宋朝著名政治家、文學家王安石一生致力於變法事業和文學創作，對於吃穿打扮這類事情，從來也不放在心上。平時，朋友們看見王安石總是穿著一件舊衣服。有個朋友就說，安石準是有了怪毛病，一定是不喜歡穿新衣服。為了驗證這一猜想，有一天，趁洗澡的時候，他偷偷地把王安石的舊衣服拿走了，又放上了一套華麗的新衣服。過了一會兒，王安石洗完澡，拿起那套新衣服，連看都沒看，穿上就走。他根本沒發現自己的衣服被人換過了。這時，朋友們才明白，王安石專心幹事業，對平時穿什麼衣服根本不注意。
至於吃飯，王安石從來也不挑揀，家裏做什麼，他就吃什麼，隻要能吃飽，就行了。後來，王安石做了丞相，家人們私下傳說他愛吃獐脯。這話傳進王安石夫人的耳朵裏，夫人好生疑惑，心想：相公平日吃東西從來不挑揀，難道做了丞相口味就變了嗎？
想到這裏，就喚來家人問道：“你們怎麼知道相公愛吃獐脯呢？”家人答道：“我們親眼看到相公不吃別的，隻吃獐脯。”
夫人想了想，又問道：“吃飯時，獐脯放在什麼地方？”
家人說：“放在相公麵前。”
夫人心中一動，吩咐說：“明天吃飯時，你們把獐脯放到離他遠的地方去，把別的菜放在相公麵前，看看相公怎樣？”
第二天，家人來報告說：“我們照夫人的吩咐做了，今天相公隻吃了眼前的菜，那盤獐脯連動也沒動。”
身為宰相的王安石，雖官高祿厚，但自己不講穿、不講究吃，招待來客也不失節儉。
一次，王安石兒媳家的蕭姓公子，趁來汴京遊玩的機會，特地華衣錦服，來拜相府。這位蕭公子，在家嬌生慣養，吃慣了美味佳肴。這次來相府，滿以為會有什麼珍饈美味大飽口福。一上午，禁食節茶，以迎盛宴。
時近中午，仆人來喚。蕭公子跟隨仆人來至餐廳。出公子意料的是，桌上隻有幾盤家常便菜，幾杯薄酒。他有些失望了。又一想：宰相府焉能如此寒酸！酒過數巡，王安石說了聲“進湯飯來！”隨後，仆人便把一盆湯和兩盤薄餅放在桌上。蕭公子徹底失望了，隻好拿起一張餅，去掉邊和皮，勉強吃了餅心，便撂筷了。這蕭公子哪裏知道，這便飯還是王安石的待客飯呢，他平日隻有一菜一湯啊。
王安石看了看桌上的殘餅，想：百姓多有食草根、樹皮、觀音土者，年輕人竟如此不知節儉，怎能興國立業！於是，對蕭公子說：“公子，你讀過唐朝李紳的憫農詩《鋤禾》嗎？”蕭公子答道：“讀過。”接著，背了起來：“‘鋤禾日當午，汗滴禾下土；誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’！”王安石捋著胡子說：“背得好！公子，你一定知道這詩的含義吧？”王安石的小兒子搶著說：“我知道，是說農夫頂著晌午的烈日去鋤禾，汗滴灑在禾苗下麵的土裏，誰能知道盤子裏的飯，一粒粒都是辛苦勞動換來的。”王安石道：“說得好。既然這盤中餐，粒粒皆辛苦，我們把這殘餅吃了吧！”說完，拿起一塊，大口大口地吃起來。蕭公子趕快搶著吃……
王安石倡節儉食殘餅的事，一時被傳為佳話。