病後更知鍛煉的重要，老舍先生自從生病之後，更加刻苦習武。他先後學了少林拳、太極拳、五行棍、太極棍、粘手等等，並購置了刀槍劍戟。1934年，老舍遷居青島，在黃縣租了套房子。房前寬敞的院子成了他練拳的場地。通往客廳的小前廳裏有一付架子，上麵十八般兵器一字排開。這一時期的老舍，雖然身體還算不上很健壯，但無大的毛病，精力還算比較旺盛，他的《駱駝祥子》這一優秀作品就是在這時創作的。
1935年春節前夕，老舍在山東大學的辭舊迎新晚會上，居然當眾獻藝，來了個單人武術表演，表演得很精彩，在場的人感到很驚奇，沒想到一個作家還能有這樣好的武功，個個讚不絕口。
抗日戰爭爆發後，老舍那些心愛的兵器都丟在了青島，但太極拳始終沒有扔，他走到哪裏打到哪裏。
1949年，對老舍來說，既是個大災年，也是個大喜年。說災，身體出了大毛病；說喜，他終於回到了老家北京。老舍在紐約期間，一個夏日的一天，老舍正打著太極拳，不知什麼原因他的腿忽然抬不起來了。隻好請醫生檢查，經大夫診斷是坐骨神經炎，需要立即住院進行手術治療。這一刀中斷了老舍長達15年的練拳史。從此，他走路離不開手杖。手術後剛能行動，便啟程回國，年底回到北京。
太極拳打不成，老舍便到中山公園學習太極氣功。學得仍然是那麼認真、刻苦。
熟悉老舍的人都知道，他雖然非常愛好拳術，但他很少與他人談及此事，隻是偶遇懂行的人才深談，而且談得津津樂道，有時口頭談著，手頭還比劃著，一些懂拳術的人，都願意同他接觸，也很尊敬他，敬佩他文武雙全。
1965年，老舍訪問日本時，遇到一位叫城山三郎的日本作家，在同他談創作問題時，不知道怎麼就扯到了武術，談得非常投機。從談話過程中，城山才知道老舍精於拳術，城山先生對此很感興趣，提出要和老舍比試比試。城山心想：你一個作家，不會有多高的武功，就讓老舍先出手，老舍先生猛擊一掌，將城山打了一個趔趄。城山反倒高興地大叫：“真有功夫呀！”老舍會武功的事，一時在日本文學界傳為美談。
1966年，老舍先生逝世後，城山先生在悼念文章中，還提到了這場“比武”。
老舍的文學作品和戲劇作品，幾十年來一直被人們讚賞，同他的作品一樣，老舍迷戀拳術，也成為後人的美談。