比較一回，我省作協十年一換屆，堪稱有所作為，我們還算幸運多多。
就在1999年年底這次換屆會上，我被理事們選舉為一名副主席。
首先，這是大家的抬愛，我內心始終由衷感謝。自己缺點毛病比常人多，編輯業績、創作成就卻不那麼突出。確實是大家十分賞光。
其次，個人的真實心情，有些愜意、不免竊喜，虛榮心獲得相當的滿足。在作家協會工作二十多年，操這一行當為職業、端這樣飯碗來謀生，“老三屆”奮鬥到年過半百，到了混成一名副主席，仿佛得到承認、修成什麼正果似的。“副主席”這一名堂，當即印上了名片，想要讓許多熟人朋友知曉，衣錦還鄉一般。
當然，能夠進入作家協會新一屆主席團，我無疑也想到了自己的職責，想到了今後的工作。坦率地說，我認為換屆前十年蹉跎，我省作協工作確實未盡如人意。我真誠地希望新一屆主席團，能夠除舊布新，別開生麵。
然而，幾乎還在換屆會的進行中，我就感到自己想得太天真了。
作協換屆，而且是熬磨十年時光後的換屆，非同小可。選舉過程當中，有許多深刻印象；換屆完成後，也有許多實際體驗。
歸納起來講，或者可以說是“有所發現”。
發現之一：省級作家協會原來相當於一個廳局單位，黨組書記和作協主席一樣，相當於正廳局級別。那麼黨組副書記，則相當於副廳局級別。黨組書記、副書記的崗位，成為上級有關主管部門安插幹部的“實缺”。不妨說，作協這樣的群團組織已經某種程度地異化為一個官僚機構。
據老作家們介紹，先前作協黨組是在駐會作家的黨員中間產生，以對上級黨組織負責。客觀上，老作家們工資級別夠高，並不十分看重那個“廳局待遇”。但那是隔年皇曆了。上世紀90年代，是中國作協最先開了這樣一個頭，派行當外的人來做黨組書記，享受正省部級別。“上有所好，下必效之。”眼下在我省，不僅省文聯、省作協，推而廣之各級地市文聯乃至縣級文聯無不仿效。至於被安插來享受級別待遇的官員，是否適宜文聯作協工作，找誰問去？
發現之二，文聯作協主席的位子，另有妙用。有人謀求到諸如書記、副書記的位置，並不滿足。因為書記這樣正廳局級別的幹部，到六十歲是要退休離任的。而文聯及作協主席，作為群眾團體領導，任職年齡可以放寬到六十五歲，退休年齡自然就到了七十歲。假如不能按期換屆，享受正廳局級別待遇的年頭正不知伊於胡底。文聯作協主席的位置，一時變得炙手可熱。謀求這一位置，成為所謂“退休工程”的一個項目。
大家或者有說法，他們會用巴金來舉例：巴金一百歲還擔任中國作協主席不退休呢！在操作程序上，被派來當書記的人，首先會被上級黨組織發文建議擔任“常務副主席”。至於他原本還不是文聯作協的一般會員，先任命了再說。常務副主席當得，主席便也當得。至於他是否有巴金那樣的文學建樹和人望，這時偏不再舉巴金做例子。
其他發現還有一些。選舉前，各地市的會員代表組團來省城，各地市黨的宣傳部長擔任團長。團長做動員工作，說選舉怎麼畫圈，大家必須保證怎麼畫圈。這就叫“民主”。選舉當場，各個投票箱投票完畢，要由省委宣傳部和組織部的工作人員來總計票數。這當然就叫“集中”了。
經過一係列民主集中的過程，我省作協換屆完成。
群眾團體的換屆選舉，不見了我們曾經熟悉的活躍、自由的氣氛。有人大驚小怪，竊竊議論說，這比黨政部門選舉還不民主。有人見慣不驚，什麼都不說，覺得沒用。