盜，身上都備有上好的金創藥，各樓櫃台也有一些，以備不時之需。藥和酒瞬息送了上來。張詠讓李雪梅扶住樊官人，自己扯開他衣衫，將燒酒盡數澆在傷處，洗淨傷口，才將金創藥倒上。樊官人痛得冷汗直冒，卻也咬牙強忍。
等到血勉強止住，張詠撕爛自己的外袍，裹好傷口，這才道：“好了。不過最好還是去醫鋪請個大夫再多檢查一下。樊官人，你可認得適才要殺你的人是誰？”樊官人點點頭。
張詠道：“認得就好，日後再報官不遲。官人需要靜養歇息，你家住哪裏？我送你回去。”樊官人有氣沒力地道：“池州。”張詠道：“什麼？池州？你……你是南唐人？”樊官人這才會意過來，道：“啊，我住在左一廂信陵坊。不敢勞煩公子，我自己……”想努力站起來，渾身卻使不出半分勁。
李雪梅道：“官人不必費事，樊樓有現成的車馬，我這就派小廝護送官人回去信陵坊。”正命小廝下樓去找擔架抬人，忽見數名黑衣人排開圍在門前的小廝、焌糟，進來一名四、五十歲的男子，向敏中緊隨其後。
樊官人一見那男子，便掙紮著坐起來，道：“樊知古拜見陛下。”張詠、李雪梅聽說那男子便是當今大宋皇帝，慌忙跪拜下去。趙匡胤道：“朕微服至此，不必多禮。樊知古，是誰要殺你？”樊知古道：“那人用布蒙住了麵孔，臣沒有看清。”
張詠道：“樊官人適才不是還說認得要殺你的人麼？”樊知古道：“那隻是我個人猜測，在官家麵前，豈能妄言？”
趙匡胤道：“那好，你先回去安心養傷，朕自會派人保護你。”命手下侍從將樊知古扶了出去，又命李雪梅退下，隻留向敏中和張詠二人，道：“你們知道樊若水是什麼人麼？”張詠道：“他適才失言，說他是南唐池州人。”
趙匡胤道：“不錯，樊知古本名樊若水，是南唐落第舉子，最近來投奔我大宋，獻上了大江形勢圖。朕賜其名樊知古，及進士出身、讚善大夫，留住京師，將來有大用。朕要你們兩個調查這件案子。”張詠道：“京師官署眾多，能人輩出，查案也是他們份內之事，官家為何一定要找我們兩個平民百姓？”
向敏中聽張詠言語甚是無禮，更隱有拒絕皇帝的意思，那可是抗旨的大罪，急忙朝他連使眼色。張詠卻視而不見。
趙匡胤道：“你說得不錯，這本該是官署份內之事。然則這些人了解朕的心思，一定會千方百計地迎合朕意，不惜隱瞞真相、製造冤獄。”張詠道：“官家此話怎講？”趙匡胤道：“日後你自會明白。朕也不會讓你白忙，你有什麼條件，盡管提出來。”張詠道：“張詠不敢向官家提條件，不過……”見向敏中不斷搖頭，神色焦急，隻得應道，“小民遵旨答應便是。”
趙匡胤道：“好，那麼朕先將條件寄下，日後你想到再跟朕提。樊知古一案關係重大，朕要盡快知道真相。還有，他的遇刺跟博浪沙行刺、王彥升被殺有無幹係？為什麼這幾天發生了這麼多大事，京師卻一點動靜也沒有？這些你們都是必須一一查清楚，給朕一個交代。”向敏中道：”遵旨。“
趙匡胤道：“朕再賜你二人銅符各一枚，可憑此符隨時進宮稟告案情。”張詠道：“聽說宮中收藏有不少佚書，我可以憑這銅符進宮讀書麼？”
趙匡胤大是愕然，道：“你既如此好學，如何不走科舉之路？若是不屑參加科考，朕可以賜你進士出身。”張詠笑道：“多謝官家美意。不過人各有誌，喜歡讀書未必就要走科舉入仕途。說到底，做官也有做官的好處，至少有俸祿可以買書。”
趙匡胤驚奇萬分，半晌才問道：“向敏中，你才學出眾，年紀也不小，為何不參加科考？”向敏中道：“回陛下話，家父認為小子才疏學淺，尚需苦讀曆練，讓小子年過三十後再參加科考不遲。”
