晉王趙光義連夜親自趕來汴陽坊，向張詠等人詢問案情。幾人不敢隱瞞，將所知事情如實相告，遇到趙光義不解之處，便一一詳細解答。一直到次日清晨，才將整個經過說清楚。
趙光義道：“嗯，想不到契丹人、北漢人居心如此險惡，若不是你們從王彥升的案子上追查到蛛絲馬跡，怕是到現在朝廷還不知道汴京城中來了契丹的人馬。”
張詠問道：“那麼高瓊身份一事……”趙光義道：“什麼？”張詠道：“高瓊他……”
向敏中忙咳嗽了聲，向張詠使個眼色。他這才勉強住口，心道：“高瓊是朝廷派出的人，就算程判官、姚推官這些人不認識他，不惜動用他酷刑逼供，難道晉王也會不知道這件事麼？”
寇準見趙光義臉有倦色，不免有些惴惴不安，稟道：“大王忙碌了一夜，也該倦了，不如早些回府歇息。”趙光義道：“不礙事。寇準，本王嶽父很讚賞你，幾次三番向本王引薦，你可願意在本王手下做事？”寇準忙道：“蒙大王抬愛，寇準十分感激，隻是我年紀還小，家母一直希望我能跟亡父一樣，走科舉正途。”
趙光義道：“果然是個有誌氣的孩子。你父親是科舉狀元，有其父必有其子，好，本王等著看你金殿題名。”又問道，“那麼你這三位朋友呢？”向敏中忙道：“不敢有瞞大王，家父要求敏中年過三十後再參加科考，目下還有好幾年時間。”頓了頓，又道，“張詠要跟我一道參加科考，我們已有約定。”
趙光義捋須笑道：“好，好，頂好你、張詠、寇準三人參加同一年的科考，那麼就有同年之誼了。”他貴為晉王，有心招攬，卻為對方婉拒，心中終究有些不快，也不再問潘閬，起身道，“你們也陪本王累了一夜，該歇息了。”
張詠忙將晉王花押繳回，與同伴一道送晉王出來，正見李雪梅端著銅盆出來往院中水井打水，這才記起忙碌一晚，竟忘記李雪梅尚在唐曉英房中，忙上前道：“有勞娘子。”
趙光義道：“這位是……”張詠道：“她是樊樓李員外的千金，昨晚來照看唐曉英。娘子，這位是晉王。”李雪梅避之不及，隻得上前參見。
趙光義道：“娘子放心，本王這就回開封府，下令撤銷緝拿唐曉英的公文告示。”李雪梅道：“多謝大王。英娘還在房中等水洗臉，雪梅告退。”
趙光義愛她清淡素雅，很是不舍，正要找個借口留下，忽聽得門外馬蹄得得，內侍行首王繼恩帶著兩名小黃門飛馬馳到，見趙光義也在，慌忙進來行禮，道：“原來大王在這裏。官家有旨，急召大王和張詠四人進宮。”
趙光義道：“一大清早就勞煩大官出宮，皇兄可是有什麼急事？”王繼恩道：“應該跟之前的案子有關。遼國使者和北漢使者已經進宮了。”又催促張詠幾人道，“你們快些去換身衣裳，準備進宮。”等四人進門，才上前幾步，低聲道，“大王，遼國使者還綁了一個人到殿外，說是關鍵證人，不過那人被用黑布蒙住臉，看不到麵孔。”
趙光義道：“嗯，多謝大官告知。”招手叫過一名侍衛，命道：“你先回晉王府告訴王妃，說我被皇兄緊急召進宮了，一時回不去，請她自己去陪嶽父大人玩鷹。”侍衛躬身領命而去。
趙光義又道：“大官上次不是看中了繁台邊上的一座宅子麼？本王已經派人買下來，改日大官有空，可去晉王府取房契。”
繁台是一座長約幾裏自然形成的寬闊高台，是春秋晉國盲人樂師師曠學藝彈琴的地方，又稱古吹台。後因附近居住姓繁的人家，故稱為繁台。後周在此修建了天清寺，因落成之日恰巧是周世宗柴榮的生辰天清節，所以取名天清寺，作為柴榮的功德院。經過後周重修後，繁台一帶殿宇崢嶸，林木籠鬰，環境幽雅，兼之晴雲碧樹，桃李爭春，風景宜人，成為著名的汴京八景之一。能在此購置宅邸當然也絕非凡人。
