陳雲加寫建國前28年曆史的意見，同鄧小平最初對曆史決議的設計不謀而合。鄧小平在1980年4月1日同中央負責同誌的談話中就說：“整個設計，可不可以考慮，先有個前言，回顧一下建國以前新民主主義這一段，話不要太多。然後，建國以來十七年一段，‘文化大革命’一段，毛澤東思想一段，最後有個結語。”這樣，決議稿又加上了一個部分——“前言”，以“中國共產黨自從1921年成立以來，已經走過了60年的光輝戰鬥曆程。為了總結黨在建國以來32年的經驗，有必要極簡略地回顧一下建國以前28年黨和人民為新民主主義而進行的革命鬥爭”開頭，寫了4大段2000字。
1981年3月30日上午，胡耀邦主持中央書記處會議，會議初步決定：黨的十一屆六中全會在6月上旬召開；六中全會通過的曆史問題決議，先在黨內討論10天左右，“七一”公開發表；要按照這個日程，抓緊把準備工作做好；請喬木同誌集中精力修改曆史問題決議，爭取4月中旬修改出來，4月下旬提請政治局討論；現在這個3.6萬字的稿子，先發政治局、書記處同誌和一些老同誌，在40人左右的範圍內看看，請起草小組派幾個聯絡員聽取他們的意見；現在的報刊宣傳就要向曆史決議闡述的觀點靠近。
六、在《決議》稿再次經過黨內40多人討論後鄧小平發表的談話
黨內40多人的討論，從1981年3月31日開始進行。4月7日，鄧小平找胡喬木、鄧力群談話。他說：“討論中間有許多好的意見，要接受。也有些意見不能接受，比如，說八屆十二中全會、九大是非法的，說‘文化大革命’中黨不存在了，不能這樣說”。他還針對一些人認為“文化大革命”期間外交、經濟等方麵沒有做什麼工作，沒有什麼成績，指出：“‘文化大革命’期間，外事工作取得很大成績。盡管國內動亂，但是中國作為大國的地位，是受到國際上的承認的。中國的國際地位有提高。”他列舉基辛格訪華、恢複在聯合國合法席位、尼克鬆訪華發表上海公報、恢複中日邦交以及自己出席聯大六屆特別會議等事實加以證明。
經40多人討論後，起草小組於5月15日作了修改，中央政治局常委進行討論，第二天提交中央政治局擴大會議討論。
1981年5月19日，中央政治局擴大會議開幕。鄧小平作了重要講話，胡喬木對《決議》稿作了說明。
鄧小平對《決議》稿一年多來的起草和修改情況作了評價，稱起草小組的同誌“下了苦功夫”。他說：“這個檔是在4000人討論和最近40多位同誌討論的基礎上修改的，好多好的意見這裏麵吸收了。比如陳雲同誌提出，前麵要加建國以前的28年。這是一個很重要的意見，現在前言有了。還有其它許多重要意見，大家一看就曉得哪些是根據大家提的意見修改的”。“這個稿子是根據一開始就提出的三項基本要求寫的。現在的稿子，是合乎三項基本要求的”。“要說有缺點，就是長了一點”。
鄧小平還說，當然，對於黨內討論中提出的有些意見，《決議》稿沒有接受。他列舉了10條，如：認為毛澤東同誌從建國以來就離開了馬列主義；1957年以來就存在著一條貫徹始終的“左”傾路線；“文化大革命”前的10年成績不是主要的，錯誤是主要的；“文化大革命”就是反革命，不同意是內亂的提法；認為八屆十二中全會和九大是非法的；等等。明確表示這些提法或論點沒有接受，對有的意見表示“這個說法不好。”針對這些不恰當的以至錯誤的意見，鄧小平又一次強調指出：“總之，中心是兩個問題，一個是毛澤東同誌的功績是第一位，還是錯誤是第一位？第二，我們三十二年，特別是‘文化大革命’前十年，成績是主要的，還是錯誤是主要的？是漆黑一團，還是光明是主要的？還有第三個問題，就是這些錯誤是毛澤東同誌一個人的，還是別人也有點份？這個決議稿中多處提到我們黨中央要承擔責任，別的同誌要承擔責任，恐怕這比較合乎實際。第四，毛澤東同誌犯了錯誤，這是一個偉大的革命家犯錯誤，是一個偉大的馬克思主義者犯錯誤。”
鄧小平還針對不急於搞這個決議的看法，強調了作曆史決議的緊迫性。他說：“這個決議，過去也有同誌提出，是不是不急於搞？不行，都在等。從國內來說，黨內黨外都在等，你不拿出一個東西來，重大的問題就沒有一個統一的看法。國際上也在等。人們看中國，懷疑我們安定團結的局麵，其中也包括這個檔拿得出來拿不出來，早拿出來晚拿出來。所以，不能再晚了，晚了不利。”
鄧小平在講話中強調了搞《曆史決議》的領導方法：“現在的方法，就是開政治局擴大會議，七十幾個人，花點時間，花點精力，把稿子推敲得更細致一些，改得更好一些，把它定下來；定了以後，提到六中全會。設想就在黨的六十周年發表。紀念黨的六十周年，不需要另外做什麼更多的文章了。”
