３．毛澤東領導建立的人民民主專政的國家，主持製定的1954年《憲法》，確立的人民代表大會製度、共產黨領導的多黨合作政治協商製度、民族區域自治製度，奠定了中國特色社會主義的基本政治製度，是建設社會主義現代化強國的根本保證。
４．毛澤東開創了富有中國特色的社會主義工業化道路，在他的領導下，初步建立了獨立的比較完整的工業體係和國民經濟體係，培養了經濟文化建設等方麵的骨幹力量，為改革開放新時期進行社會主義現代化建設奠定了物質技術基礎。
５．在毛澤東領導下，中國的教育、科學、文化、衛生、體育事業都有很大發展。特別是國防科技事業的發展：衛星上了天，還能收回來，爆炸了原子彈，還擁有了氫彈，從而打破了核壟斷。
６．在毛澤東領導下，始終不渝地奉行獨立自主的外交方針，實行和平共處五項原則，提出“劃分三個世界”的戰略，恢複了在聯合國和安理會的席位，突破了中美之間長期對抗的局麵，確立了中國在國際上政治大國的地位，為我國以後的改革開放和社會主義建設創造了有利的國際條件。到1976年毛澤東逝世時，我國同110個國家和地區建立了外交關係。
總之，毛澤東確實為“中國特色社會主義”奠定了堅實的基礎。毛澤東對中國特色社會主義的奠基作用是永垂不朽的。
同時，應該充分肯定鄧小平開創中國特色社會主義的卓著功勳。
鄧小平是中國特色社會主義道路的開創者。鄧小平理論就是建設有中國特色的社會主義的理論。正因為功勳如此卓著，所以，鄧小平和孫中山、毛澤東一起，被列為20世紀中國的三大偉人。
鄧小平開創中國特色社會主義，有一段經典性的語言。他在1982年9月1日十二大開幕詞中指出：“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實踐結合起來，走自己的路，建設有中國特色的社會主義，這就是我們總結長期曆史經驗得出的基本結論。”十二大後，9月18日，鄧小平陪同金日成到四川訪問，路上交談，鄧小平說了一句經典性的話：“從十一屆三中全會到十二大，我們打開了一條一心一意搞建設的新路。”這句話具體指明了開辟這條新路的時段是從十一屆三中全會到十二大。
鄧小平開創中國特色社會主義經曆了以下發展過程：
1．鄧小平在毛澤東和周恩來支持下，以“三項指示為綱”領導1975年整頓，是第二次曆史轉折的前奏，是中國特色社會主義的醞釀。江澤民同誌指出：“這次整頓實質上是後來改革的實驗，反映了廣大幹部群眾的願望，代表了黨的正確領導，在短時間內就取得顯著成效。”胡喬木指出：“這裏（按：指“三項指示為綱”）已經提到一個中心，一個基本點，另一個基本點改革開放當時還不可能提出來，隻能叫整頓，實際上不但包含了改革，也包含了開放。當時主要是指外貿，首先是引進國外先進項目。這由周恩來在1972年開道，毛澤東也表示讚同。”胡喬木還指明，鄧小平“把側重點放在安定團結和把國民經濟搞上去上麵”，“這兩個口號的實質一直到十一屆三中全會，一直到十三大和十三大以後，都還起著指路標的作用”。
毛主席逝世後，鄧小平高舉毛澤東思想偉大旗幟，倡導解放思想、實事求是的思想路線，領導撥亂反正，實行改革開放，創立了馬克思主義與當代中國實踐和時代特征相結合的以建設有中國特色社會主義為主題的鄧小平理論。
2．十一屆三中全會實現第二次曆史轉折。1978年12月13日下午鄧小平在中央工作會議閉幕會上的講話成為十一屆三中全會實際上的主題報告，是“開辟新時期新道路、建設有中國特色新理論的宣言書”。
三中全會前後，扼要地說，開辟中國特色社會主義道路的主要工作有：
——開展關於真理標準問題的討論，確立實事求是的思想路線。
——及時實現工作著重點的轉移。鄧小平在東北視察時就及時指出，要從揭批“四人幫”第三戰役及時地轉到以經濟建設為中心上來。
——在執行以調整為中心的“調整、改革、整頓、提高”方針的同時，實行改革開放政策。農村家庭聯產承包責任製的誕生和確立，帶來了農村改革的突破，促進了農業生產的發展；鄉鎮企業的異軍突起，不僅使一部分地區、一部分人先富起來，而且走出了一條中國式的農業工業化、農村現代化的道路；農村改革的成功帶動了城市企業改革；對外開放的步伐大大加快，不僅大量引進外資，而且在廣東、福建創建了深圳、珠海、汕頭、廈門四個經濟特區（以後又進一步開放14個沿海城市等）。總之，在工作著重點轉移的過程中進一步解放思想，貫徹實事求是思想路線的結果，開創了一條改革開放建設中國特色社會主義的道路。