趙匡胤道：“好，好。有父至此，其子將來必成大器。朕再交代你一件事，你一定要說服張詠跟你一道報名參加科考，不然以抗旨論處。”向敏中道：“遵旨。”
張詠大叫道：“官家這不是強人所難麼？”趙匡胤道：“你是大宋子民，又有才幹，朕難道要放你不用、任天下人笑朕不識千裏馬麼？你若不肯聽從，朕就要處置向敏中，說到做到。”
張詠道：“官家……”趙匡胤大手一揮，道：“你們退下吧，朕想自己一個人好好喝頓酒。”張詠無奈，隻得與向敏中退出閣子。
一路下來西樓，李雪梅人已經不在，張詠便請櫃台代轉謝意，這才離開樊樓。
向敏中道：“適才一直未來得及說，官家已命排岸司配合開封府搜捕阿圖，但教張兄放心。”張詠道：“官家是跟田重一起到排岸司的麼？他對今日之事如何置評？”向敏中道：“官家什麼也沒有說，隻命田侍禁還回了兩張花押。”當即取出晉王花押，交還給張詠。
張詠道：“眼下尋不到阿圖，英娘的事隻能暫且放一放。咱們要去找那位南唐來的鄭王李從善談一談麼？”向敏中道：“當然，他不僅是樊知古一案的最大嫌犯，怕是博浪沙刺客一案也難脫幹係。”
張詠笑道：“也許咱們能在李從善那裏逮到高瓊？”向敏中道：“這決計不可能。高瓊應該想到官府早晚會懷疑到南唐身上，定會派人暗中監視李從善，他豈敢輕易露麵？”
當下先往利仁坊向家而來。向敏中進屋稟告老父，說是奉旨查案，晚上可能就在汴陽坊住下。向父倒也是個開明爽快的人，密密囑咐一番，令兒子盡心辦事。
向敏中掩好家門，走出數步，見左右無人，才低聲道：“家父適才告知了一件重要的事，他有個棋友遊老公，是個老兵卒，從後晉開始就一直守衛封丘門，迄今已經幾十年。”張詠心念一動，道：“那麼那遊老公當認得聶保的父親聶平了。”向敏中道：“不止認識聶平，連聶保也認得。聶平任後周封丘門守將時，常帶著聶保到城頭玩耍。而今聶保被官家特赦免死，黥麵後充去當封丘門守門兵卒。遊老公還特意去拜見舊主之子，哪知道聶保根本就不認得他。”
張詠道：“你是說聶保不是聶平之子？”向敏中道：“聶平確實有個兒子叫聶保，遊老公隻是覺得變化太大，非但性情，相貌、口音也完全變了。聶平是在陳橋兵變後被殺，當時聶保已經十八、九歲，講一口地道的開封官話。”
張詠道：“啊，這聶保分明是河北口音。”向敏中道：“所以家父一提，我便立即起了疑心。試想一個十八、九歲的成年男子，幾乎已經完全定性，就算在外漂泊十餘年，怎麼可能完全改去鄉音？”
張詠道：“聶保是殺死王彥升的凶手，果真如官家所懷疑的那樣，博浪沙、王彥升、樊若水這幾件案子有聯係的話，那麼說不定他會知道些什麼。我這就安排人手去監視他。”
轉道來到開封府，向當值官吏出示晉王花押，命他派人化裝成百姓或是兵卒，晝夜監視守城兵卒聶保。當值官吏道：“聶保，下官知道，他額頭臉麵都刺了字，好認。”忙去安排人手。
回來汴陽坊時，正見坊正王倉和侄子王嗣宗在軟禁李從善的宅邸前嘀咕。張詠道：“你們摸黑在這裏做什麼？”
二人嚇了一跳。王嗣宗看清是張詠，才鬆了口氣，道：“張兄可還記得我前幾日提過有點事想請張兄幫忙？”張詠道：“不錯，我這幾日麻煩纏身，幾度入獄，竟忘記問王兄是什麼事了。”
王嗣宗吞吞吐吐地道：“其實也不是我的事，是我族叔的事。叔叔，還是你來說。”王倉道：“不瞞二位郎君，小老兒奉有密令，嚴密看管監視這裏……”朝李從善的宅邸指了指，又道，“可是前幾日裏麵有兩個人失了蹤……”