王繼恩相中那處精美宅院已非一日，隻不過宅子的主人很有些來曆，無法強買，出價又高的離譜，遠非他這個內侍行首的俸祿所能負擔，隻能令他望而興歎。忽聽得晉王已經買下宅子，且要送給他，不禁又驚又喜，道：“大王如此厚愛，繼恩受之有愧。”趙光義道：“大官不必客氣，有什麼需要直接告訴本王即是，千萬不要見外。”
張詠等人已經換過衣衫出來，王繼恩便不再多談，默默領了眾人進來大內皇宮。
王繼恩領著眾人進來垂拱殿。殿內已經有不少人——如北漢一方的劉延朗，遼國一方的歐陽讚夫婦及從人；大宋也有一些文武官員在場，如邢國公宋偓、宰相沈義倫、薛居正、翰林學士盧多遜、知製誥王祐、主管外交事務的鴻臚寺判寺事馮吉、開封府判官程羽、殿前司指揮使皇甫繼明、主持排岸司的侍禁田重、右屯衛上將軍折禦卿、皇弟趙廷美、皇長子趙德昭、皇二子趙德芳以及侍從王旦等。
趙匡胤見趙光義等人到來，便命王繼恩一一為眾人引見，這才道：“遼國和北漢使者稱找到了博浪沙一案的重要證人，不過一定要等諸位都到場。歐陽先生，這就請你帶上證人吧。”
歐陽讚點點頭，拍了拍手，早等在殿角門的隨從便扯著一名五花大綁的男子來殿中跪下，揭下他頭上的布套。眾人一看之下，開封府判官程羽最先驚呼了出來，道：“這不是自浚儀縣獄逃走的刺客高瓊麼？”
張詠等人更是麵麵相覷，昨晚明明才見過高瓊，不知道他如何又落入了契丹人手中，看來這遼國使者是要來一場金殿大對質，好教大宋皇帝無可推托、無話可說。
歐陽讚應聲道：“不錯，正是那逃走刺客的高瓊。晉王，你可認得此人？”趙光義道：“人沒有見過，不過高瓊的名字本王早過聽過無數遍了。當日他被人挖地道從獄中救走，全京城緊急戒嚴後大肆搜捕，始終沒有發現他的下落。敢問尊使是如何捕到他的？”
歐陽讚道：“嗯，這個說來隻是僥幸。高瓊在博浪沙行刺被擒，劉尊使的手下曾見過他相貌，昨夜湊巧在晉王府的後巷發現了他，特意將他擒住，帶來見陛下。”轉頭問道，“劉尊使，是也不是？”劉延朗微一遲疑，最終還是點了點頭。
趙匡胤喝道：“高瓊，你在晉王府外做什麼？莫不是想要對晉王不利？”高瓊隻是垂首不答。
趙匡胤為人寬厚，卻是個急脾氣，最容不得人當眾忤逆他，當即虎起了臉。一旁內侍行首王繼恩見皇帝明顯露出了不快之色，便朝一旁的執杖武士使個眼色。一名武士搶上前來，舉起金瓜便朝高瓊後背錘擊下去。高瓊當即仆倒在地，吐出一大口鮮血來。
張詠見武士繼續擊打不停，且下手狠辣，不由得暗暗心驚，暗道：“眼下情形根本沒有到用刑的地步，官家如此，莫非是要殺高瓊滅口，令遼國使者死無對證？”一想到高瓊明明是為朝廷做事，卻要在關鍵時刻被朝廷拋棄，不由得很是不平，跨上前一步，叫道：“停手！”
趙匡胤不悅地道：“朕正在處理國事，張詠速速退下。”張詠道：“陛下，高瓊是……”一旁潘閬搶上前來，道：“張詠山野村夫，不懂禮儀，請陛下恕罪。”意圖將張詠拖回原列。
張詠大怒，道：“如今的事全都亂套了。就算官家今日要殺張詠，我也是不吐不快。”忽聽得高瓊掙紮叫道：“不要……不要說……”
