明治九年（1876年） 25歲，明治天皇發布廢刀令，禁止庶民佩刀。發行金祿公債，廢除俸祿製，引起士族的不滿。引起“神風連”“秋月之亂”和“獲月之亂”，最大規模的士族叛亂是西鄉隆盛在鹿兒島舉兵的“西南戰爭”。
明治十年（1877年） 26歲，平複西鄉隆盛叛亂，西鄉隆盛剖腹自殺，西南戰爭結束。日本第一所大學——東京大學成立，受文部省直接管轄，是東京帝國大學的前身。
明治十一年（1878年） 27歲，日本陸軍卿（陸軍部長）山縣有朋發布《軍人訓誡》，要求軍人必須把天皇當做神來崇拜，必須以“武士道精神”為軍人的根本。
明治十二年（1879年） 28歲，實行學製改革，廢除學區製，製定教育令。嘉仁（即日後的大正天皇）出生，生母是明治天皇的典侍柳原愛子。
明治十三年（1880年） 29歲，土地改革基本結束，廢除了封建領主土地所有製，建立起近代的土地所有製。提出在教學中要突出教授曆史，培養尊王愛國誌氣的重要性。
明治十四年（1881年） 30歲，罷免大隈重信參議等人，“明治十四年政變”。發布開設國會詔書，自由黨成立。
明治十五年（1882年） 31歲，頒布《軍人敕諭》，宣揚軍人必須絕對地效忠於天皇，所宣揚的“武士道精神”，被軍國主義者視為“皇國軍隊永久之聖典”，奉為建軍的方針。
明治十六年（1883年） 32歲，為了迎合西洋達官顯要，特別建造了一座金碧輝煌的豪華賓館——鹿鳴館。
明治十七年（1884年） 33歲，頒布《華族令》。朝鮮發生“甲申政變”，日本以此為借口，出動軍艦7隻，兵臨漢城。
明治十八年（1885年） 34歲，簽訂《中日天津條約》，規定中日兩國共同保護朝鮮，迫使清政府默認日本在朝鮮的地位。廢除太政官製，建立起隻對天皇負責的內閣製。
明治十九年（1886年） 35歲，開始改著大元帥服。
明治二十年（1887年） 36歲，發布《文官任用令》，製定了《文官考試試補及見習規則》，從而刺激人人競相走上官途。
明治二十一年（1888年） 37歲，專門對抗中國北洋水師的“鬆島”“嚴島”“橋立”巡洋艦開始製造。
明治二十二年（1889年） 38歲， 《大日本帝國憲法》頒布，製定《皇室典範》，宣告近代天皇製的不可逆轉而名正言順地存在。立嘉仁親王為皇太子。
明治二十三年（1890年） 39歲，頒布具有強製性的國民道德規範《教育敕語》，以此作為學校教育的根本。敕語確定天皇是國民精神、國民道德的源泉，要求人民把對天皇的忠誠放在首位，為天皇獻身。內閣總理大臣山縣有朋公開發表了“保護利益線”的《施政方針》。君主立憲天皇製確立。
明治二十四年（1891年） 40歲，《小學敕令》規定：節日須向天皇、皇後的巨幅照片敬禮，並宣讀《教育敕語》等國家神道儀式。
明治二十五年（1892年） 41歲，新上台的伊藤博文內閣公布了建造10萬噸軍艦的計劃，該計劃在明治天皇的裁決下很快得以落實。
明治二十六年（1893年） 42歲，頌歌天皇的歌曲《君之代》被推廣到學校節慶祭祀儀式中。日本天皇建造軍艦費的預算完成。