3．鄧小平提出堅持四項基本原則，形成“一個中心、兩個基本點”的黨的基本路線。十一屆三中全會以後，緊接著召開了理論工作務虛會。繼續分清路線是非，批判“兩個凡是”的錯誤，繼續打破禁區，探討重大現實問題和理論問題，總結理論工作的經驗教訓。總的說來，這是一個貫徹三中全會精神，繼續解放思想的會議。會議後期，社會上右的、否定四項基本原則的錯誤思潮的泛濫，嚴重影響生產秩序、社會秩序、生活秩序。右的錯誤思潮在思想理論戰線上也有表現，並有蔓延之勢。針對這種情況，鄧小平於1979年3月30日在理論工作務虛會上講話，重申必須堅持四項基本原則，即必須堅持社會主義道路，必須堅持無產階級專政，必須堅持共產黨的領導，必須堅持馬列主義、毛澤東思想這四項基本原則。鄧小平這一著名講話以後，形成“一個中心、兩個基本點”的黨的基本路線。
4．葉劍英國慶30周年講話對開創中國特色社會主義的重要貢獻。葉帥講話是鄧小平主持起草、經中共十一屆四中全會討論通過的。這篇講話對四個現代化作出了新的解釋，不僅提出了經濟體製改革和政治體製改革的任務，而且還第一次提出建設社會主義精神文明，從而相當完整地確定了中國社會主義現代化的目標和綱領。講話說：“我們所說的四個現代化，是實現現代化的四個主要方麵，並不是說現代化事業隻以這四個方麵為限。我們要在改革和完善社會主義經濟製度的同時，改革和完善社會主義政治製度，發展高度社會主義民主和完備的社會主義法製。我們要在建設高度物質文明的同時，提高全民族的教育科學文化水平和健康水平，樹立崇高的革命理想和革命道德風尚，發展高尚的豐富多彩的文化生活，建設高度的社會主義精神文明。這些都是我們社會主義現代化的重要目標，也是實現四個現代化的必要條件。”對我國實現社會主義現代化的道路也作了新的概括：“我們要從中國的實際出發，認真研究經濟規律和自然規律，走出一條適合我國情況和特點的實現現代化的道路。”“中國特色”已經是呼之欲出了。
5．1981年6月十一屆六中全會通過的《曆史決議》指明我國正處在社會主義“初級的階段”，並概括了這條適合我國情況的社會主義現代化建設的正確道路的10個要點：
（1）關於主要矛盾和工作重點。“在社會主義改造基本完成以後，我國所要解決的主要矛盾，是人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產之間的矛盾。”“黨和國家工作的重點必須轉移到以經濟建設為中心的社會主義現代化建設上來，大大發展生產力，並在這個基礎上逐步改善人民的物質文化生活。”
（2）經濟建設必須從實際出發。“社會主義經濟建設必須從我國國情出發，量力而行，積極奮鬥，有步驟分階段地實現現代化的目標。”“努力按照客觀經濟規律和自然規律辦事，努力做到各經濟部門按比例地協調發展。”“既反對急於求成，也反對消極情緒。”
（3）生產關係、經濟成分。“社會主義生產關係的變革和完善必須適應生產力的狀況，有利於生產的發展。國營經濟和集體經濟是我國基本的經濟形式，一定範圍的勞動者個體經濟是公有製經濟的必要補充。”“必須在公有製基礎上實行計劃經濟，同時發揮市場調節的輔助作用。”——這一條後來有很大變化。
（4）階級鬥爭、統一戰線。“在剝削階級作為階級消滅以後，階級鬥爭已經不是主要矛盾。由於國內的因素和國際的影響，階級鬥爭還將在一定範圍內長期存在，在某種條件下還有可能激化。既要反對階級鬥爭擴大化的觀點，又要反對認為階級鬥爭已經熄滅的觀點。”“一定要毫不動搖地團結一切可以團結的力量，鞏固和擴大愛國統一戰線。”
（5）政治製度建設。“建設高度民主的社會主義政治製度，是社會主義革命的根本任務之一。”“必須根據民主集中製的原則加強各級國家機關的建設。”“必須鞏固人民民主專政，完善國家的憲法和法律並使之成為任何人都必須嚴格遵守的不可侵犯的力量，使社會主義法製成為維護人民權利，保障生產秩序、生活秩序，製裁犯罪行為，打擊階級敵人破壞活動的強大武器。”
（6）精神文明。“社會主義必須有高度的精神文明。”要“努力提高教育科學文化在現代化建設中的地位和作用，明確肯定知識分子同工人、農民一樣是社會主義事業的依靠力量”。要“加強和改善思想政治工作，用馬克思主義世界觀和共產主義道德教育人民和青年，堅持德智體全麵發展、又紅又專、知識分子與工人農民相結合、腦力勞動與體力勞動相結合的教育方針，抵製腐朽的資產階級思想和封建殘餘思想的影響，克服小資產階級思想的影響，發揚祖國利益高於一切的愛國主義精神和為現代化建設貢獻一切的艱苦創業精神。”