中國人向來以地大物博、人傑眾多為傲，然而在清朝末年，由於任用奸人而致政治腐敗、軍備鬆馳，讓外國列強用槍炮打破中國“閉關自守”的大門之後，清政府仍不用林則徐等一批主張抵禦外侮的大臣，而重奕善等堅持“求和”的賣國賊，結果下場如何呢？中國的領土任由列強軍隊踐踏，人民任由列強屠殺。
吳起這種以人為本、養賢納士、唯才是舉的謀略，在當今社會也極為重要。在商戰中以人為本，就是把加強對員工的培育訓練作為振興公司的根本措施。在企業的發展規劃中，人是最重要的因素，人才能力的高低優劣對於公司的生存發展具有重要影響。因此，盡可能有係統地對員工進行培育訓練，已成為完善經營公司的關鍵所在。
美國麥當勞的連鎖商店遍及全世界。麥當勞的成功秘訣是QSC三個英文字母，即品質、服務和清潔。麥當勞公司為了使一切產品與經營模式都能合乎標準，特別開辦一所“漢堡大學”，要求每一個持有麥當勞公司牌照的業者和餐廳經理，都要到伊利諾州的“漢堡大學”，參加為期10天的培訓。修讀完課程的人，可以獲得漢堡學士的名銜。雖然這所“大學”的授課時間很短，但進修的內容卻相當多，所學的東西包括如何擦洗爐架、填寫帳本等。有些學員因課業繁重，還得在半夜複習功課。
在這段論述中，吳起還特別指出“強國之君，必料其民”，即在使用人才時，還必須善於發現各人的長處，進而“用其所長”，使之“各盡其能”。
的確，就當代商業活動而言，隻有招納和依靠人才才能使公司在競爭中贏得優勢。公司之間的競爭，歸根到底即是人才的競爭。人才是發展公司的要件，所以如果擁有眾多人才，相當於取得在競爭中獲勝的法寶。
百事公司創業數十年，事業不斷發展，生意越做越大，可謂百事亨通，財源滾滾。一些人紛紛登門求教，詢問百事公司在激烈競爭中站穩腳跟、大顯身手的秘訣。百事公司總經理卡洛威向慕名而來的求教者伸出三根指頭。眾人不解其意，卡洛威便解釋說，百事公司是靠3P起家的。這3P即英文“people，people，people”（人，人，人）。卡洛威說，除此之外，沒有比它更重要的東西了。
日本索尼公司總裁盛田昭夫在《日本造》一書中指出：“日本公司的成功之道並無任何秘訣和不可與外人言傳的公式。不是理論，不是計劃，也不是政府政策，而是人，隻有人才能使公司獲得成功。”
七賢者居上，不肖者處下
【原文】
武侯問曰：“願聞陳必定、守必固、戰必勝之道。”
起對曰：“立見且可，豈直聞乎！君能使賢者居上，不肖者處下，則陳已定矣。民安其田宅，親其有司，則守已固矣。百姓皆是吾君而非鄰國，則戰已勝矣。”
【譯文】
武侯說：“我想知道如何才能使陣勢必定安穩、防守必定牢固，作戰必定取勝的方法。”
吳起說：“馬上就可以讓您看到，豈隻知道而已！如果您能對賢才加以重用，對沒有才德的人不予重視，那麼陣勢就已經穩定了。能使民眾安居樂業，親近官吏，那麼防守就已經牢固了。能使百姓都擁護自己的國君而不滿敵國，那麼戰爭就已經勝利了。”
【心得】
在這段論述中，針對魏武侯所提出如何使“陳必定、守必固、戰必勝”的重大謀略問題，吳起簡要地指出，作為統治者必須做到三點，即使“賢者居上、不肖居下”、“民安其宅，親其有司”、“百姓皆是吾君而非鄰國”，而其中最重要的乃是第一點。
韓愈在《馬說》中說：“世有伯樂，然後有千裏馬；千裏馬常有，而伯樂不常有。”本來“千裏馬”與“伯樂”的關係是先有千裏馬，然後才會有識別千裏馬的伯樂。但韓愈有感於世間真正能識賢辨才的人實在太少，從而導致許多人才埋沒鄉野、終其生而無用武之地，所以發出這番慨歎。
“使賢者居上”之關鍵在於辨識賢才的能力，若就其能力而任用得體必可發揮人才的所長，進而使之成就一番大事業，因此作為國家領袖或權力機關，更應當具備考察賢才的能力。賢才分偏才與通才兩類。偏才，是指就某一方麵而言可稱之為賢者；通才，是指各方麵的能力都很強。偏才可作為輔佐者，而通才可委之以重任。
比如戰國時的趙括，就擅長從理論上論證戰略的得失，若作為將帥的參謀，不失為股肱。在其父趙奢為將領時，趙括的特長便得到了充分發揮。趙奢在率軍作戰之前時常與趙括討論作戰策略，而趙括的許多建議在實踐中也確實發揮了極佳的成效。正因趙括乃為偏才，所以趙奢在臨死時囑咐趙括隻可作參謀而不能獨立擔當重任。但趙王並未采行趙奢的建言，反而直接任用趙括作為統帥，率兵與秦軍作戰，結果招致“長平之戰”的慘敗。