383年，前秦王苻堅決心滅掉東晉，於是率軍90萬南下，自稱“投鞭可以斷流”。東晉大將謝安、謝玄，率8萬軍隊直趨淝水進行抗擊。苻堅登壽陽城觀察敵情，見東晉軍布陣嚴密，遂心生懼意。原來，他看到八公山上草木滾動，以為伏有重兵，心理上就先輸了一著。接著謝玄請苻堅於淝水後撤一步，以便晉軍渡河決戰。苻堅企圖在晉軍人馬渡河之際用騎兵夾擊砍殺，於是命令秦軍後撤。晉軍這時乘勢搶渡淝水，展開猛烈攻擊，秦軍大敗，自相踐踏，向後拚命逃跑，甚至聽到風聲鶴鳴也以為是東晉的追兵。晉軍乘勝追擊，收複了壽陽，俘虜淮南太守郭褒，苻堅負傷，單槍匹馬逃回洛陽。
唐元和十二年（817年），唐憲宗派大將李愬征討盤踞於蔡州（今河南汝縣）的淮西節度使吳元濟。當時，吳元濟部將李皊降唐，向李愬密報蔡州城防空虛，建議李愬乘虛而入。李愬從計，於10月15日，趁風雪之夜急行軍，秘密進入蔡州城，直抵吳元濟外宅，迫使吳元濟投降，蔡州城遂得手。
總之，自古沒有不犯錯誤的將軍。敵軍有隙可尋，我軍亦如此。吳起此謀略的精要是利用對方的漏洞或故意造成敵方錯覺，出其不意地戰勝敵人。
公元989年7月，宋太祖詔令大將李繼隆率部護送糧車數千乘支援前線抗遼作戰。遼將軍耶律休格獲悉，遂率數萬精銳騎兵往擊。宋北麵緣邊巡檢尹繼倫率所部步騎千餘人按行塞上，突遇遼軍。耶律休格置之不理，卻逕向李繼隆大軍開進。尹繼倫對部下說：“遼人視我如魚肉，驕狂懈怠。如果他們獲勝而歸，就會乘機驅我北去；不勝，他們也會泄怒於我。為今之計，應當卷甲銜枚襲其後，乘他們隻顧前進，忽略後備之隙，戰而勝之，足以自保。即使我們打了敗仗，猶不失忠義，豈能坐以待斃。”部下忿然從命。於是，尹繼倫率部持短兵器尾隨遼軍之後。走了數十裏，進至徐河地區。遼軍此時正在吃飯。尹繼倫當機立斷，率部從遼兵背後殺去。遼軍頓時大亂，爭相逃遁，人馬自相踐踏，死傷無計，李繼隆也率部合擊，大敗遼軍。自此數年，遼軍不敢大舉南下。
1976年6月27日，幾名巴勒斯坦人劫持了一架法國航班機，迫使其降落在烏幹達恩德培機場。他們向以色列提出用機上的百餘名以色列人換取扣押在以色列的53名巴勒斯坦人。為了營救人質，以色列決定鋌而走險，組織突擊隊乘虛而入，搶回人質。以色列派出由166人組成的突擊機群，采用超低空飛行戰略，以躲過中途各國的雷達，騙過機場航空管理的工作人員，而能安全降落。這時，地麵潛伏的以色列間諜已經破壞了機場的對外聯絡係統，烏幹達總統也正在與以色列總參謀長討論人質問題。以色列間諜趁機冒充烏幹達總統，擊斃機場警衛。停在機場的突擊隊員立即衝出飛機，掃射劫機者，搗毀航空管理塔台的所有設備，並用反坦克導彈摧毀機場上10餘架烏幹達飛機，不到一個小時戰鬥便順利結束了。待烏幹達裝甲部隊趕來時，以色列的突擊機群早已帶著人質在千裏之外了。
三國時期，東吳的孫權也利用魏國守將王朗的疏忽，成功地襲取了固陵。
公元196年，孫策為解除江南的後顧之憂，集中力量與曹操爭雄，在固陵發起偷襲王郎的戰爭。太守王郎頑強抗擊，孫策從水上連續數次進攻都未能奏效。這時，孫策的叔父孫靜建議說：王郎憑借堅固工事進行防禦，不容易很快攻克。查瀆以南數十裏處有一條重要的道路，最好從那裏進攻，這就是所說的“攻其無備，出其不意”呀！我願率部隊充當先鋒，打垮他是毫無疑問的。孫策采納這一建議，首先製造假象，佯示部隊主力仍然集中在原處，然後利用夜暗從查瀆迂回到王郎的側後，突然發起進攻。王郎驚慌失措，兵敗逃竄，會稽一帶盡歸孫策所有。
《三國演義》第15回詳細地描寫了這次戰鬥。“攻其無備，出其不意”，是孫武“權詐之兵”的精髓，是戰術選擇的總則。在進攻作戰發起階段，它可以在對手失去戒備的情況下，或者以對手料想不到的時間、地點、方式，實施突然打擊，在短時間裏取得軍事上的巨大效果，並使對方在心理慌亂中做出錯誤判斷，采取錯誤行動，招致連連失敗。在戰爭開始或進行中，它又是一種避實就虛的製勝謀略，尤其在敵強我弱的情況下，可以指導人們攻擊對手意想不到的薄弱環節，從而以弱勝強，以少勝多。因此，自孫武提出“攻其無備，出其不意”的原則之後，曆代兵家都把它視為珍寶，推崇備至。
六審敵虛實，而趨其危
【原文】
武侯問敵必可擊之道。
起對曰：“用兵必審敵虛實而趨其危。敵人遠來新至，行列未定，可擊。既食未設備，可擊。奔走，可擊。勤勞，可擊。未得地利，可擊，失時不從，可擊。旌旗亂動，可擊。涉長道，後行未息，可擊。涉水半渡，可擊。險道狹路，可擊。陳數移動，可擊。將離士卒，可擊。心怖，可擊。若凡此者，選銳衝之，分兵繼之，急擊勿疑。”
【注釋】
旌旗亂動：
表示部隊混亂。
【譯文】