美國政府支持鼓勵特許學校發展的主要目的在於進一步推動公立學校改革，使美國的各類學校真正形成一種相互競爭的氛圍，給廣大家長為其子女選擇合適公立學校的權利。對那些熱心於創辦特許學校的辦學群體來說，則是為了實現在傳統的公立學校內不可實現的教育理念，並把其體現在學校的使命中。特許學校之特色可以歸納為以下幾個方麵：（1）促進校際之間的競爭，進而提高學校教育質量；（2）享有充分的自治權，例如在經費的使用、教師的聘用、課程設置等方麵，有利於學校內的改革，形成自己的辦學特色；（3）符合家長為子女選擇學校的權利，招收有特殊背景與需求的學生，促進了教育機會均等；（4）注意辦學成本與辦學效益，尤其注重學校的績效責任；（5）規模小，更有利於個別化教學，關注不同特點學生的學習，促進個性化發展。
特許學校創辦以來，其質量一直受到社會各界的關注。從一些調查結果來看，學生家長以及教師對特許學校普遍持讚同的意見，認為特許學校創造了一種有利於學習的環境，在相當程度上考慮到學生的需要，辦學重點集中在教育教學上，更有利於學生學業成績的提高。明尼蘇達州立大學教育改革中心曾對8個州30多所特許學校做調查，結果證明，特許學校可以提高學業成績，與此同時，特許學校還被認為是各種種族、背景和能力學生的安全港。
以上幾種新型學校使美國教育更加豐富和多元化，有效地滿足了家長和學生的需求，也體現出一種自由和靈活的教育思想，顯示出更多的包容性和開放性。
美國的教育行政管理體製
美國教育管理體製是典型的地方分權製，即聯邦政府行使有限的協調和服務的行政職責，而州政府擁有對教育絕對的管理和決定的權利，教育教學事務又由學區委員會根據當地情況自己決定的教育管理模式。美國在立憲法的同時就規定，聯邦政府無權幹涉各州的教育。1865年南北內戰結束後美國開始感到設立中央教育領導機構的必要性。各州的教育委員會和下屬的地方學區委員會，與基層學區委員會仍然分別掌握各地的教育大政，發展計劃，經費分撥等實權。但聯邦政府由於教育經費的不斷增加和1958年以來幾部教育大法（如《國防教育法》、《中小學教育法》，《天才教育法》，《成人教育法》等）的頒布實施，使中央政府的教育政策逐步滲透到州和地方，對各州的教育工作逐步施加有力的影響。
一、聯邦教育行政管理模式
美國教育部建立於1867年，當時由安德魯·約翰遜總統簽署法令成立美國曆史上第一個國家主管教育的行政部門。當時，它的任務主要是統計全國學校的有關數據和信息。但很多人擔心它會過多地幹預地方教育事務和倡導廢除種族隔離政策，1868年教育部降級為教育事務辦公室。後來很多年，它又曾分別隸屬於內政部、健康教育和公共福利部等。20世紀50年代，政治和社會的變化逐漸改變和提升了它的地位和功能。特別是1997年前蘇聯成功地發射人造衛星上天，極大地刺激了美國人，從總統到國會認識到教育的重要性，決心大力改革發展基礎教育和高等教育事業。1979年10月，美國國會通過議案，成立新的教育部，並於次年開始運行。這就是今天看到的美國聯邦教育部。
今天，美國聯邦教育部的主要任務是加強和確保每個人都能獲得平等的教育機會，支持並幫助州地方各級各類學校提高教育教學質量，提高和協調聯邦教育項目，有效合理地使用和分配聯邦教育經費以及加強總統、議會和公眾對教育項目的理解和支持。2002年，聯邦教育部共有約4，800名工作人員，執行約545億美元聯邦教育經費。這些經費約占全美年教育經費的7.8％（2002年，全美教育經費7千億美元，占同民生產總值的7.1％，其中60％用於基礎教育）。聯邦教育經費的分配主要有三種方式：常規項目的財務支持，譬如用於提高殘疾學生公平教育機會；對優秀項目實施的州地方教育部門的獎勵；對經濟困難學生的助學貸款和資助。由此，我們可以看出聯邦教育經費總量和分配對州教育活動的支持和影響是微不足道的。
聯邦教育部實際上也設有什麼行政職權，它所有的項目都必須經聯邦議會通過並由總統簽署成法律，才可以實施。它的工作通常是統計和分析全國的教育相關數據，為總統和聯邦議會，以及州和地方教育機構提供製定教育政策法規的依據和建議。聯邦憲法也明確規定聯邦教育部不能指導，監督和控製任何教育部門、組織。學校及個人的教學課程的設置和實施，這些權利歸屬與州、社區和其他公共或私立教育組織。
聯邦教育部的組織結構是由部長、常務副部長、副長、人事主管、法律顧問、高級顧問等為核心的。聯邦教育部總部設在首都華盛頓，但為了方便與各州和地方教育部門的聯係，在全美設立10個辦事處，分別位於波士頓、紐約、費城、亞特蘭大、芝加哥、達拉斯，堪薩斯城、丹佛、舊金山、西雅圖10個城市，它們覆蓋並聯係到全美50個州的各個教育部門。其中，教育部三分之一的員工，約1，800名工作人員在這些辦事處工作。另外，在聯邦教育部下麵還有10個專門的委員會和顧問組織機構，他們分別負責如學生財務幫助，印第安人教育，西班牙裔美國人教育等教育問題。