5.師生關係融洽
中國教育素以尊師愛生為優良傳統。這種精神在私人教學中表現得尤為突出。書院屬於私人教學的範疇，所以尊師愛生的傳統容易得到體現，在官辦學校中則十分困難。朱熹曾批評太學師生關係：“師生相見，漠然如行路之人”。他指出，其原因在於學校變成了“聲利之場”，教學缺乏“德行道藝之實”。他自己身體力行，循循善誘，對學生有深厚感情。但是，他對學生要求極嚴，卻不采取壓製的辦法。他說：“嚐謂學校之政，不患法製之不立，而患理義之不足以悅其心。夫理義不足以悅其心，而區區於法製之末以防之，其猶決湍之水注千仞之壑，而作翳蕭葦以扞其衝流也，亦必不勝也。”這些話到了今天還很值得我們玩味。明代王守仁也注意培養師生感情。
明末的東林書院，師生感情更是特別深厚。
上麵我撮要敘述毛禮銳等的對書院特點的五點總結。在組織管理方麵，書院也有特點，如管理機關比較精幹，經費一般能獨立自主，等等。
新教育製度的興起
隨著西方殖民主義者侵略的加強，隨著清代封建統治的日益腐朽，自19世紀中葉起，中國有識之士就痛切感到，中國的政治經濟等非改革不行，教育當然也在改革之列。魏源認為，理學“上不足致國用，外不足靖疆國，下不足蘇民困”，簡直是一點用處都沒有。他主張向西方學習，改造中國的傳統教育。魏源以後直至19世紀末葉，有不少人說八股文無用，主張翻譯外國書籍，引進外國製度。洋務運動興起以後，新教育也隨之而興，創建新型學校，設立同文館，學習外國語文，開展工業技術教育，創辦船政學堂、機器學堂、水師學堂、武備學堂、水陸師學堂、派遣留學生，等等。1898年百日維新以後，設立京師大學堂，為現在北京大學的前身。又逐漸廢科舉，廢八股文。經過了許多波折，以西方資本主義教育為模式的中國新教育製度基本上建立起來，在中國教育史上開辟了新的一章。
書院在今天的意義
我在上麵非常簡略地敘述了中國幾千年教育發展的曆史，從奴隸社會，經過封建社會，一直講到近代受西方資本主義教育影響的新教育製度。我著重講了書院製度。到了今天，我們已經進入了社會主義初級階段，我們的教育已經超越了封建教育和資本主義教育。中國曆史上的書院在今天還有意義嗎？為什麼最近幾年來又出現了書院這個名稱和組織呢？這是一種倒退呢，還是一種進步？這一些都是我們非思考不行的問題。
為了說明問題，我先舉一個眼前的例子。1984年，北京大學哲學係中國哲學史教研室一些教師創辦了中國文化書院。沒有接受政府一文資助，在不長的時期內就做出了巨大的成績，取得了驚人的發展。書院團結了一些大學和社會科學院以及其他機構已退休或尚未退休的教授和研究員；同台灣學者加強了聯係；同海外華裔和非華裔學者建立了經常的鞏固的關係；開辦了一係列的講座；出版了一批學術著作；建立了口述曆史和為老學者錄音錄像的機構，等等。建立一個藏書豐富的專業圖書館的工作也正在進行。全院的同仁們正在鬥誌昂揚地從事書院的建設和開拓。這樣的成績當然引起了社會上的注意。在不太長的時期內，以書院命名的機構接踵興起，形成了一股“書院熱”。這些書院的興起是否就是受了中國文化書院的影響，我不敢說，它們的詳細情況，我也不清楚。我隻想指出，有這樣多的書院已經建立起來，這個現象值得我們思考而已。
為了回答我在上麵提出的有關書院的問題，我現在想結合古代中國書院的那些特點和當前中國文化書院的經驗，談一談書院在今天的意義。我想從六個方麵來談：
1.書院可以成為當前教育製度的補充
我國今天的教育製度，從內容上來看，應該說是社會主義的。但是從組織上來看，基本上是西方那一套。我們同資本主義國家一樣，需要大批的建設人才。封建主義那種小批量培養人才的方式，遠遠不能滿足要求。我們隻能采用西方資本主義國家的大批量的生產方式，這種方式須要有嚴格的教學計劃、課程設置、學分計算、教學組織，一切都要標準化、計量化。資本主義國家大學裏計算學分的辦法，一方麵能比較精確地確定學生的學習量，滿了一定的學習量才能畢業；另一方麵也用來確定教師的教學量，以便取得報酬。這一切都是資本主義的核心精神金錢問題所決定的。我們之所以采用這種製度，當然不是為金錢問題所左右，而是為了適應大批量培養人才的需要。