歐陽讚道：“張公子可是知道什麼內情？”張詠怒道：“我當然知道內情。歐陽讚，你明明是中原人，為一己之私叛國投敵不說，還假裝與我大宋議和，懷抱不可告人的目的……”
趙匡胤喝道：“休得對使者無禮！來人，將張詠拉出去。”張詠道：“陛下，請你聽小民一言，這些契丹人和北漢人一開始就沒有安什麼好心……”侍衛哪裏容他繼續當殿指責使者，一擁而上，將他強拖出去。
趙匡胤道：“張詠是個粗人，沒有見過世麵，還望尊使不要見怪。尊使，這就請將你今日要求朕召集這麼臣民到場的目的說出來吧。”
歐陽讚道：“是，那麼就請恕下臣無禮了。邢國公宋相公，昨夜你府上可是到過什麼貴客？”宋偓道：“沒有。”歐陽讚道：“晉王，你總該知道下臣所言的貴客是誰吧？”
趙光義道：“本王昨夜一直在汴陽坊中，如何會知道邢國公府上有無貴客？”歐陽讚道：“嘿嘿……”
忽有一名內侍急急衝進垂拱殿，跪下稟告道：“官家，晉王府派人來叫晉王回府。”趙匡胤皺眉道：“有什麼急事麼？”
內侍惴惴不安地看了一眼趙光義，鼓足勇氣道：“晉王妃今早病歿了。”
趙光義“啊”了一聲，晃了幾個身子，往後便倒。張詠眼疾手快，急忙搶上來扶住，叫道：“大王！大王！”
趙匡胤飛快地奔下禦座，抱住趙光義，命道：“來人，快宣禦醫，先送晉王回府，朕隨後就到。”當即搶上來幾名侍衛，手忙腳亂地將趙光義抬了出去。
趙匡胤這才重新回去坐下，道：“晉王妃是符相公愛女，兩位姊姊都是前朝皇後，身份尊貴，忽然出了這樣的事，晉王一時受不了打擊，才會如此。”
歐陽讚不得不附和道：“晉王反應也是人之常情，足見晉王與王妃伉儷情深。隻是高瓊這件案子……”
趙匡胤哪裏有心思再聽下去，揮手道：“這件案子以後再說。二弟，高瓊暫時由你負責看管，你將他和張詠一道押去武德司，好好審問清楚。”
趙廷美時任京兆尹，兼領武德司，忙應聲道：“遵旨。”指揮侍衛扶起高瓊，挾出殿去。
一場大危機驀然風消雲散，可謂極富有戲劇性。在場不明內情的官員雖不知道契丹人帶來高瓊要做什麼，但料來絕不是什麼好事，見遼國使者臉有悻悻之色，不由暗自慶幸。更有人心道：“晉王妃地位雖尊，卻是容貌平常，並不得晉王寵愛，今日倒是死得恰逢其時。也不知道晉王是真的急怒攻心，還是假意暈了過去，不過總算把這些契丹人給打發了，令他們無話可說。”見皇帝已拂袖離殿，便各自出宮散去。
向敏中見皇帝下令扣押張詠，知道是對他的話起了疑心，若真如此，豈不是證明朝廷對高瓊一事並不知情麼？再聯想到那歐陽讚那些若隱若現的暗示話語，登時恍然大悟——高瓊是晉王的手下，但卻不知道如何被契丹人發現，想利用這件事來挑撥漁利。至於歐陽讚所稱的貴客，多半就是那跟高瓊一道逃出的南唐人林絳，他本是後周名將李重進之子，走投無路下投奔父親故交也是人之常情。而今這件事牽連太大，再也不能輕易揭破真相，不然大宋自亂，易為外敵所趁，後果難以想象。隻是尚不知道契丹人苦苦追尋的大秘密是什麼，不知道這些人還有什麼圖謀，可謂膽戰心寒。
他將自己的想法簡單對寇準和潘閬說了。潘閬道：“我早看出一切都不對頭，偏偏張詠性子急。”
寇準道：“張大哥為人有有情義，他不過是看不過高瓊盡忠反而要多受苦楚。換作你是高瓊，他也同樣會那麼做的。”潘閬道：“換作我是高瓊，心裏當真苦死了。”
