法國師範教育具有比較悠久的曆史，但長期存在著培養規格偏低，初等教育教師和中等教育教師培養相互隔離，以及雙軌製等問題。1989年法國頒布《教育方向指導法》，啟動了法國教師教育的重大改革。該法第17條規定，建立統一的、專門化的大學層次的教師教育機構——教師培訓學院取代原有的師範學校、地區教學培訓中心、學徒師範學校、職業和技術教師培訓中心等教師培養機構，培養從幼兒園到高中所有層次的各類教師和開展教育教學研究。該學院的成立標誌著一種全新的教師教育理念與模式的確立。
教師培訓學院招生對象為讀完大學三年級，並獲得學士學位者，學製兩年。教師培訓學院的建立，是法國教師教育的重大改革舉措，它改變了初等教育教師的培養途徑，提高了培養規格。它統一了法國中小學教師職前培養的途徑和規格，結束了以往不同教師由不同機構分別培養的曆史。這一培養體製使教師教育與大學教育融為一體，加強了教師教育與整個高等教育體係的一體化，使未來中小學教師既受到紮實的高等專業教育，又受到嚴格的職業培訓。
法國現有教師培訓學院29所，院長為大學教授，由教育部長任命，辦學經費由中央政府撥付。
從20世紀80年代末90年代初開始，法國開始推行把學生個體放在教育體製中心的教育政策，由此也更加關注教師專業素質的培養。法國教育部在上世紀90年代陸續發布了一係列的政策法規，對教師的專業能力標準作了描述和規定，這些標準一直沿用至今。
法國教育部提出，小學教師的專業能力包括四個方麵，即多學科教學能力、處理學習狀況的能力、管理班級的能力、教育職責方麵的能力。初中、普通與技術高中以及職業高中的教師作為國家的公務人員，兼具公務員的一般身份和其所屬的教師團體的特殊身份。這兩種身份確定了其權利和義務。法國學校致力於傳遞法蘭西共和國的價值觀念，尤其是傳遞排斥任何性別歧視、文化歧視或宗教歧視的世俗理想。中學教師應該參與到教育的公共服務之中。
法國的中小學教師專業能力標準是法國中央集權型教育行政體製下對教師資格和職位嚴格控製的產物，體現了中小學教師專業能力的“高標準、嚴要求”。法國教師培訓學院的課程為了達到這些標準，通常圍繞會考和實習兩項核心內容來組織課程。職前教育十分重視培養未來的教師分析其職業實踐和工作情境的能力，使其有能力不斷地完善自己。法國也注重職前教育和職後培訓的一體化。
在法國，要想成為中小學教師，一般要經過教師會考。其中小學教師會考由學區組織，而中學教師會考是由國家統一組織的。教師招聘會考有若幹種，按照不同的分類，如小學教師會考和中學教師會考，又分別稱為第一等級和第二等級會考，其中中學教師會考又可以分為中學高級教師資格證書，中等教育教師資格證書，體育教師資格證書，技術教育教師資格證書，職業教育教師資格證書等考試。從法國教育部網站的有關資料看，教師會考本身具有相當的難度。考試包括筆試和口試，二者又分別包括若幹門考試，其中每一門筆試都要耗時3小時至4小時。教育部每年還會發布相應的大綱，其中包括考試的科目、形式、每門科目的主題和可以參考的書目等。考生可通過三種途徑準備教師會考，即通過教師培訓學院、綜合大學或者國家遠程教育中心。其中，大多數的考試通過者都要進入學區的教師培訓學院開始為期一年的實習。
為增強教師職業的吸引力，法國師範教育改革采取的另一措施是為有意從教的大學生設置專門津貼。國家為準備從事中小學教師職業的大學三年級學生設置的津貼為每人每年5萬法郎，為準備擔任中學職業技術學科教師的大學三年級學生提供的年津貼為7萬法郎。對大學的教師培訓學院一年級學生提供的年津貼為7萬法郎。該學院學生如在第一年學習結束時通過了教師資格考試，即獲得實習教師資格，在學院的第二年學習可領取實習教師工資。
法國政府在繼續提高在職中小學教師工資的同時，還為教師培訓學院培養的新教師製定了新的工資標準。新工資標準的特點是工資額得到大幅度提高，初等教育教師工資與中等教育教師工資完全拉平。應該說，上述措施大大提高了中小學教師特別是初等教育教師的社會地位和經濟待遇。
法國在教學改革中，曆來重視提高師資質量，不斷改善教師的工資待遇。法國對中小學教師的培養、選拔和錄用一直很嚴格。1986年將培養小學教師的師範專科學校由三年延長為四年。四年教育分為兩個階段，先取得大學普通學習文憑，然後再經過選拔考試，合格者進入師範學院受兩年的教師職業培訓。結業考試合格者，由國家授予小學教師高等學校學習文憑，取得小學教師資格。法國政府規定，每個教師在8年的任職期間，可接受為期一年的脫產進修培訓教育，培訓時間可靈活安排。1988年底，法國政府總理羅卡爾提出辦現代化學校的方針。他認為，辦現代化學校的關鍵在於教師隊伍的素質。法國教師的工資待遇與其他行業相比是比較高的，在社會上有較高的地位，也受人尊敬，這與法國政府重視教育和教師密切相關。法國中小學教師工資差別很大，同一級學校的教師，因證書不同、工資差別就很大。因此，教師都希望通過各種在職進修培訓和考試取得高一級的證書，提高級別。法國教師培訓的形式多樣，有三四天的講習會和研討會，也有三至六周的中期進修和一年的長期進修。比如因教學計劃的修改而舉辦數天的講習會，有關專業領域或特殊學科舉辦的課題講習會。再如在數學學科領域，由於中學數學教學的革新，引進了現代數學，就需對數學教師進行再教育。總之，各國為讓教師跟上教學改革的潮流，有效地促進學生學習的成功，就不斷地加強教師的培訓工作，以幫助他們了解教育科學的新進展、新成果，充實從事教育工作所需要的知識，提高教學技能，這也是新技術革命條件下對教學和教師的必然要求。