在世界上所有的文明大國中，古代典籍傳留下來在質和量的方麵都獨占鼇頭的，隻有中國一國。這個說法完全符合事實，毫無誇大之處。典籍是最重要的文化載體。古代典籍是我們中華民族對世界人民，對世界文化一個偉大的貢獻。
在過去漫長的封建社會中，有的統治者也曾用大力整理過，比如清代的乾隆皇帝就曾親自過問，遴選了幾位大學士，集天下最有成就的大學者，用上幾年的時間，編選了一部有名的《四庫全書》，沒有刻版印行，隻命人繕寫了七部，分貯全國一些地方。乾隆的用心或者動機並不是善良的。他想消滅一些書或者消滅一些書的有忌諱的部分。但是效果應該說還是好，《四庫全書》保全了一些書，免遭毀滅的厄運。
在新中國成立前，上海商務印書館影印了一大批古籍，編為《四部叢刊》，上海中華書局排印了一套《四部備要》。兩套叢書都是皇皇巨著，異曲同工，起到了傳播與保存古籍的雙重作用，受到了海內外廣大讀者的歡迎，動機與效果完全統一。
最近若幹年以來，在改革開放的影響下，在弘揚中華民族優秀文化正確方針的指導下，又有一些有識之士，用不同的方式整理、編纂優秀古籍。
在群峰並峙的形勢中，《傳世藏書》以其獨特的編選方式，投入巨大的資金，邀集眾多的學者，橫排，簡體字，所有入選的古籍都加上標號，窮數年之力，采用最好的紙張，使用最高的印刷技術，實行嚴格的審校製度，反複核校，最後出之以最美的裝幀。這樣細致審慎的操作規程，稱之為前無古人，恐怕亦非過分誇大。好在全書123巨冊已經出齊，明眼人自能衡量其價值，徒托空言，不足為憑。
關於此書的意義與價值，我想提出幾點個人的看法。最近幾年，我在很多文章和發言中提出了一個觀點：文化交流是推動人類社會前進的主要動力之一。如果沒有國家與國家間、人民與人民間的文化交流，今天人類社會是個什麼樣子，簡直無法想象。我認為，在人類曆史上，最大的文化交流是東西兩大文化體係之間的交流。以中國文化為核心的東方文化，其基礎或出發點是綜合的思維模式，表現在哲學思想上是“天人合一”。最有代表性的說法是宋代大哲學家張載的“民，吾同胞。物，吾與也”。西方文化自希臘羅馬起一直發展到今天的歐美文化，其基礎或出發點是分析的思維模式，表現在行動上是“征服自然”。在中國漢唐時期，主宰世界的是東方文化。西方自文藝複興，特別是產業革命以後，征服自然，成績彪炳。到了今天，在衣食住行各個方麵，都有巨大的創造與成就，全世界莫不蒙受其利。
然而征服自然，從一開始就孕育著危險性。到了今天，弊端日益明顯，大氣汙染，環境汙染，生態平衡破壞，臭氧層出洞，如此等等，不一而足。
原來大自然，雖既非人格，亦非神格，卻是能懲罰善報複的，以上列舉的諸弊端就是報複與懲罰的結果。如果人類再不懸崖勒馬，後難真不堪設想。救之之方隻有一個，就是以東方“天人合一”的思想和行動濟西方“征服自然”之窮。我稱之為“東西文化互補論”。
《傳世藏書》所收典籍蘊含著中國文化的精華。不僅是中國學者，連西方一些有識之士也感到了西方文化所產生的弊端，必救之以東方文化。當年魯迅先生提倡“拿來主義”，是想輸入西方的科技文化，使中國富強起來。
到了今天，人類所麵臨的處境既然如此險惡，而西方大部分人——我看，中國也一樣——卻還懵懵懂懂，高枕不醒。我們隻有一個辦法，就是采用“送去主義”，送去的方法和工具頗多，把《傳世藏書》弘揚四海，就是有效的辦法之一。
在新的世紀，我虔誠希望，人類能聰明起來，認真考慮拿來與送去的問題，認真考慮我的“東西文化互補論”。
1997年3月26日