寇準道：“向大哥，你看我們該怎麼辦？如何才能救張大哥出來？”向敏中搖頭道：“張詠被押去了武德司，我們見他一麵都是萬萬不能，無論如何是救不了他。隻能等晉王來救他了。”
三人出來皇城，卻見開封府判官程羽正在前麵朝寇準招手，皇長子趙德昭也站在一旁。潘閬忙囑咐道：“程判官找你一定是要問案情，你可千萬再不能透露半字。”寇準雖不情願，卻也無奈，隻道：“潘大哥放心，我知道輕重。”跟著程羽去了。
潘閬道：“老向，你素來眼光敏銳，可有看出這大宋將來的儲君到底是誰？”向敏中沉默半晌，問道：“一定要回答麼？”潘閬道：“當然不是一定。隻是我很想聽聽你的看法。”
向敏中躊躇道：“當然是晉王。他是本朝唯一的藩王，又執掌開封府多年，親信極多，實力雄厚。”潘閬道：“那麼你為什麼要猶豫半天才回答？你也知道傳弟不傳子於情理不合，是不是？”
向敏中正要回答，忽見一名漢子急奔過來，便及時住了口。潘閬見他緊盯那漢子不放，問道：“你認得他？”向敏中道：“很是麵熟，好像在哪裏見過。”潘閬道：“奇怪，你一說，我也覺得他麵熟了。”
那漢子徑直奔到宣德門東的登聞鼓院，奔上台階，取下棒槌，朝那大鼓“咚咚”敲擊下去。
原來宣德門左右兩側有兩個特殊的官署：一是登聞檢院，隸屬於諫議大夫；一是登聞鼓院，隸屬於司諫、正言；由宦官掌管，門外均懸有大鼓，均允許百姓擊打。凡有議論朝政得失，涉及軍情機密，公私利害，呈獻奇方異術，或者請求恩賞、陳訴冤情等，無法由通過常規渠道向皇帝呈進的，可以先上登聞鼓院敲鼓呈進，如果登聞鼓院不受理，再上登聞檢院投陳。
這兩個官署規模很小，地位也不高，卻給民間有冤難訴者提供了一條有用的渠道。北宋立國之初，東京市井間有一位名叫牟暉的市民走失了一頭豬，因豬是自己走失，並非失竊，開封府不予受理。投訴無門，氣急敗壞的牟暉跑到登聞鼓院敲響了大鼓。丟豬一事立即被緊急上報到禦案前。趙匡胤不怒反喜，特意給宰相趙普下手詔道：“今日有人聲登聞來問朕，覓亡豬，朕又何嚐見他的豬耶！然與卿共喜者，知天下無冤民。”詔令賜給牟暉一千錢，以補償他的損失。
登聞鼓一響，向敏中便記了起來，道：“那大漢是王全斌的家仆，我們在樊樓見過他。”心中隱約有不祥之感，忙追上前去，道，“你還記得我麼？你家主人自殺當晚，我也在西樓。”
漢子名叫王五，道：“啊，小人記得你，你是向郎，就是你證明我家相公是自殺。”向敏中道：“不錯，正是我。”
王五恨恨道：“可惜你弄錯了，我家相公不是自殺，是中毒死的。小人來敲登聞鼓，就是要告禦狀，告你，告你們當晚在西樓的所有人包庇凶手。”
向敏中大吃一驚，道：“什麼？王相公有中毒症狀麼？”王五道：“你們以為做得天衣無縫麼？”
原來王全斌屍首被家人領回去後收斂裝棺，因明日是做七的最後一日，王妻苗氏按照家鄉習俗要在丈夫口中放入一枚銀元寶，哪知道竟發現元寶入口後立即變暗發黑，仔細檢查丈夫全身，都呈現出異樣的青色。苗夫人是宋初名車苗訓之女，頗有見識，認定丈夫是中毒而死，隻是娘家、夫家人丁凋零，無所依靠，開封府又以丈夫上吊自殺結案，便命家仆王五來擊登聞鼓告狀。
鼓院當值的宦官聽到鼓聲，慌忙趕出來，請王五進去登記案情、住址，好上奏皇帝。湊巧趙匡胤便服出宮趕去晉王府，聽見鼓聲便先下馬過來查看。宦官見皇帝親臨，忙跪下迎駕。王五聽說眼前的布衣老者就是官家，連連磕頭，哭著大叫冤枉。
