九暴寇之來，善守勿應
【原文】
武侯問曰：“暴寇卒來，掠吾田野，取吾牛羊，則如之何？”
起對曰：“暴寇之來，必慮其強，善守勿應，彼將暮去，其裝必重，其心必恐，還退務速，必有不屬。追而擊之，其兵可覆。”
【注釋】
善：好好地。
屬：接連，接續的意思。不屬，不相連接。
【譯文】
武侯又問道：“如果殘暴的敵寇突然來襲，掠奪我的莊稼，搶走我的牛羊，我應該怎麼辦呢？”
吳起回答：“敵寇突然襲來，一定要考慮它實力的強弱，應先避其銳氣進行防守，不要急於應戰。待它傍晚撤退時，其裝備必然變得沉重不便，心裏必有所恐，為求急於退還，必有不相接連的地方。這時我軍如果乘機追擊，就可以殲滅它了。”
【心得】
本段論述遭到敵軍突然襲擊所應采取的戰略戰術。吳起認為在這種情況下，應采取避其銳氣的策略，不要與強敵硬拚，應待其氣衰力竭，再抓住有利戰機，予以痛擊而製勝。
兩軍對陣，實力強大的一方總是希望弱小的一方集中兵力與自己決戰，從而達到速戰速決、圍殲對方的目的。在這種情況下，實力較弱的一方，應采取“善守勿應，彼將暮去”的謀略，及時退卻，避免與敵決戰，以保存實力。而待敵人士氣衰落、糧草短缺、後援不繼、精疲力竭、兵力分散時，再集中優勢兵力，對敵分散之兵力各個擊破，圍而殲之。
在戰爭中，為了取得最終的勝利，在強敵麵前，“善守勿應”或進行有條不紊的撤退，以保存自己的實力，這是非常必要的。如1940年5月，德國法西斯攻占比利時、荷蘭和盧森堡，並繞過馬奇諾防線侵入法國。5月21日，德軍主力直逼英吉利海峽，把英國遠征軍和部分法軍共26萬人圍困於法國北部敦刻爾克海濱。英法聯軍丟掉大量武器和軍用物資，於5月27日到6月4日匆忙撤回英國，以保存日後反攻的力量。
對此孫武也曾提出“避其銳氣，擊其惰歸”的原則。“銳卒”不僅指士氣，更主要的是指敵方軍隊中裝備精良、訓練有素、士卒優秀的部分。對這樣的敵人，應暫且避之，待時機成熟後，再攻取。
《左傳·莊公十年》記載：公元前684午，齊國進攻魯國，戰於長勺。魯莊公起初不待齊軍疲憊，就要擂鼓出戰，被曹劌勸止。等到齊軍擊鼓二次進攻受挫時，曹劌說可以反擊了。於是魯國軍隊發起反擊，打敗了齊軍。事後，魯莊公問曹劌打敗齊軍的道理，曹劌說：“打仗要靠勇氣。第一次擊鼓鼓足士氣，第二次擊鼓士氣開始衰落，第三次擊鼓就泄氣了。敵人泄氣，我們軍氣旺盛，所以能夠打敗敵人。”這是在作戰中掌握軍隊士氣的一個典型戰例。
《百戰奇法·避戰》：“敵初來氣銳，且當避之，伺其疲敝而擊之，則勝。”東漢中平六年（公元189年）—二月，漢將皇甫嵩擊敗王國的陳倉之戰就成功地運用了這一謀略。當時，王國率軍圍攻陳倉，左將軍皇甫嵩與前將軍董卓奉命率軍4萬救援。董卓主張速進，認為：“速救則城全，不救則城滅。”（《後漢書·皇甫嵩傳》）。但皇甫嵩卻說，百戰百勝，不如不戰而屈之。是以善用兵者，先為不可勝，以待敵之可勝。陳倉雖小，城守固備不易拔。王國雖強，攻陳倉不下，其眾必疲，疲而擊之，全勝之道也。因而采取了緩進以避其銳，待機以擊其衰的作戰方針。王國自冬至春，攻城80餘日而不能克，部隊力疲氣衰，不得不撤圍而退。這時，皇甫嵩抓住戰機，揮軍追擊，董卓卻在這時說：“窮寇勿追，歸師勿遏。”皇甫嵩力排董卓阻撓，連戰連捷，殲滅王國所部萬餘人，王國落荒而逃。
《管子·製分》說：“凡用兵者，攻堅則韌，乘瑕則神。攻堅則瑕者堅，乘瑕則堅者瑕。”這就是說，進攻敵人，打擊其精銳部分，就會碰釘子，攻其弱點則容易成功。
公元29年，光武帝劉秀派馬武、王霸圍剿叛軍，叛軍將領蘇茂率五校兵救援，把馬武打得潰不成軍。王霸卻不出戰，對部屬說，蘇茂兵卒精銳，其眾甚多，我軍此時出戰，一定打敗仗。等到蘇茂與馬武交戰了一段時間後，王霸才用精兵從背後襲擊蘇茂軍，使蘇茂前後受敵，驚亂敗走。王霸不攻銳卒，待機破敵，是一個成功的例子。