再如三國時期出任諸葛亮之幕府參軍的馬謖，曾多次向諸葛亮提出許多作戰策略，都取得了良好的效果，讓擁有天才般軍事才能的諸葛亮也不得不佩服馬謖的高明。然而馬謖的才能也僅在為主帥劃謀獻策而已，後來獨當一麵防守街亭，卻隻會照本宣科、不知變通，並且不聽實戰經驗豐富的王平的建議，而導致街亭失守的結果，諸葛亮為此痛悔自己用人不當！
其實，漢高祖劉邦擁有的傑出人才並不多，他之所以能擊敗項羽而奪得天下，就在於他善察其下屬的才能，並讓他們盡量發揮所長。
能兼收偏才，使之各展所長的莫過於戰國時以“養士”聞名於世的四公子。例如孟嚐君，門下食客3000人，每個食客都是各有所長，有些甚至是所謂的雞鳴狗盜之徒，然而就是這些人為孟嚐君提供了很大的幫助。
孟嚐君曾經出使秦國，秦王恐放他歸國將不利於己，於是決定扣留孟嚐君。在萬般無奈之際，孟嚐君隻好設法討好秦王的寵妃，讓她在秦王麵前為自己說好話。秦王寵妃貪利，孟嚐君門下就從秦宮中偷得貂皮大衣及夜光璧獻給秦王寵妃。秦王在聽信寵妃為孟嚐君說的好話之後，放走了孟嚐君。孟嚐君雖拚命奔逃，怎奈函穀關守將不等雞鳴聲起是不開城門的，於是門下一名食客便學雞鳴而騙得城開，孟嚐君因此才沒有被秦王後來派出的追兵趕上而得以逃脫。
又如信陵君對待守城門的侯嬴有如上賓，剛開始侯嬴並沒有顯出特別的才能，後在“竊符救趙”的事件中，才因仰賴侯嬴的計謀而取得成功。後來信陵君遭魏王忌，不得已避居趙國十年，而當魏國的安全受到威脅時，信陵君為了賭氣不願回國解圍，也是其門下一名賣漿者對他曉之以理，才讓信陵君幡然醒悟。
孟嚐君、信陵君所任用的皆是偏才，有些具有的才能甚至是一般人所不屑的。但關鍵時刻，卻由這些偏才發揮了常人所不能替代而且極其重要的作用。
文能治國、武能經邦的通才，自古以來極其少有。諸葛亮可算是通才，他上知天文，下通地理，又能治國經邦；唯其如此，才會讓劉備“三顧茅廬”請他作為軍師，後拜為丞相，自劉備亡故之後，也全憑著諸葛亮之能才保劉禪偏安巴蜀數十年。
唐太宗李世民也算是個通才，他既能率千軍萬馬馳騁疆場，也能在得天下之後，將大唐王朝治理得井井有條，而成就後世人津津樂道的“貞觀之治”盛世。
當然，我們不能以現代人的觀點去苛求古人，更何況現代人中，亦罕見能真正稱為通才者。現代社會的最大特點是分工細致，而這種細致的分工，其發展勢將越趨精細。因為一個人的精力畢竟有限，若每個領域都要涉及，恐怕畢其一生心力都無法完成。如此一來，不要說推動人類社會向前發展，就是要保持現狀也難以辦到。因此，現代社會考察人才的標準主要在於“專”，雖然仍提倡“博”，但若能專精於某一領域或技能，才稱得上“才”吧。
中國有一句諺語：“金無足赤，人無完人。”意指任何人都不可能在各個方麵都同具能力。可以這樣說，如果不是為“固步自封”找借口而不願不斷改變觀念、更新知識，那麼不求為通才，也不為此而抱憾，確實是一種正常的現象。
當然，人們也不應當借口“專”而否定“博”，否則隻會導致停滯不前。今日雖然難以致“博”，但人們也應當在“專”的基礎上盡一己所能去多掌握一些知識，多培養一些能力。當代一些青年，總是抱怨“生不逢時”，似乎自己是“無用武之地”的天才，而認為那些在各行各業卓然有成的人隻不過是巧遇機會而已。其實，機會對每一個人來說都是均等的，有些人之所以能做出傲人的成績，在於他們能正確地評估自己，並在實際工作中充分發揮自己的能力。由此我們可以說世間是先有千裏馬，然後才有伯樂。而且我們還可以說：即使世間沒有“伯樂”，隻要是“千裏馬”就會自然發揮其日行千裏的超凡能力。
八世不絕聖，國不乏賢
【原文】
武侯嚐謀事，群臣莫能及，罷朝而有喜色。起進曰：“昔楚莊王嚐謀事，群臣莫能及，罷朝而有憂色。申公問曰：‘君有憂色，何也？’曰：‘寡人聞之，世不絕聖，國不乏賢，能得其師者王，能得其友者霸。今寡人不才，而群臣莫及者，楚國其殆矣！’此楚莊王之所憂，而君說之，臣竊懼矣。”於是武侯有慚色。