趙匡胤一時難以明白究竟，舉手叫過向敏中，道：“你不是還有朕的花押麼？朕命你調查此案。”向敏中道：“遵旨。不過可否請官家將張詠放出來，他當日也在西樓，又是個有力的幫手。”
趙匡胤道：“張詠若是知情者，你們兩個也知道，是不是？”向敏中道：“是。官家法眼如炬，凡事難以瞞過。”
趙匡胤沉吟道：“朕現在要趕去晉王府，高瓊的事回頭再說。等朕得閑，會派人叫你們進宮，你們得一五一十地交代清楚。”向敏中道：“遵旨。”
趙匡胤回頭命道：“派個人去武德司放張詠出來。”又叮囑道，“再告訴皇弟不可對高瓊用刑，就說是朕特別交代的話。”哼了一聲，拂袖上馬而去。
向敏中心道：“官家已經大概猜到究竟了。”見王五還跪在地上不敢抬頭，上前扶起他道：“官家已經走遠。等我同伴出來，我們這就去你家驗屍，如何？”
王五根本不相信他，卻因為他是官家親自指派，有欽差的身份，不敢拒絕，怕擔上抗旨的罪名，隻得勉強應道：“是。”
武德司就在宣德門內，隻等了一盞茶功夫，便見一名小黃門領著張詠出來。向敏中見他不停地撫摸手腕，忙迎上去道：“趙相公對張兄用刑了麼？”張詠道：“也算不得什麼刑罰，他下令將我和高瓊四馬攢蹄地吊在屋梁下，聲稱不招供就絕不放我們下來。官家如何又改變主意放我出來？”向敏中道：“隻因為王全斌的案子又起了變故。”
張詠一聽完經過就道：“這件案子查起來可就難了，王全斌應該是飲食中毒，可時過境遷，我們上哪裏去尋當日王全斌用過的酒具食器？即使能尋到，也早已經用清水洗幹淨了。”
向敏中道：“確實不容易。不過還是得先去驗屍。我想叫上宋科，他雖然可能與鬼樊樓有所牽連，但確實是東京最有經驗的老仵作，熟知毒藥毒性，不知道張兄以為如何？”張詠道：“甚好。”
潘閬便自告奮勇道：“今日還是寒食假期，宋科一定還在家裏，我到過他家，我去叫他來。”向敏中道：“有勞。我們先去王相公家。”就此作別。
向敏中和張詠跟著王五徑直南來。王全斌的宅子是賜第，就在外城禦街西首。禦街兩邊多是重要官署，能在京師擁有一座正對禦街的宅邸，可是不簡單，隻有為國家立下大功的大臣才能有此榮耀。王全斌雖因濫殺蜀中降將遭貶斥，賜第卻還在，說明皇帝不忘舊情，他還有東山再起的機會，隻是想不到這次奉詔回京，竟然是一條不歸之路。
來到王宅，王五進去稟報。苗夫人並不出來相見，隻說有孝在身，又是女流之輩，不便見外客，凡事自有王五照應，請欽差務必查出真兄。向敏中、張詠遂進來靈堂，到靈柩邊一望，果見王全斌臉色發青，嘴唇發烏，有中毒症狀。
等了大半個時辰，潘閬與宋科乘著雇來的車馬到來。宋科麵色嚴肅，也不多問，讓王五準備了一盆皂角水，打開隨身攜帶的包袱，取出一根銀針，將針用皂角水洗過後，再伸入王全斌口中，銀針頓時變了顏色。
宋科道：“銀針探口，變青黑色。”又將銀針用皂角水反複擦洗，道，“銀針青黑色不褪，王相公係中毒而死。”
潘閬道：“可當日王全斌頸中有兩道勒痕，交彙在耳後，已是確認無疑的上吊自殺，又怎麼會莫名中毒？”張詠道：“莫非是中毒在先？”
