讓孩子富有進取精神
如果你希望自己的孩子長大之後，能夠成為一個富於進取，樂於助人，勤奮節儉，有益社會的人，那麼現在就播下能把你的希望變為現實的種子。
比爾·布萊斯獲得駕照借了一本有關機動車輛維修與保養的書，廢寢忘食地學了起來，有時還打開自己汽車的發動機罩，看看它是如何工作的。她的妹妹朱麗婭前段時間參加跳繩比賽時，落到了全班同學的後麵，這令一向都很要強的朱麗婭非常難過。於是，她暗下決心，爭取通過自己的努力，改變這個落後局麵。她專門前去文體用品商店，買了一條跳繩，利用自由活動的時間，連續練了好幾周。俗話說得好，工夫不負有心人，如今，朱麗婭已成了全班跳繩跳得最好的學生。
“比爾和朱麗婭進取心比較強，他們倆做什麼事情都比較主動，”他們的母親薩莉不無自豪地說，“我們很早就教他們倆學會自立，並讓他們認識到，隻要積極進取，敢於嚐試，沒有做不好的事情。”
在比爾19歲，朱麗婭18歲那年，他們的父親建議他們在自己所上的那所大學的旁邊，開設一個專賣酸奶的小店，通過經營這個小店，學會如何做生意。比爾與朱麗婭采納了父親這個建議，他們相信靠著他他們自己的那股闖勁，一定能夠取得成功。幾個月後，他們倆把平日的全部積蓄共計1萬美元，作為辦好這個小店的初期投資，用來購買更多適銷對路的日用品。時至今日，令人不可思議的是，他們當初開辦的那個小店，已經發展成為在全世界有1000多家連鎖店的大公司。上一年，他們的連鎖店的銷售總收入高達8500萬美元。
一些孩子每天花幾個小時看電視，從來都懶得看一眼書，而且很少參加外麵舉辦的活動。在世界的各個角落，也都有不少像比爾與朱麗婭這樣積極進取的人。為完成他們的既定目標，他們甚至覺得每天的時間都不夠用。他們的這種首創精神來自何處？
成功的孩子們時常都得到了他們父母的“助推起動”——這正是他們起步時所需要的。
讓孩子自己來做決定
在3歲那年，瑪瑞蒂斯·威林漢姆便請求她的父母讓她學習鋼琴。到5歲時，她想加入橄欖球隊。在初中階段，她誌願參加了夏令營；在高中階段，作為一名當地教堂的青年牧師，她幫助隸屬於該教堂的人們革新生活。她的這項舉動影響很大，並在後來上大學的時候因此而獲得獎勵。如今，年方20的瑪瑞蒂斯·威林漢姆就讀於範德比爾特大學，她還在當地的一所中學兼作輔導員。“我的父母教會我和我的弟弟巴瑞特做出合理的決定，”瑪瑞蒂斯·威林漢姆說，“他們相信我們的判斷力，而且從不強迫我們按照他們的方式做事。”
詹妮是瑪瑞蒂斯·威林漢姆的母親，她相信讓孩子們自己來做決定，有助於增強他們的自信。“在開始的時候，要他們自己所做的選擇都比較簡單——要穿哪件大衣，或者要吃哪種蔬菜，”詹妮說，“到了瑪瑞蒂斯和巴瑞特上高中的時候，晚間是否外出的決定都由他們自己來做出。”
讓孩子明白如何做出比較明智的選擇，隨後就應該相信他們的判斷力。“開始放手讓孩子們自己做決定的時候，我們的確也曾為他們提心吊膽過幾次，但隻要他們所做的事情是合法的，而且不危及人身安全，我們都盡量不去幹預。”詹妮動情地說。如果你想讓你的孩子相信他們自己，而且敢作敢為，那麼你必須首先向他們表示出你相信他們。
給孩子更多鼓勵而不是財富
誰都希望自己的後代比自己活得更好，但倘若隻是給他們現成財物，讓他們坐享其成，那簡直等於害了他們。我有一位朋友是家中的長子，他大學畢業以後，白手起家，靠著自己的一番艱苦奮鬥，終於事業有成，財源滾滾。他的兩個孩子自然也就擁有了一切物質財富——現金、小汽車、信用卡等，但他們惟一欠缺的，卻是遠大的誌向。當他們上完中學之後，他們壓根兒就沒打算幹什麼事業，到如今，他們倆都是一事無成。當然了，我的這位朋友現在回想起當初讓孩子坐享其成的做法，真是後悔不已。
鮑威爾·費爾德曼是《成功的孩子們》一書的作者，他的一段肺腑之言發人深思：“作為家長，你是孩子生活中最為強大的力量。你可以通過給孩子以鼓勵，並對他們所取得的每一點兒成績予以肯定和讚賞，來讓孩子振作精神，拚搏進取，勇於創新。你不必總是對孩子的每種做法都表示讚同，但你應當讓他們時時刻刻都堅信，你是他們前進途中的堅定支持者。”給你的孩子提供成功的機會——然後肯定和表揚他們為此所付出的努力。和孩子做些比較簡單的遊戲，或者給孩子買上一些玩具，讓孩子通過做遊戲或玩玩具，親身體驗到取得勝利的樂趣。當你和其他成年人聊天時，倘若孩子在場，你可以當著孩子的麵，向對方誇獎孩子。你也可以通過鼓勵年少的孩子表達他（她）自己的觀點，來培養他或她的獨立意識。喬治·華盛頓大學的副教授迪倫·邁克林·伯德說：“一旦孩子認為他（她)們觀點有價值，那麼他（她）自然而然地就感到了自身的價值，他（她）的獨立意識將越來越強。”通過多和孩子談心，認真傾聽他（她）內心的真正想法，你就更有可能了解他（她）的個性，並且知道靠什麼可以激勵著他（她）不斷前進。倘若你不知道這些，那麼你就會發現很難去“助推起動”他（她）。
讓孩子們學會賺得報酬
“如果你想讓你的孩子早日能夠獨立，”巴法利·弗雷德曼說，“那麼你就應該教會他們如何去從事工作、完成任務並取得成績。”