近來各國編輯百科全書的趨向
二百多年來各國編輯出版百科全書，積累了不少經驗，找到了許多較為科學的方法。舉英國和蘇聯的情況為例，可見一斑（見附件）。綜觀各國近來編輯大百科全書的情況，其總的趨勢，大致有以下幾點：
（1）德、英、美、蘇、日等國修訂舊版和出版大量新的百科全書，其他許多中小國家，包括第三世界的不少國家也都紛紛編輯、翻譯、出版不同類型的百科全書。
（2）在包羅萬象的綜合性的大百科全書之外，另出各種專科性的大辭典，或者更多注意編輯出版較為詳盡的各種專科辭典。
（3）從繁複向簡要方麵發展：敘述簡要，並不就是不注意全麵概括，而是去繁就簡，把更詳盡的內容轉移到專科辭書中去。
（4）多卷本與少卷本並行：多卷本從百餘卷改為數十卷，四五十卷改為二三十卷；同時又出二三卷三四卷的同名簡要百科全書，使用力求方便。或者一種百科全書包含三種編法：一編簡要，有如圖書館的總分類卡；二編詞目短小，有如小百科辭典；三編詞目解釋詳盡，三者可以互相使用。
（5）某一國的大百科辭典，從側重本國情況，發展到注意世界情況，美國、英國的百科全書，力求變成世界性的辭書，至少是英語世界的辭書。
（6）好些國家的大百科全書，不再按照版次出版，即不再是（例如）第13版之後出第14版，而是改為“連續修訂再版”。過去可以相隔五年、十年甚至二十年出增訂新版，現在科學技術、政治經濟日新月異，三五年即須另出新版，但讀者不可能每隔三五年就購買一套新版，用連續修訂法再版，除一部分詞目重新改寫外，大部分不動，小部分隻要增印數頁，這新的數頁，用原來詞目的頁碼，注明某某頁的A、B、C，讀者隻要購買這些連續修訂的材料，即可與自己的舊版本聯合使用。過去有些國家在某一版重印時，也作小量修改，既經修改，舊版即顯得過時，用連續修訂法之後，就可彌補這一缺點。另外就是過一段時間，出版一卷或二、三卷的補卷；每年出版一卷年鑒，把一年來在科技文化上的變化，政治、地理上的變動，世界各國的經濟統計等等，都搜集在內。
（7）許多國家的百科全書，近年來有從字母排列改為按科目排列的傾向，即按照各種學科分類排列出版。或者把字母排列和分類排列相結合。
（8）各國大百科全書都很重視“索引”，逐漸地又重視“參見”，詞目之首加“提要”，詞目之末加“參考書目”。開列某一學科的所有重要書名（原著文字），使讀者對各種學科既易於入門，又能進一步深入研究。互相參見愈多，使讀者觸類旁通，也易於入門和掌握全麵。
（9）為了使百科全書不因某些詞目牽涉難題或缺乏定論而拖延出版，外國百科全書一般是采用擺事實供參考的辦法，即將幾種情況或幾種意見擺出來，說明原委，讓讀者自己去判斷。或者說明某某問題“存疑”，暫作懸案。例如，《美國百科全書》（1946年版）的前言曾提到：美國百科全書“不任意預言，也不提出見解……它認為把發生了什麼事情，並且盡可能把事情是怎樣、什麼時候、什麼地方和為什麼發生的情況告訴讀者，這樣屬於爭論性質的問題就可讓讀者自己去做結論，這是最適合百科全書的目的的”。
（10）百科全書的詞目用文字詳解之外，也很重視圖片。現在各國百科全書日益增加圖片，其中包括：照片、畫像、名畫複製、圖表、地圖。彩色圖片的份量愈來愈重。還有一種《圖解百科全書》，每一詞目至少用一張圖片來說明。
（11）百科全書是常備和必備的參考工具書，故裝幀力求精美，往往金碧輝煌，十分豪華，現在新的趨向是多出售價較低的普及本，或者在豪華本之外，另出廉價的普及本。
（12）有些國家還不能自行出版，便翻譯他國較有權威的百科全書，或譯全書，或譯個別詞目（如我國曾出版百餘種《蘇聯大百科全書選譯》），近年來新的趨向是某些大國也翻譯別國的百科全書。例如美國購得《蘇聯大百科全書》的版權，著手把它全部譯成英文，並翻譯蘇聯的《數學百科全書》、《無機物百科全書》，東德翻譯蘇聯《初等數學百科全書》。意大利和希臘也翻譯出版蘇聯的大百科全書。