遼宋代州之戰就是一個成功的戰例。宋雍熙三年（公元986年），遼軍大舉侵宋，與宋軍相持於代州（今山西代縣）城外。當時宋國兵力遠在遼軍之下，評估雙方戰力，宋軍難於取勝。知州張齊賢派人求救於宋將潘美，請他率領並州（今山西太原）軍隊前來支援。潘美答應張齊賢的請求，隨即帶兵前來。不久，張齊賢得悉潘美因東路情況緊急，他所率軍隊離開並州不遠，就接到密令，取消對代州的援救，已折回並州。
此時，張齊賢估計遼軍已知道潘美率軍前來援救的情報，但還不知道潘美中途折回並州的消息。於是，張齊賢將計就計，派遣200名士兵趁夜至代州西南30裏處，舉起旗幟，點燃柴草，故作疑兵；又派步兵2000名，設埋伏於遼軍後退的路上。遼軍發現代州西南處有旗幟在火光中晃動，以為並州的援軍將到，遼軍慌忙連夜撤退。在撤退途中，又遇伏兵襲擊，遼軍潰不成軍。
沐英遠襲雲南元軍也是一個這樣的戰例。明洪武十六年（公元1383年），太祖朱元璋為了徹底消滅元蒙王朝在西南地區的統治勢力，派沐英、傅友德等率兵進攻雲南。元朝梁王即派達裏麻奉兵10餘萬在曲靖（今雲南曲靖縣）抗擊明軍。沐英率軍趁元軍不備在大霧天進攻白石江，與元軍隔江相峙。
霧散天晴，達裏麻遙見對岸出現明軍，大為震驚。傅友德準備渡江，沐英認為不可，提醒傅說：“我軍疲憊，應警惕被敵所製。”於是，明軍施展“先聲奪人”之計，一麵在江岸嚴密部署陣勢，擺出一副立即就要渡江的架勢，一麵則派遣部隊從下遊秘密渡江，迂回至元軍後側，並派兵在山穀間豎起明旗，吹響銅號，迷惑敵軍。頓時，元軍驚慌混亂，不知所措。沐英乘機率部迅速渡江，勇猛衝殺，生擒達裏麻，大敗元軍。沐英乘勝進入雲南，勢如破竹，節節勝利，不久便占領大理，徹底消滅了元王朝在西南地區的殘餘勢力。
吳起的這一項謀略要求軍事統帥在指揮作戰時，首先要造成不被敵人戰勝的條件，以待敵人出現為我所敗之機。軍事統帥要懂得不被敵人戰勝的主控權在己，而能戰勝敵人在於敵有可乘之隙。因此，善於指揮作戰的人，既要使自己立於不敗之地，又不能放過任何擊敗敵人的機會。
明英宗正統十四年（公元1449年），明50萬大軍被瓦剌軍殲於土木堡（今河北懷來東南），英宗被俘。接著，瓦剌軍首領也先挾持英宗，揮師進逼北京。在北京處於危難之際，以於謙為首的主戰派，力排妥協南撤之議，依“先為不可勝”的用兵原則，采取五項保衛北京的方略：一是誅滅造成土木堡失敗的罪魁禍首宦官王振的黨羽，以平眾憤，根除內患；二是擁立英宗之弟朱祁鈺為帝，以穩政局，使“挾天子以令諸侯”之計破滅；三是選賢舉能，調兵籌餉，使京師兵力由不足10萬人擴充到22萬；四是加強北京四周關隘的守備，拖延瓦剌軍的進犯速度，以爭取保衛北京的準備時間；五是列陣九門之外，示強於瓦剌軍。北京方麵則按上述方策加緊布置。10月中旬，瓦剌軍進抵北京城下，連攻五門未克。於是瓦剌軍撤退，明軍發起反攻，殲敵萬餘人，迫使瓦剌軍退至塞外，取得了保衛北京的勝利。
六車騎挑之，勿令得休
【原文】
武侯問曰：“左右高山，地甚狹迫，卒遇敵人，擊之不敢，去之不得，為之奈何？”
起對曰：“此謂穀戰，雖眾不用，募吾材士與敵相當，輕足利兵以為前行，分車列騎隱於四旁，相去數裏，無見其兵，敵必堅陳，進退不敢。於是出旌列旆，行出山外營之，敵人必懼，車騎挑之，勿令得休。此穀戰之法也。”
【注釋】
卒：猝也，
突然。
材士：有才能的人。此處指精銳士卒。
見：同現。
旆：古代指揮軍隊用的一種大旗。
營：同熒，迷惑、擾亂。
【譯文】
武侯又問：“如果左右都是高山，地形很狹窄，突然與敵相遇，既不敢前進，又不能後退，該怎麼辦呢？”
吳起回答說：“這叫穀地戰。兵力雖多也用不上，應該挑選精銳的士卒與敵對抗，用輕捷善走的步兵手持銳利的武器作為先鋒，把戰車和騎兵分別埋伏在四周，與前鋒相距約幾裏路，而不要暴露出部隊、兵卒，若讓敵人知道有伏兵，必然堅守陣地，不敢輕易進退。此時，我軍張旗列旆，指揮部隊走出山外擾亂敵人。這樣敵人必生畏懼之心，我則再用車騎襲敵，使其不得休息。這就是穀地戰的原則。”
【心得】
在這段論述中，吳起闡述在山穀地帶與敵軍作戰的戰術原則。
吳起指出，在穀地戰中，應以精銳的小部隊迎敵，而大部隊則埋伏起來，等誘敵深入後，再出其不意地對敵軍實施攻擊，使其不得喘息，從而克敵製勝。