當然，地形、地氣不是萬能的。“崤函之固”沒有一點變化，秦卻迅速亡國；長江天塹從來如此，南宋卻未能據江而遏製住元軍的攻勢。商業經營活動中，同樣會受地形、地氣的影響。地理位置優勢明顯的沿海地區，由於交通方便，近年來其經濟發展的速度是舉世共睹的。
也就是說，地形、地氣對經濟的發展並不能起決定性的作用。古人說得好，“天時不如地利，地利不如人和”，的確“人和”才是關鍵的因素，如不充分調動人的主觀積極性，再有利的地形、再適宜的地氣也不會對經濟建設或商業活動起任何作用。
的確，在軍事活動中，地理位置的形勢，決定著部隊的部署與謀略，優秀的將領通曉這個道理，而不為兵法所拘，所以往往能大建奇功。
韓信攻打趙國，先派1萬人背水列陣，趙兵望見哈哈大笑。然後漢軍擂起大鼓，衝出井陘口，與趙軍大戰；戰不多時，漢兵詐敗，連旗鼓都丟掉了，逃回背水之地。按兵法來說，背水列陣本來就很危險，又丟掉旗鼓逃跑，更是失敗的征兆，韓信之所以要這樣做，是因為對手陳餘是趙國的老將軍，深通兵法，若不裝出真被打敗的樣子，不能誘使他全力進攻。果然陳餘上了當，全力攻擊韓信背水擺列的陣勢，此時漢軍卻都抱著必死的決心戰鬥，久攻不亂，而這時的趙軍再想回營，已不可能，因為營壘已被韓信派人占領了，於是趙軍受到兩麵夾擊，大敗。
韓信自稱是用了“陷之死地而後生，投之亡地而後存”的兵法。其實，他之所以敢大膽用險，主要還是因為他了解陳餘，知道陳餘謀略不如自己，所以才采取背水而戰的策略。如果陳餘稍稍比韓信狡黠一點，識破其計，韓信豈能得手？這就叫“量敵為計”。後來的將領不懂估量敵人的實力，依樣畫葫采用韓信的計策，必然招致失敗。
除了善於利用地形外，吳起還主張將領應靈活機動，在戰場上如果能隨時因勢應變，往往能取得意想不到的效果。
梁的軍隊渡過淮河南下作戰，在可以涉水過河的淺水處立下標誌。霍丘地方的守將朱景，暗中將標誌移到深水處。當梁兵敗仗撤退，行至淮河邊，紛紛按標誌指示的位置渡河，結果淹死了一大半。
朱景不動一兵一卒，就使敵軍付出了慘重代價，梁兵死得不明不白，隻怪做將領的大意，不懂標誌原來是會被人移動的，立它何用呢？
善於作戰的將領，往往都能不拘泥於“兵法”的限製，充分發揮靈活機動的特長，從而取得勝利。像趙括隻會“紙上談兵”，馬謖隻能死記兵書，於戰事皆無補，到頭來終是害人害己。
地形對作戰來說，隻是一種外在的客觀因素，所謂的“天險”，並不就是真的“萬夫莫開”，所謂的“彈丸之地”，也並不就是無險可守。險與不險，關鍵還在“人”，看人是否能夠根據客觀的地理條件，製定出相應的戰術策略，以己之長來製敵之短。若單純想依靠險要的地形來阻擋對方，是不足取的。
同時，在這段文字中吳起還提出“二重”、“一信”的治兵原則，強調賞罰分明，言必有信。俗話說：“重賞之下必有勇夫”，賞賜的威力由此可見一斑。
明朝嘉靖年間，阿向占據凱口囤反叛，宣慰使安萬銓率領1萬多人的軍隊，前來攻打。凱口囤方圓十幾裏，高40丈，四麵都是陡峭的懸崖，隻有一條尺把寬的小路，曲曲折折地通向山門。山頂有天然湖泊，大旱時也不會幹涸，而存儲的糧食足夠叛軍用5年。安萬銓大軍在囤下相持3個月，看著陡峭的岩壁，毫無辦法。
不過，東北角離地20來丈高的峭壁上，長著一棵大樹，枝幹彎曲糾結。看來，攻打凱口囤的突破口隻能落在這棵巨樹上了。但誰能爬上去呢？一不小心掉下來，性命難保。安萬銓便在軍中下令：“能爬上峭壁者，賞千金！”果然，“重賞之下，必有勇夫”，當天就有兩名壯士應命，於是打造鐵鉤，綁在手腳上，大概類似於今天的“登山靴”，帶上長繩、刀劍，約定他們爬到巨樹上時，就放繩下來拉人上去。
等到夜雨初歇，漆黑一片時，2人開始向上爬。過了一會兒，突然聽到輕微的悉率聲，然後一團黑影像石頭一樣重重地掉了下來，原來是其中的一人，失足掉下來摔成了肉泥。再過了一會兒，等到長繩放了下來，他們才知道另一人已爬上了樹，於是士兵們沿繩而上；接著，壯士又爬到囤頂，藏在草叢間，放繩下來，把樹上的士兵又拉上去，就這樣，很快就上去了二三十人。他們到處放火，大聲嚷叫：“天兵上囤了！”叛軍在驚慌中，自相殘殺，死了幾千人，生還者爭相逃往山下，失足摔死的將近1000人。至黎明時分，凱口囤叛軍終於土崩瓦解了。
縱觀此役，若非以重賞征集兩名壯士，冒著生命危險爬上懸崖，恐怕不會如此輕易地取得勝利。
事實上，我國曆代許多著名的軍事家也都很重視透過獎勵來鼓舞士兵的鬥誌，李牧和嶽飛就是典型的例子。
李牧是戰國時代趙國人，乃著名的抗擊匈奴的邊防將領。他曾經駐紮在雁門關一帶，把收入的租稅都用作軍費開支，經常殺牛宰羊犒勞士卒，對戰士待遇優厚，並下令說：“匈奴人前來搶掠，我軍士兵趕快退回。有敢追擊匈奴者，斬！”這樣過了幾年，匈奴人都認為李牧膽小，就是趙兵也私下以為自己的將軍太膽小。由於經常得到嘉獎而沒有立功報答的機會，所以士兵們都紛紛要求與匈奴人決戰一場。李牧見群情激昂，士氣飽滿，於是選了300百輛戰車，1.3萬匹戰馬，因戰功卓著得過百金之賞的勇猛戰士5萬人，神箭手10萬人，加以訓練之後，誘使匈奴大舉進攻。李牧則整好隊伍，擺開陣勢，以左右兩翼突入匈奴軍，往來衝殺，斬殺匈奴十幾萬人馬，單於逃走，後來有十幾年不敢再犯邊境。