由於石老對祖國文化教育事業的巨大貢獻，國務院學位委員會經過委員們的投票選舉，讓北京大學授予石老中國學術界最高榮譽名譽博士學位。
授予儀式是在1998年10月29日，地點是在北京大學新建圖書館大樓內。
當時參加的顯貴要人頗多。廣東省幾屆領導人都不遠千裏來京參加了。可見石老在廣東地位之崇高，聲望之隆尊。到了12月1日，石老夫婦又偕漢雲和她的女兒崔丈冰來訪，帶來了一帙緬文字母寫的巴利藏。不知用的是什麼工具，把緬文字母刻寫在貝葉上，極細微，但卻極清晰。人們把刻成的貝葉摞成一摞，在這一摞的兩麵都塗上了黃金，足證此書之名貴。看樣子是王宮中珍藏的寶典，不知是在什麼時候，由什麼人偷出來的。石老說，偷這種東西，如被發現，是要砍頭的，說著便用右手在脖子前比劃了一下。他要把這一帙寶典送給我，我立即拒絕，說：這是寶貝，應由石老自己珍藏。
從此我就同石老結成了朋友。
積八十年之經驗，我深感，結識朋友要有一點緣分的。緣分這玩意兒確有一點神秘難解；但它確實是存在的，想否定也不可能。它絕非迷信。有一些唯物主義“理論家”，大概會這樣認為的。無奈事實勝於雄辯，這真叫做沒有法子。就拿我自己來說，我曾有過共事幾十年之久的同事，到頭來卻仍然是“話不投機半句多”，沒有共同的語言，隻好分道揚鑣了事。
我交了一輩子朋友，我究竟喜歡什麼樣的人呢？我從來沒有做過總結。
現在借這個機會考慮了一下。我喜歡的人約略是這樣的：質樸、淳厚、誠懇、平易；骨頭硬，心腸軟；懷真情，講真話；不阿諛奉承，不背後議論；不人前一麵、人後一麵；無嘩眾取寵之意，有實事求是之心；不是絲毫不考慮自己的利益，而是能多為別人考慮；最重要的是能分清是非，又敢分清，從而敢於路見不平，拔刀相助，疾惡如仇；關鍵是一個“真”字，是性情中人；最高水平當然是孟子所說的“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”。我曾寫過一篇短文：《我害怕天才》，現在想改一下：我不怕天才，而怕天才氣，正如我不怕馬列主義，而怕馬列主義麵孔一樣。古人說：“金無足赤，人無完人。”我自己不能完全做到上麵講到的那一些情況，也不期望我的朋友們都能完全做到。但是，必須有向往之心，雖不中，不遠矣。簡短一句話，我追求的是古人所說的“知音”。孔子說：“勿友不如己者。”“如”字有二解：一是“如同”，二是“趕得上”，我取前者。我生平頗有幾個一見如故、“一見鍾情”的朋友。我們見麵不過幾次，談話不過幾個小時。他的表情，他的談吐，於我心有戚戚焉，兩顆素昧平生的心立即靠攏，我們成了知己朋友。
我同石老的友誼頗有類同之處。
我上麵說到，石老是佛山人，佛山屬廣東。我自己是典型的北方人，但頗有一些廣東朋友，也曾多次到過廣東。經過多年的體會與觀察，我逐漸發現，廣東人，還有福建人，有許多特點或者竟是優點。中國目前有56個民族，人口以漢族為最多。漢人分布地區極廣，進入曆史文化的視野比較早，他們創造了中華輝煌的文明，雖然目前仍然璀璨燦爛，生氣勃勃；但是，我感覺，他們在某一些方麵血管已經有點硬化了。反觀廣東、福建等地的人民，仿佛正在壯年，年齡大大地輕於北方。他們無堅不摧，無所畏懼，一往無前，義無反顧。他們似乎在眼前的路上，隻見玫瑰，不見荊棘，因而膽子極大。僅以吃一項而論，俗話說：食在廣州。記得當年印度友人師覺月博士曾對我說，印度人中流行著一種說法：水裏麵的東西，除了船以外，中國人都敢吃；四條腿的東西，除了桌子以外，中國人都敢吃；中國人使用筷子精妙到能用筷子喝湯。前兩句話用到廣東人身上，似乎極為恰當。天上飛的，地下跑的，無不是他們餐桌上的珍品，吃蛇已經是家常便飯。吃猴腦，吃貓，我還沒有親眼見到過；吃穿山甲，吃果子狸等則是我親眼所見的。我舉這些吃的例子，沒有別的用心，隻想指出廣東人勇氣之大。廣東人還絕不保守，他們敢於引進西方人的點心，把在中國流行了千百年的酥皮月餅改造成現在這樣的廣東月餅，大概是由於確是好吃，於是天下靡然從之，統一了神州的月餅壇。他們又引進了西方音樂，把中國舊樂與之融合，改造成現在的廣東音樂，至少我這個樂盲——應該稱為“樂聾”——聽起來異常好聽。