張詠急忙問道：“失蹤的是李從善從南唐帶來的人麼？”王倉道：“是。唉，鄭王倒是悄悄告訴了小老兒，又說他們過幾日就會回來。有人離開，坊正卻不知道，當然是小老兒失職。我一時糊塗，答應了鄭王，還暗中托了巡鋪卒去找尋，結果人影都不見。”
張詠道：“那麼王兄找我是為了什麼事？”王嗣宗道：“當日兩批盜賊在博浪沙劫殺開封首富李稍的商隊，我也在場。聽我族叔提到鄭王心腹隨從失蹤一事後，我立即想到第一批強盜中會不會有那兩名隨從。不過隻是我個人猜想，不敢隨意聲張。我跟張兄雖隻是萍水相逢，卻也看得出你為人高義，古道熱腸，所以才想找你商議，哪知道你又蒙冤被捕入獄，耽誤了這些時日。”
張詠跌足道：“呀，王兄要是早告訴我這件事就好了，不然可以讓王坊正去辨認強盜屍首中有無李從善的隨從。那被捕的刺客高瓊身上有高氏刺青，又假裝受刑不過，主動供認是遼國指派，一直將我們的視線引在契丹人身上，為他同黨銷毀物證贏取了時間。當夜浚儀縣斂屍房失火，三強盜屍首均已燒成焦炭，再也難以辨清麵目，可就失去了指認李從善的鐵證。”
王嗣宗道：“抱歉，這都怪我不好。如今可要怎麼辦？”
張詠道：“向兄認為這件事要怎麼處理才好？”向敏中道：“如今隻有重新捕到高瓊才有鐵證，貿然去找李從善對質反倒打草驚蛇。王坊正，你不妨暫且調開巡鋪兵卒，多派人換上便衣守在這裏。李從善有任何動靜，立即來告訴我們。”
王倉道：“是，是。那麼這件事……”向敏中道：“當然還是不要聲張得好。坊正放心，查清這件案子，你就是大功一件，足以將功贖罪。”
這正是王倉最想聽到的話，他再也不敢瞧不起眼前這兩個年輕人，連聲道：“是，小老兒這就去辦。嗣宗，你也來。”
張詠忙扯著向敏中進來借住的宅邸坐下，摒退女使，掩好門窗，道：“向兄還認為是開封府判官程羽暗中縱高瓊逃走麼？既然他派人偷聽了我和高瓊對話，當猜到高瓊不是契丹指使，轉身就會懷疑到南唐頭上。他派人救出高瓊，就是想追查幕後主使，一定會派出大批人馬來監視李從善。可我適才仔細觀察，李從善宅邸附近都是王坊正的人，而王坊正還在一心打小算盤、試圖掩飾失責，渾然不知道高瓊之事，可見未必是程羽。”
向敏中道：“我明白張兄的意思。眼下重新思量這件事，確實有許多難解之處。尤其是劫獄與斂屍房失火同時發生，未免太過巧合。”張詠道：“不是失火，是有人故意放火，那三具強盜屍首是直接的起火點，屍體被毀，證據消失，一定是高瓊同黨所為。正如向兄所言，失火與劫獄同時發生，決計不是巧合，所以我認為還是高瓊的同黨救走了他。”
向敏中道：“那麼冒這麼大風險，救走高瓊有什麼用呢？”張詠道：“高瓊已經供出是受契丹指派，南唐怕他再經受不住拷打講出真話，所以劫走他以絕後患。朝廷已經得到高瓊的一部分關鍵口供，也會以契丹指派刺客結案，那麼南唐就高枕無憂了。”
向敏中道：“張兄推測得有理。隻是我難以相信那孱弱昏庸的南唐國主李煜能有膽量策劃出這一切。”張詠道：“聽說南唐有三大奇人——宋齊丘，韓熙載、林仁肇，均是足智多謀、敢做敢為之輩，宋齊丘，韓熙載已死，林仁肇卻正執掌南唐軍事，也許是他策劃得也說不準。”
正議著，忽聽女使在門外告道：“符相公府裏派人來，說寇郎、潘郎二位今晚不回來了，要留在符相公府中過夜。”張詠應道：“知道了。”又道，“難道這壽酒要吃一夜麼？”忽想起向敏中一定還沒有吃晚飯，忙命女使弄些酒菜來，笑道，“不能讓寇老西自己快活，我與向兄今晚也要把酒言歡，一醉方休。”
向敏中家教嚴厲，少有如此放縱的時候，聞言微笑道：“甚好。”