宋科又仔細檢查全身，一麵驗屍一麵按照慣例喝報道：“王相公麵色微青；上下唇吻青色；上下牙根青色；口開，舌在內，青色；十指甲青色，十趾尖甲青色；肚腹心口無青色……”稍覺奇怪，微一凝思，便明白究竟，告知道：“適才小人說王相公係中毒而死的說法並不準確。王相公所中之毒並不厲害，凡人中毒，先入四肢，毒氣攻心始能斃命，他還沒有毒氣攻心時便已經上吊自殺，所以心口一塊並無青色。”
向敏中道：“這麼說，即使當晚王全斌不在樊樓上吊自殺，他也一樣會中毒而死？”宋科點點頭，道：“不過這種毒藥既不是常見的毒藥，毒性又不深，小的一時難以認出。”向敏中便道了謝，宋科收拾工具自去了。
王五哭道：“什麼上吊自殺，難道不是有人下毒後令我家相公無法反抗，再將他頸中套上繩索，造成自殺假象麼？這樣的話，仵作驗出來也是自殺。”向敏中道：“你說的這種情況固然可能，可是當日千牛衛上將軍孟玄玨親眼看到你家相公上吊自殺。”
王五道：“孟將軍的話怎能相信？向郎與孟氏兄弟交好，當知道他們原來在蜀中的美貌侍妾均被我家相公所奪，分給了部下將士。他們恨我家相公入骨呢。”
張詠聞言大是驚奇，問道：“當真有此事？”向敏中難以否認，默默點了點頭。
潘閬道：“如此說來，孟氏兄弟當是最大嫌疑人了。”王五道：“不錯，潘郎總算說了句公道話。”
向敏中道：“王五，我知道你一心要為主人報仇，因為我跟孟氏兄弟的關係，你也不信任我。可我奉旨查案，不敢徇私，我可以向你保證，若真是孟氏兄弟下的毒手，我一定會親手逮捕他們。”王五這才道：“向郎隻要不庇護孟氏兄弟就好。”
向敏中道：“那麼你現在仔細聽我說——當晚我和孟氏兄弟是臨時起意去樊樓飲酒，我們進的是四號閣子，王全斌相公比我們晚到，所以才進了六號閣子。若不是後來王相公在閣子大聲說話，我們根本不知道他就在隔壁。試問這種情況下，孟氏兄弟又臨時到哪裏去尋到毒藥毒害王相公？況且整個過程中，隻有小孟孟玄玨出去了一趟，以他的剛烈性格，動刀殺人還有可能，往飲食中下毒這樣的事是萬萬做不來的。”
王五道：“我家相公回京後夜夜擁著那美貌行首蔡奴到樊樓飲酒不歸，孟氏兄弟一定早聽過，所以暗中備好毒藥。為了要報仇，動刀子也好，下毒也好，有什麼做不來的？”向敏中道：“那好，就算孟玄玨出去四號閣子時是要去對隔壁王相公下毒，既然選擇下毒，一定是怕被旁人發現，可王相公當時人一直在六號閣子裏麵，看見孟玄玨進來會無所反應、任他下毒麼？”
王五道：“或許我家相公當時已經喝醉了，伏在桌上，無所覺察。”向敏中道：“不，你家相公根本沒有喝醉。當晚他因為八號閣子說書一事大鬧了一場，哪知道皇二子趙德芳相公人也在場。他在皇子麵前舞刀弄槍，勢同謀反，犯下大罪，後來趙相公派右屯衛上將軍折禦卿嚴厲斥責他，命他向說書女龐麗華道歉。你家相公經此一事，哪裏還有心情飲酒？”
王五驚道：“向郎是說當晚跟折將軍同在三號閣子的是皇二子？”向敏中道：“不錯，你不甘心的其實是你家主人怎麼會莫名其妙地自殺，現在該明白原因了。多年苦苦期待重新回到朝廷，卻在樊樓化作了泡影，你叫他如何不灰心？”
王五道：“可是這些話向郎當晚為何不說明白？”向敏中道：“皇二子不肯露麵，是不願意旁人知道當晚他在樊樓，開封府的人心照不宣，所以才匆匆結案。若當真揭破一切，對王家可沒有絲毫好處，你主人全家都要受到連累，或刺配，或流放，還能住在這豪華賜第中麼？”王五這才大起驚懼之心。