一、多重的家長角色
1.作為學習者和支持者
家長作為學習者，參與再教育活動，學習如何教育子女。以這種角色身份參與孩子教育是家長參與的傳統模式，也最常見，往往受到教師、家長和學校管理人員的偏愛。家長也一般會在活動中感到輕鬆自在，其角色作用不受到別人的威脅。在這類活動中，家長與教師的麵談經常隻限於討論個別孩子的教育問題（通常是紀律問題），而與學校整體教育工作無關。家長隻對自己孩子的進步感興趣，學校則要求家長盡最大的努力來促進其孩子進步。教師與家長的關係保持著一定的距離，聯絡性質大多是單向的，由學校安排，家長一般處於被動。家校雙方的交流是這些活動的主要特色，參與目的主要是學校得到家長對其孩子教育的支持，家長在活動中學習有關教育理論和方法。
美國的學校積極創造條件，家長可以通過許多渠道學習如何幫助孩子的功課，在許多方麵支持學校的工作。在美國中小學的校園網上有大量的家長教育的資訊。隨便登上某個美國中小學的校園網，一般都有PTA（美國家長—教師協會的英文簡稱）這一欄，其中一定有各類家庭教育的網絡資源。除了網上家長教育，學校是家長教育的基地。1992年卡內基基金會準備了一份特別的報告，題為《準備學習：國家的指令》（Ready to Learn：A Mandate for the Nation）。
該報告得出的結論是，如果要讓所有的兒童都為進入學校做好充分的準備，就必須優先做好7個方麵的工作。其中第二個就是培養稱職的家長，在每一個州發起一種以學校為基礎的家長教育計劃。具體到學校方麵，鼓勵家長參與學習的方法有：a.借PTA會議之機，在小組內向家長解釋生物或曆史教師如何用合作學習法教授課程；b.邀請家長參加教師的在職培訓；c.主動與所有家長聯係——包括家訪。他們還利用下麵的方法向家長提供更多信息：定期出版學校和班級的時事通訊；在整個學校和社區（包括銀行、商場、市政府/鄉政府）展示學生作品；組織學生展覽和課程節日；在家長會上展示學生的成長記錄袋。
所以，如果說美國的家長能夠成為積極的學習者與支持者，很大程度要歸功於美國的學校為他們創造的條件。
在支持的範圍上，美國的家長對教師的支持不僅僅是提供教具和所需設施、信息，還能參與學生的評價、課程改革、學校日常事務等。
對部分家長來說，與孩子的教師、谘詢者和其他教職員保持交流本身就是一種參與的目的，而且是他們追求的惟一一種參與形式；但對另一些家長來說，這隻是起步。他們會從這類活動中獲得參與的勇氣和經驗，從而在學校教育中充當更積極的角色。
2.作為自願參與者
克莫（Comer，1993年）在實際調查中發現，在開展“學校發展項目”（School Development Program）的學校中，有10％到15％的家長作為誌願者為學校服務。
參與教學，豐富學校教育資源。家長誌願者是學校豐富的課程資源，他們參與課堂教學活動，促進學生整體、全麵發展。美國是一個多民族國家，許多新移民的孩子在課堂上往往需要更多的單獨輔導，同時學生的學習程度不同，有意識地分層教學能更好地照顧孩子的需要。許多家長誌願者具有較高的文化素質和專業特長，他們往往會被邀請在課堂上輔教甚至主教某些課程。
家長常常參與策劃、協助組織全校性大型活動。對校運會、藝術節、慶祝會以及郊遊等，家長們給予了非常大的支持，包括參與設計活動方案，幫助編輯印刷相關宣傳單，裝飾活動場所，以及一些具體的服務、安全維護工作。在這些活動中，一方麵家長發揮了支持學校教育的作用，另一方麵通過與孩子共同的遊戲，使家長更了解孩子的發展狀況，從而有效地促進家長與孩子的溝通。此外，也減少了家長對孩子們舉行活動的安全問題等方麵的擔憂。