也許有人認為，翻譯出點小錯誤，古今中外概所難免。在中國翻譯佛經的曆史上，就不知道出現了多少錯誤，有的錯誤簡直離奇可笑；然而這並不礙於佛經的流通。這種意見不能說沒有道理。但是，那是過去的事，在今天這樣的新時代中，我們不能為這種意見張目。而且，今天的下等翻譯似乎已經成為一種痼疾，成為一種風氣。許多人習焉不察，當事者則沾沾自喜。這樣的風氣我們還能熟視無睹不起來反對嗎？
反對之法其實也並不複雜，無非是加強翻譯評論，加強監督而已。
這種辦法我們曾經使用過。在50年代，在當時出版的《翻譯通報》上，時不時會出現幾篇評論翻譯書刊的文章。這種文章往往很長，因為一要引用原文和譯文，二要提出自己的意見，對譯文加以仔細的分析和評論。這都是踏踏實實的、動真格兒的工作，不能徒托空言，因此非長不可。據我自己的回憶，這種評論工作起過很好的作用，受到讀者的歡迎。但是，不知道是為什麼，後來沒有繼續下去。我真正感到惋惜。
時至今日，翻譯書刊之多，遠邁前古。今天我們建設我們的國家，不借鑒他國，完全是不能想象的，而借鑒就需要翻譯。我在上麵已經說過，好的譯品是有的；但也未免魚龍混雜，泥沙俱下。報章雜誌上有時也會見到幾篇評論翻譯的文章，但是同已經出版的翻譯書刊的數量比起來，卻顯得非常微弱無力。我們毫不誇大地說，今天的翻譯已經失去了監督。有良心有本領的譯者，也就是我在上麵所說的上等的翻譯，是用不著監督的。但是中等翻譯，特別是下等翻譯，則是非監督不行。非監督不行卻又缺少監督，於是就來了危機。
克服這個危機的出路何在呢？我原來想得非常單純，非常天真：不過是加強監督而已。我曾同《中國翻譯》雜誌的一位負責人談到這個問題，我勸他多刊登一些評論翻譯的文章。我原以為，他會立即接受我的建議，並付諸實施。對他來說，這並不困難。然而，真是大出我意料，他竟似乎有難言之隱，對我訴了許多苦，其中最主要的是，許多被批評的譯者喜歡糾纏。一旦受到批評，絕不反躬自省，而是胡攪蠻纏，顛倒黑白；明明是自己譯錯了，卻愣不承認。寫信、打電話、寫文章，鬧得烏煙瘴氣。一旦碰到這樣的主兒，編輯部就苦不堪言。
我恍然大悟，很同情這位負責人的意見。環顧我們今天的社會，在其他領域裏也有類似的現象。個別的人不知道怎樣使用自己的民主權利。不給民主，他們怨氣衝天；給了民主，他們又忘乎所以。看來正確運用民主權利，也還需要有一定的水平。有些人認為民主就是打官司。最近看到報上刊登了一個消息：在某部電影中，有一個群眾場麵。當時拍攝時，拍上了一個他或她。現在電影一旦上演，他或她看到了自己的形象，於是拍案而起，告到法院，說是侵犯了他的肖像權，索要五位數字的賠償費。我不懂法律，但總覺得這樣做是“民主”過了頭。回到我們翻譯界，難道不會出現類似的事件嗎？我有點擔心。
我原以為克服翻譯危機並不困難。現在看來，並非如此。我現在是正如俗話所說的：變戲法的跪下，沒轍了。
可是，我並不氣餒。我呼籲翻譯界的同行們和廣大的讀者，大家起來，群策群力，共同想出克服翻譯危機的辦法。我相信，辦法總會想出來的，正如路是人走出來的那樣。
1994年