二人便在庭院槐樹下置了酒桌，邊吃邊聊，先是談相關的案情，很快延及到風土人情、逸聞趣事。張詠讀書既多，又遊曆四方，高談闊論起來，有許多都是向敏中從未聽過的。一直到半夜，仍是興致勃勃，酣暢淋漓。
忽聽得有車馬馳近，旋即有人拍門叫道：“張詠張公子是住這裏麼？”
張詠道：“這麼晚還有人找上門，準不是什麼好事。”他已遣女使先睡，便自己提燈來開了門。門前站著一名十六、七歲的少年，一身白衣，風神俊朗，問道：“閣下就是張詠公子麼？”
張詠道：“不錯。你是誰？”少年道：“我姓劉。車裏有一位娘子，報的是張公子的姓名住址，我特意送她回來。”
張詠便趕來揭開車簾，不由得吃了一驚——唐曉英正縮在車內，批頭散發，身上隻裹了件男子外袍，露著半截小腿和光腳。少年忙道：“張公子不要誤會，這位娘子是我今晚跟舅舅遊河時無意中救下的。”
張詠“啊”了一聲，道：“多謝。”叫了幾聲“英娘”，見唐曉英目光呆滯，毫無回應，便脫下外衣，搭在她身上，將她抱出車來。
向敏中緊隨出來，見狀忙請那少年進去。那少年道：“我尚有公務在身，不便進門，我隻將經過情形告知公子。”
原來那少年新來京師，由小舅領著乘船去遊汴河，到順成倉橋一帶時，忽聽到有女子呼救聲。聞聲望去，見橋西碼頭邊一名大漢肩頭扛著一隻麻袋，正預備上一隻大船，那麻袋蠕動不止，呼救聲就是從那裏傳出。小舅當即大喝一聲，那大漢受驚，將麻袋扔入河中，自己轉身就逃。小舅命船夫跳下水救人，自己和外甥上來大船。卻見一名赤條條的男子衝上船板，躍入水中逃走。二人追之不及，忙下來艙中，卻見燈下躺著一名裸身蒙眼女子，雙手反縛，口中也堵了布團。少年忙脫下外衣，披在女子身上，解開繩索，扶她坐好，問她姓名來曆，女子似是受了很大打擊，隻失神地望著他。小舅卻認出了那女子，道：“我見過她，她是樊樓的焌糟。”那女子聽到“樊樓”二字，似是受到刺激，恢複了一些神誌，喃喃說出了張詠的名字和住址。小舅本待報官，可見到被救上來的麻袋中的女子是舊識後，又改變了主意，遂由他送那女子回家，少年則送裸身女子來汴陽坊。
向敏中忙問道：“那跳入河中逃走的男子是不是二十歲出頭，相貌很是英俊？”少年道：“天黑沒有看清楚相貌，不過那男子當過了三十歲。”向敏中聽說不是阿圖，不免失望。
少年道：“人已經送到，我這就告辭了。”向敏中道：“敢問小官人高姓大名？來日也好登門感謝。”少年道：“舉手之勞，何足掛齒？賤名不足以辱視聽，還是不說的好。告辭！”
向敏中聽他自稱有公務在身，料來是有官職在身的權貴子弟，卻不知道他為何堅持不肯留下姓名，又不便強問，隻得任憑他去了。
張詠早將唐曉英抱回房間，安放在床上，拉過被子蓋好，輕輕叫她的名字，見她依舊是滿臉茫然之色，隻得將帷幔放下，道：“英娘先好好歇息。放心，你在這裏很安全，再也沒有人能傷害你。”。
出來外屋，正遇到向敏中進來，轉述了那姓劉的少年所言，道：“聽起來似乎是英娘落入了專門綁架拐騙婦女的人販子之手。那人販子一邊奸汙英娘，一邊等待同夥送來另一名女子。不想那女子正好清醒過來，吐出了口中布團，叫出聲來，不但救了自己，也救了英娘。”張詠很是憤慨，道：“汴京表麵繁華熱鬧，底下卻有這麼多見不得人的勾當，可惜讓那兩人逃了。”
忽聽得門外又有人叫門，張詠料到必有大事，便叫醒一名女使照看唐曉英，自己和向敏中一道來開大門。
門前站的卻是開封府毒手刑吏劉昌。張詠道：“劉刑吏深夜趕來，莫非已經查出誰是劫獄者的內應？”劉昌道：“還沒有。今日有好些獄卒不當值，明日才能一一問到。下吏來是要告訴張郎，小女劉念被鬼樊樓的人綁走了。”