如University Park Elementary School的一間教室，布置得像一個小小海洋館，輪船、鯊魚、珊瑚等眾多模型擺放在教室中，令人歎為觀止。原來，這個階段學生們的學習專題是“海洋世界”。另一間教室的牆上貼滿了各種圖畫，有蔬菜、動物、家具等，每幅畫中都用英語和西班牙語標出名稱，牆上還有西班牙語語音音標的圖表。這是個ESL（英語作為第二語言）班，專為母語是西班牙語的學生們學習英語而設的，教室中的裝飾就是學生學習語言所需的情景。我們看到小孩子們三五個圍在一起，快樂地交流著。
在高中，一般是分專業上課，即我們現在所說的“走班”：老師固定教室，流動的是學生。學校的建築一般分為社會科學樓，自然科學樓等。在專業教室，四周牆壁和天花板上張貼的都是和某科目有關的資料、圖片。如曆史、地理學科專用教室，貼的就是地圖、曆史事件、研究專題、最新發現等；在學語言的教室，張貼著寫作知識、經典語錄、名人演講等。
此外，教室內多配置了壁櫥，供學生存放學習、生活用品。教室內有圖書角、動物角、玩具角、衛生角、植物角、電腦角等。圖書角擺滿了各種工具書以及各類科學常識書籍，供學生們隨時查閱。
教室桌椅擺放的形式，也各不相同。有的朝一個方向擺成半圓狀；有的擺成幾個小圈；有的分成若幹個大組，相對而坐；有的甚至一組朝前，一組朝右，一組朝左，五花八門。這與教師的教學組織有關，每間教室的桌椅都是教師根據自己的教學需要來擺放的。在美國課堂中，最常用的教學組織形式是小組合作學習。
教室布置、桌椅擺放，在有些人眼裏也許隻是一些細節問題。但恰恰這些細節直接影響著學生的學習興趣和情緒。但願我們的每間教室都能成為學生熱愛的學習場所。
美國中小學的這種“教室文化”與中國的擺放布置井然有序、整齊劃一相比似乎不可思議。但實際上這種文化反映的是對學生個性創造的尊重和鼓勵，對學生個人愛好的保護和促進，正是這種“教室文化”的潛移默化，逐漸培養學生的鮮明個性和富有創新的精神。
小班教學的改革者
美國的中小學有一個明顯的特點，就是班級較小，小學三年級以前每班隻有20人，中學一般也不超過30人，這就讓教師能更多的關注到每個學生，有利於班級管理。美國很多學校，“小班化”特點非常明顯。“小班化”教育為美國學校實施素質教育創造了良好的條件：師生活動的餘地大了，學生得到教師的關注和有針對性輔導的機會增多了，學生的個性有可能發揮得更充分。
小班化教學簡介
本書內容包括：靈活多元的教學體係，以人為本的教育理念，貼近生活的課程設置，要求嚴格的教師管理等。
一、什麼是小班化教學
關於小班化，教育界現在為止也還沒有一個確切的概念。從教學組織的形式看，是指一個教學班學生數量的較少。
較少到底指多少呢？在教育實踐中，有人提出這麼一個問題：教師在課堂教學中教學視野關注的覆蓋範圍一般有多大？國內外一項“視野與文化”的研究表明：一般不超過25名學生。一個班級的學生超過25人，教師就會顧此失彼，超過越多，顧不到的學生也越多。
查閱國內外資料，小班化教學是歐美發達國家普遍推行的一種教學組織形式。20世紀80年代，美國的部分州開展了縮小班級規模的實驗。目前美國中學的平均班級規模是25個學生。到20世紀90年代後期，美國又提出美國中小學班級規模應縮小到18人。目前德國班級規模與美國相似，全國平均為25個學生。英國20到25人，加拿大25到30人。
從小班化教學的內涵看，其最本質的特征是教學麵向學生個體，而不是麵向全班；教學組織方式、教學內容、教學模式、教學方法、教學評價均圍繞學生個體發展而組織開展。
綜上所述，可以認為，小班化教學是在學生數量控製在30人以下的教學單位中麵向學生個體，圍繞學生個體發展而開展的教學活動。小班化教學活動會發生如下變化：
1.教學活動在時間、空間上會得到重組。
2.教學活動的參與者（主要是教師與學生）的活動密度、強度、效度等以及師生間互動關係會得到增強和增加。
3.教學的內容、方式、技術、評價會發生全新變化，並促進或推動教育理念的進步。小班化教學：應該建立在素質教育高標準、高要求的教育質量觀和現代辦學效益觀基礎上，並在這樣理念和思想指導下進行的，運用了充分發揮“小班”本質特征的教學模式、策略、方法、技術、手段和評價的一種教學形態。
二、小班化教學提出的背景