七、鄧小平對《曆史決議》作出的總的評價
1981年6月13日，中央政治局擴大會議原則通過了《關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議（草案）》，並決定提交十一屆六中全會審議。這時，原來第一部分的標題“前言”，改為“建國以前28年曆史的回顧”。
從6月15日起，十一屆六中全會預備會議開始分組討論決議草案。
在十一屆六中全會預備會審議決議稿的同時，還征求了參加過1980年四千人討論的中央黨政軍機關近1000人的意見和各民主黨派負責人的意見。
中央委員們在討論中，對決議稿又提出了不少修改意見，其中包括對一些重要問題提出了一些不同的看法。
經過7天分組討論，到第8天，6月22日下午，中央常委召開各組召集人碰頭會，著重討論怎樣根據預備會討論中提出的意見，對決議稿進行修改。會上，鄧力群彙報了根據大家意見進行修改的情況，各組召集人提了補充修改意見。幾位常委都講了話。鄧小平說：“又聽了好多新的意見。沒有時間了，這個稿子要定下來了，有些問題可以不放到這個檔來解決。”
“總的說來，這個決議是個好決議，現在這個稿子是個好稿子。我們原來設想，這個決議要舉毛澤東思想的偉大旗幟，實事求是地、恰如其分地評價‘文化大革命’，評價毛澤東同誌的功過是非，使這個決議起到像一九四五年那次曆史決議所起的作用，就是總結經驗，統一思想，團結一致向前看。我想，現在這個稿子能夠實現這樣的要求。”
鄧小平認為，經過上上下下反複征求意見，廣泛發揚民主，這個決議“我看是相當認真、嚴肅，也相當仔細了”。他還說：“核心問題是對毛澤東同誌的評價，稿子的分寸是掌握得好的。”
鄧小平還就討論中提出的一些問題作了解釋。
召集人碰頭會開得生動活潑。最後，大家同意委托常委會的同誌定稿。
會後，胡喬木、鄧力群等還是按大家的意見，對決議稿進行精心修改。到6月26日，修改好了準備在十一屆六中全會上正式討論通過的稿子，首先送給常委諸同誌審閱。這個稿子采納、吸收了預備會上提出的意見，與提供給預備會討論的稿子相比，篇幅約增加了3000多字；所作的增補和修改，使決議的內容更加充實、全麵，表述更加準確、恰當。
陳雲看了這份決議草案後，委托秘書告訴胡喬木：改得很好，氣勢很壯。
葉劍英高齡有病，親自向中央常委和全體到會同誌寫信，信中寫道：“在小平同誌的親自主持下和參加寫作的同誌辛勤努力下寫出了‘決議’修改稿，又經過同誌們認真細致的討論修改，最後形成了‘決議’。雖然由於我長期在病中，未能詳盡地研究，但我是同意和擁護中央所做的這一決定的。‘決議’中確立毛澤東同誌以及毛澤東思想的曆史地位，這對於我們黨的千秋大業無疑是十分重要的。”
1981年6月27日到29日，中共十一屆六中全會在北京舉行。
在6月27日全體會議上，《曆史決議》草案經討論獲得一致通過。
在6月29日的閉幕會上，鄧小平最後講話。他說：“我確信，我們這次全會解決的兩個問題，解決得非常好。第一個，就是關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議，真正是達到了我們原來的要求。這對我們統一黨內的思想，有很重要的作用。當然，胡耀邦同誌說，統一思想還要一年的工作。但是，今後作為一個共產黨員來說，要在這個統一的口徑下來講話。思想不通，組織服從。相信這個決議能夠經得住曆史考驗。”
《曆史決議》發表後，得到黨內黨外、國內國外普遍的好評。學習、貫徹決議精神以後，全黨、全軍、全國各族人民統一思想，增強團結，放下包袱，輕裝前進，一心一意為建設四個現代化的社會主義強國而奮鬥。
一年多以後，1982年9月鄧小平在黨的十二大開幕詞中說：“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結合起來，走自己的道路，建設有中國特色的社會主義，這就是我們總結長期曆史經驗得出的基本結論。”而正是《關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議》，作出了對中國共產黨60年曆史經驗的總結。
鄧小平在十二大閉幕後說：“從十一屆三中全會到十二大，我們打開了一條一心一意搞建設的新路。”而正是《關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議》，在黨的指導思想上完成了撥亂反正的曆史任務，繼往開來，為打開這條新路作出了不可磨滅的貢獻。